— Почему? — голос эльфа прозвучал трагично. — Ты презираешь меня?
Едва не закатила глаза к потолку.
— Нет, — ответила холодно, снова бросая на него взгляд. — Я же уже много раз объясняла вам, Ваше Высочество: мы несовместимы! У меня есть проблемы, которые никогда не позволят нам быть вместе. Просто… забудьте обо мне, прошу! И ваши чувства пройдут…
— А твои? — его глаза буквально прожигали мои, словно он пытался прочитать мысли.
— И мои тоже… — выжала из себя. — Так будет лучше…
— Я же говорил, что мне всё равно, какие у тебя проблемы, — начал принц заводиться вновь, но я жестко его прервала:
— Вы ничего не знаете! Понятия не имеете, о чем я говорю!
И в тот же миг мне в голову пришла совершенно ясная, четкая мысль: а почему бы мне действительно не открыть ему сейчас правду? Округлые уши и рыжие волосы сто процентов отобьют у него охоту продолжать преследования. Конечно, существует вероятность, что он люто меня возненавидит и захочет лучше убить, чем оставить свой «позор» в живых. Но… Мираль сейчас ослаблен. Мне нетрудно убежать…
Выровнялась, решительно взглянула на эльфа и произнесла:
— А хотя ладно! Хотели посмотреть — смотрите! Только не говорите потом, что я вас не предупреждала!
И потянулась рукой к маске на лице.
В глазах эльфа отчего-то появилась паника. Он резко присел, поморщившись от боли в плече, и вдруг схватил меня за руку, препятствуя ей стянуть маску.
— Постой! — выдохнул он, чем меня просто изумил. — Я… передумал. Понял, что не имею права давить на тебя, если ты не готова. Я подожду! Правда подожду, но только… больше не убегай от меня, прошу! Обещаю, что не буду разгадывать твоей, тайны пока ты сама не захочешь открыться, только не считай меня своим врагом!
Я так и застыла изваянием, не веря тому, что слышали уши.
Наш самовлюблённый избалованный наследник может быть настолько великодушным? Неужели он способен приструнить свои желания и мотивы ради меня???
Сердце невольно забилось сильнее, выдавая целую гамму чувств, и я поняла, что с этого момента ушастик с лицом Ангела нравится мне ещё больше.
Проклятье!!!
Опустила руки и прошептала:
— Спасибо.
А Мираль вдруг схватил меня за локоть и потянул к себе на лежанку.
Мы вдвоем повалились на жесткую поверхность, и я оказалась прижата к теплому боку.
Моя голова сама собою улеглась на твёрдом мужском плече. Руки эльфа, обнявшие меня, придерживали нежно.
Ошеломленная, я несколько мгновений не двигалась. Что делать? Вырываться? Бежать??? Отбиваться?
Но с Миралем мне вдруг стало так тепло и приятно, что захотелось остаться. Я расслабилась, позволив себе запретное наслаждение. Принц почувствовал мою покорность и мягко улыбнулся.
— Давно мечтал… обнять тебя вот так, — прошептал он мне буквально в ухо, щекоча дыханием кожу.
Почти сказала: «Я тоже…», но вовремя прикусила язык.
— Как тебя зовут на самом деле?
Я закрыла глаза, мечтая, чтобы этот миг длился вечно.
— Варвара… — прошептала, как в полусне…
— Какое странное имя! — изумился принц.