Петров кивнул.
— Ты права, Камень специально использовал это слово, поскольку оно точнее описывает его отношение ко мне, — сказал он примирительно. — Не знаю, может ли он по-настоящему дружить с людьми.
— В фантастике разумные камни встречались и раньше. Не помню фамилий авторов, но то, что эта возможность рассматривалась писателями уже давно, это точно, — сказал Сомов.
— Перестаньте, Сомов, — грубо сказал Карпов. — Мы занимаемся серьезным делом, а вы к нам со своими измышлениями! Не путайте нас. Нам и без вас пока не удается понять, что происходит в Деревне.
— У фантастики, в отличие от науки, есть важное отличие, она не ограничивает взгляды своих адептов текущими догмами научного общества, — возразил Сомов. — Писатели могут позволить себе придумывать самые невероятные события и вещи. У ученых это называется «мысленный эксперимент».
— Ученые достаточно разумны, чтобы заранее отбраковывать заведомо ложные гипотезы, — сказал Петров, но он уже и сам верил в это с трудом. За месяц ему не удалось отбросить ни одной ложной гипотезы.
— Разве в Деревне мертвых космонавтов существуют заведомо ложные гипотезы? Не знала, — ехидно сказала Маргарита.
— Зря иронизируете. Я проводил эксперименты, — сказал Карпов. — Хотел определить границы исполнения наших желаний. И знаете — они есть.
— Например?
— Жители Деревни не могут нанести ущерб другим обитателям. Я потребовал, чтобы одинокий прохожий сломал ногу, разбил при падении голову и умер от потери крови. Но ничего не получилось. Мое дурацкое желание не исполнилось.
— Вы действительно хотели убить одного из нас? — удивилась Маргарита.
— Ерунда. Вы не хуже меня знаете, что обитателям Деревни ничего не угрожает. Там, где нет времени, не бывает смерти.
— Но зачем тогда?
— Хотел посмотреть, как произойдет возврат к жизни. Признайтесь, что замысел был интересным.
— Хороший эксперимент. Его результат доказывает, что мы не стали волшебниками. Наши желания исполняет кто-то другой, наделенный безграничной властью. Для чего? Думаю, для исполнения своих недоступных нашему пониманию желаний. Или ему нравится наблюдать за нашими поступками, — сказал Петров.
— Ты считаешь, что Хозяин — волшебник? — спросила Маргарита.
И тут оказалось, что кроме них в комнате находится еще одно разумное существо.
«Простите, ребята, что вмешиваюсь, — раздалось в головах людей, — но хотел бы напомнить, что у людей есть специальная философия, объясняющая феномены, присущие людям в Деревне».
— Камень? Это ты?
«Я. Не сдержался, люблю, когда люди говорят о философии».
— О философии? — заинтересовался Сомов. — Какой конкретно?
«Вы называете ее субъективным идеализмом».
— О, я прекрасно помню определение субъективного идеализма. Выучил, когда хотел использовать что-то этакое в новой книге. «Субъективный идеализм — группа направлений в философии, представители которых отрицают существование независимой от воли и сознания субъекта реальности. Философы этих направлений либо считают, что мир, в котором живёт и действует субъект, всего лишь совокупность ощущений, переживаний, настроений, действий этого субъекта, либо, как минимум, полагают, что эта совокупность является неотъемлемой частью мира. Радикальной формой субъективного идеализма является солипсизм, в котором реальным признается только субъект восприятия, а всё остальное объявляется существующим лишь в его сознании», — гордо сказал Сомов.
— Здравствуйте, приехали, — сказал Карпов.
— Я ждал, что мы обязательно столкнемся с чем-то подобным, — сказал Петров.
— Но это смешно!
— Или грустно — это как посмотреть, — продолжал Петров. Мы находимся в странном псевдопространстве, где наши личные желания оказываются важнее законов физики. Если хотим остаться учеными, мы должны найти простое и разумное объяснение всему происходящему в Деревне мертвых космонавтов.
— И в других деревнях есть жизнь, — сказал Сомов. — Но другая.
— Идея с субъективным идеализмом мне нравится, — сказал Петров. — Вряд ли удастся придумать что-то более подходящее для описания странного мира, в котором мы оказались. Считается, что в Мироздании есть участки, в которых физические законы отличаются от известных нам. Даже фундаментальные константы могут быть другими. С этим никто не спорит. Прочему бы не предположить, что и философские принципы, то, что мы называем онтологией, могут отличаться. Предположим, что мы попали в мир, где единственной работающей философией должен считаться субъективный идеализм? Почему бы и нет?
— Трудно в это поверить, — сказал Карпов.