— Он склонится передо мной ради тебя! Он будет унижен, прося меня об одолжении!!! Потому что полюбит тебя больше жизни! Ненадолго, конечно, на пару месяцев, но мне большего и не нужно. А как разозлится отец!!! — эльфийка рассмеялась, представляя перед глазами страшный позор принца, увлекшегося человеческой женщиной. — И тогда все поймут, что он не настолько уж исключителен и что я ничуть не хуже, а то и лучше его!!!
Я слушала Ариссу с открытым ртом. Та действительно сошла с ума: теперь это было очевидно. Причем, на почве зависти и уязвленной гордости. Вот, почему она затеяла всю эту безумную авантюру и вертит мной, как вещью. Ей нужно унижение и зависимость брата, а я всего лишь средство для достижения этой цели…
Однако она что-то упомянула о магии.
Мои глаза тоже загорелись.
Вспомнив, к каким удивительным последствиям привел прием моего волшебного «сиропчика», я даже воодушевилась. Ведь магия может сделать меня по-настоящему сильной! И тогда я точно убегу!!!
Именно поэтому всякий страх был тотчас же развеян, а в душе воскресла большая надежда.
— Немедленно возвращайся к себе! — повелела принцесса строго, наконец очнувшись. — Ночью придешь ко мне в покои одна, но смотри, чтобы никто не видел тебя! И Мари ничего не должна знать, ты поняла? — она поджала губы, а я поспешно кивнула. — Иди. Ничего не ешь и не пей до самой ночи.
Я поклонилась и поспешила прочь, чувствуя, что дальнейшие события полностью перевернут мою жизнь…
Ночь, эльфийский двор погружён во тьму. Я стою посреди покоев Ариссы и жду. Принцесса стоит напротив, но смотрит мимо меня. Разумом она не здесь, а где-то далеко, розовые губы шепчут непонятные слова, тонкие изящные пальцы выплетают в воздухе полупрозрачные светящиеся нити…
Я впервые вижу, как творится настоящее эльфийское волшебство…
Это завораживает. Трепет заставляет подрагивать, ощущение силы, разливающейся вокруг, щекочет нервы и вызывает всплески волнения.
Нет, я не преклоняюсь перед этой силой сама в себе, но я готова сотрудничать с ней.
— Замри! — не своим голосом шепчет эльфийка, и глаза её начинают светиться в полумраке. Это пугает, но я — Варвара Соболева — не буду бояться. Да, Арисса собирается и дальше использовать меня, но у меня-то собственные планы! Я переиграю ее! Я смогу!!!
Как только я оказываюсь рядом с принцессой, она резко вытягивает руки в мою сторону, тонкие пальцы крючковато изгибаются, а мощная волна чужеродной силы в один миг пронзает мою грудную клетку.
Боль накрывает покрывалом, а я с беззвучным криком падаю на пол, понимая, что просто не могу дышать.
О боже, почему так больно??? Что она сделала? Неужели я… снова умираю???
Мысли путаются. Я, кажется, начинаю забывать собственное имя в этой агонии, но вдруг… остро ощущаю чужое присутствие рядом.
Нет, это не принцесса, это кто-то другой — могущественный, древний, как сама вселенная. И он внимательно смотрит на меня, разглядывает с интересом, как букашку. Ему меня не жаль, хотя мои страдания очевидны, однако одним взмахом невидимой руки Некто прекращает мои терзания.
Я хватаю ртом воздух, наконец-то получив возможность дышать. Оглядываясь, встаю на ноги и понимаю, что я не во дворце эльфов сейчас и даже в том мире. Я где-то… вне миров, в месте, где нет жизни, а есть Он…
— Кто ты? — шепчу испуганно, остро ощущая, что Он повсюду, буквально окутывает меня туманом, но я по-прежнему не вижу никакого образа.
— Занимательная душа, — шепчет Некто, посылая в мою сторону волны любопытства и непонятного веселья. — Такая слабая, но такая сильная!
Этот оксюморон меня удивляет. Потому что я совершенно не понимаю, о чем речь и чем во мне можно восхищаться, но существу нравится моя уязвимость и моя открытость, поэтому Некто отвечает:
— Что ж… не думал я, что однажды сделаю это, но ты кажешься мне достойной того, чтобы носить в себе мою частичку! Это великая честь, душа, и я оказываю её тебе, потому что ты подарила мне хорошее настроение. Пользуйся моим даром осторожно и мудро, не будь жадной и не склоняйся ко злу. Я, знаешь ли, не люблю мараться чужими поступками…
— Кто ты? — повторила я свой вопрос, не особо надеясь на ответ.
— Я? — усмехнулся Некто. — Вы называете меня магией, хотя это слово больше подошло бы чему-то неодушевленному. Поэтому я Магик — родоначальник силы во многих мирах. Иногда меня почитают Создателем, но вас создал не я, это точно! Иногда считают врагом, хотя я не противник вам. Я просто живу и… творю силу, которая держит всё. Иди и позабавь меня еще, душа, чтобы моё настроение так и осталось на высоте…
Поднялся ветер, словно Некто дунул мне прямо в лицо, и в тот же миг в мою грудь влетела небольшая белая искорка, которая, в отличии от магии Ариссы, не причинила мне боли. Я улыбнулась, чувствуя, как мне стало тепло и уютно, как сразу же захотелось сотворить что-то хорошее и светлое, а Магик снова рассмеялся.
— Ты забавная! — крикнул он, удаляясь. — Люблю таких…
В тот же миг перед глазами всё завертелось, и я куда-то провалилась, возвращаясь в реальный мир.
Меня били по щекам, приговаривая:
— Вставай, глупая рабыня! Да что с тобой??? Проклятье, неужели я перестаралась???