В борьбе за сердце Женевьевы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Я не хочу снова видеть, как ты флиртуешь с ним. Или с кем-то ещё, кого твой менеджер хочет, чтобы ты очаровала ради их «покровительства». — Он подходит ближе, и густой аромат его одеколона наполняет мой нос. Раньше мне нравился тёплый, пряный аромат, но сейчас что-то в нем вызывает у меня тошноту. Роуэн мне нравится больше, бессмысленно думаю я, мысль возникает из ниоткуда, и я быстро прогоняю её прочь.

Он протягивает руку, проводит пальцами по моему виску, как будто хочет откинуть прядь волос назад, хотя там ничего нет. Мой репетиционный пучок уложен так же гладко и идеально, как и для выступления, и меня почему-то раздражает, что Крис хочет притвориться, будто что-то не так. Что я растрепала волосы. Что он хочет придраться ко мне.

Я пытаюсь уклониться от его прикосновения, но его рука опускается, его ладонь обхватывает мой подбородок, а пальцы прижимаются к моей щеке, на мгновение удерживая меня на месте. Это не больно, но сила заставляет меня застыть на месте, моё сердце внезапно начинает биться в груди, как у кролика.

Его взгляд прикован к моему, и я жду, что он что-нибудь скажет. Проходит мгновение, затем ещё одно, и он отпускает меня, а его пальцы всё ещё касаются моей кожи, пока я смотрю на него снизу вверх.

— Я пришёл сказать тебе, — медленно произносит он, как будто вся эта история доставляет ему огромное неудобство, — что я хотел бы поужинать с тобой сегодня вечером. Ты свободна, не так ли?

Это звучит как вопрос, но я знаю, что на самом деле это не так. Раньше меня это никогда не беспокоило, но сейчас беспокоит. Крис ожидает, что я уделю ему разумное количество времени в обмен на всё, что он предлагает. Ужины вне дома, походы в театр или кино, посещение концерта, секс с ним, когда он этого захочет. Взамен я смогла полностью сосредоточиться на том, что действительно важно для меня, и меня не отвлекали заботы о том, как я буду жить, питаться или одеваться. Но в прошлом я всегда чувствовала, что он искренне хотел проводить со мной время, как будто он с нетерпением ждал этой части нашего соглашения.

Я думала, мы уважаем друг друга. Но с каждым днём, прошедшим после вечеринки, это чувство тает всё больше и больше.

Теперь мне кажется, что он просто требует свой кусок мяса. Настаивает, чтобы я выполнила свою часть работы.

— Конечно, я свободна. — Я одариваю его натянутой улыбкой. — Во сколько?

— В семь. Надень то черное платье, которое мне нравится. — Крис поворачивается, чтобы уйти, и я окликаю его.

— Тебе стоит зайти и повидаться с Винсентом. Он спрашивал о тебе на вечеринке.

Плечи Криса напрягаются. Он понимает, что это предложение — напоминание о том, что если я хочу выполнить свою часть сделки, то и он должен сделать свой шаг. И, честно говоря, я хочу, чтобы он пошёл и выписал чек Винсенту. Тогда Винсент перестанет докучать мне своими попытками найти нового покровителя, особенно Роуэна, и я смогу разорвать наши отношения с Крисом на своих условиях и в своё время.

После показательного выступления. После того, как я немного отдохну. После, после, после.

Я обещаю себе, что сделаю это. После.

Мне удаётся урвать немного сна перед тем, как мне предстоит готовиться к ужину, в котором я так отчаянно нуждаюсь. Моё тело устало и болит после долгих репетиций, которые стали особенно интенсивными в преддверии шоу. Однако несмотря на то, что все плотные шторы задёрнуты, а шёлковая маска надёжно закрывает мои глаза, чтобы не пропустить ни единого лучика света, сон мой остаётся беспокойным.

Отдых, который я всё же получаю, прерывист и приходит небольшими порциями, пока не зазвонит мой будильник, и я, со вздохом, не открою глаза.

Больше всего на свете мне хочется остаться дома, принять ещё одну горячую ванну и, возможно, позволить себе бокал вина. Но вместо этого я заставляю себя встать с постели и направляюсь в душ. Я включаю его на полную мощность и с облегчением вздыхаю, чувствуя, как тепло проникает в мои уставшие мышцы. Закончив, я вытираюсь полотенцем и накручиваю волосы на бигуди, позволяя локонам уложиться, пока ищу платье, которое Крис попросил меня надеть сегодня вечером.

Это облегающее черное платье с открытыми плечами и рукавами, которые подчёркивают мою длинную шею, изящные ключицы и стройные плечи, все эти черты Крис считает самыми привлекательными. Длина платья всего на пару дюймов выше колен, открывая взгляду ещё одно моё достоинство, которое всегда вызывало восхищение у мужчин, — мои длинные ноги танцовщицы. В сочетании с высокими черными туфлями на шпильке от Dior, они становятся ещё более выразительными.

Я выбрала простую косметику и украшения, как нравится Крису — всего лишь пару серёжек с сапфирами, которые он подарил мне, и теннисный браслет с бриллиантами. В глубине души я чувствую лёгкую обиду из-за того, что мне приходится одеваться для него, чтобы угодить ему, в то время как он явно не стремится угодить мне. Но я отгоняю эти мысли. Сейчас не время думать об этом.

После, напоминаю я себе и спускаюсь вниз, чтобы встретиться с ним.

Но обида остаётся. Я с радостью предвкушаю поход в один из моих любимых ресторанов: великолепное маленькое французское бистро. Крис, конечно, в курсе, что перед выступлением я соблюдаю строжайшую диету. С тоской рассматриваю меню, в котором описаны наваристый французский луковый суп с сыром Грюйер, сочная утиная грудка и крем-брюле с лавандой. Однако вместо этого заказываю салат «Нисуаз», не обращая внимания на картофель и яйца вкрутую, и ем его, запивая водой.

Тем временем Крис заказывает суп и набрасывается на идеально приготовленный стейк с беарнским соусом и хрустящим картофелем фри, посыпанным солью. К нему он заказывает шоколадный мусс с ягодами.

Я смотрю на него, вполуха слушая, как он болтает о счетах на работе и клиенте, с которым уже дважды ходил выпить и поужинать. Он уверен, что скоро завершит сделку. И удивляюсь, как я вообще могла считать этого человека терпимым. Как я могла когда-либо думать, что между нами существуют взаимная привязанность и уважение?

Или, возможно, так оно и было, просто я не совсем понимала, кем он был на самом деле — человеком, который обеспечивал меня всем необходимым, пока я была ему нужна. Вот как я себя сейчас чувствую — хорошенькой куколкой, которую нужно нарядить и усадить по другую сторону стола, вежливо слушая, как он хвастается своим ужином.

— О, — добавляет Крис, словно вспомнив что-то, и макает чайную ложку в мусс. — Я сходил к Винсенту. Выписал ему чек. Он, кажется, был очень доволен. — Произнося это, он смотрит на меня через стол, не отводя взгляда, и я не могу не заметить его значимость. — Так что, надеюсь, я больше не увижу, как этот рыжеволосый парень увивается за тобой. — Он улыбается с довольным выражением лица, как будто выиграл какую-то игру, о которой я и не подозревала. — Ты моя, Женевьева, — Крис тянется через стол и проводит большим пальцем по тыльной стороне моих пальцев. — Моя прекрасная балерина.

Мой желудок сжимается от приступа тошноты, который прогоняет все мысли о вкусной еде, которую я так и не попробовала. Я думала, что Крис устал от меня так же сильно, как и я от него, но теперь я понимаю, что снова ошибалась в своих суждениях. Он явно перестал заботиться о том, чтобы я была счастлива в отношениях, но при этом не готов меня отпустить.

Слава богу, я решила не разрывать сразу, думаю я, протягивая руку к воде и пытаясь улыбнуться. Очевидно, что это будет не такой простой процесс, как я себе представляла.

Прошло много часов после того, как Крис получил от меня желаемое. Я сижу на краю ванны, которая наполняется водой, а эта мысль всё не выходит у меня из головы. Стоит ли мне беспокоиться о расставании с ним?

Я бросаю взгляд на дверь ванной комнаты, и снова меня охватывает то тревожное чувство, которое я испытала, когда мы поссорились в театральном зале. Я никогда не думала о Крисе как о жестоком человеке, как о ком-то, с кем мне, возможно, стоит быть осторожной, если я его расстрою.

Раньше я предполагала, что если захочу расстаться, то просто скажу ему об этом. Последовали бы обычные эмоциональные обсуждения или ссоры, которые обычно сопровождают разрыв отношений, и на этом всё закончится. Болезненно, но быстро, как будто вытаскивают занозу.