— Если принцесса решит таким образом унизить брата, — обречённо прошептала Мари, — он тебя точно не пощадит…
Я вздрогнула, но тут же решительно сжала кулаки.
Посмотрим.
Со следующего дня я начала испытывать на себе все прелести новой процедуры. Пришлось раздеваться догола, пока ловкие руки рабынь полностью обмазывали меня огромным количеством мазей и масел. Было неловко и неприятно, но постепенно я втянулась и привыкла.
Задумалась о том, а стоит ли продолжать принимать чудо-сиропчик и нужна ли мне сейчас прогрессирующая привлекательность в такой обстановке, но потом решила, что планов принцессы это совершенно не изменит, а терять время и лишать себя сил даже на несколько дней я не хотела.
Именно поэтому по-прежнему принимала сироп по три капли в день, отчего сразу же почувствовала большую силу в мышцах. Волосы тоже росли быстрее обычного и уже прикрывали уши. При этом стали такого ярко-рыжего оттенка, что иногда даже у меня рябило в глазах.
То ли новый аромат кожи стал действительно ощутим, то ли внешность перестала быть настолько отталкивающей, но даже учителя перестали вести себя со мной, как с собакой. А преподавтель танцев даже пару раз покраснел, когда слишком долго задержался рукой на моей талии, показывая очередную стойку. Меня это просто ошеломило. Что происходит?
Наконец, через две недели притираний, когда моя кожа стала поистине бархатной и гладкой, волосы начали мило завиваться вокруг лица, а грудь красиво приподнялась, уже не теряясь в безобразной рабской хламиде, процесса Арисса объявила, что завтра у нее будет небольшое тождество, и я впервые выйду перед гостями. Но не как «райдэ», а как обычная танцовщица.
— Мне сказали, что ты уже неплохо обучена танцам… — улыбнулась она с довольством.
Когда же Ее Высочество вынула из корзины блондинистый парик и маску на пол-лица, я с ужасом поняла, в чем состоял её план.
— Не терпится посмотреть, узнает ли тебя мой дорогой братец… — ехидно ухмыльнулась она, предвкушая его жуткий позор. — Завтра же попробуешь его… соблазнить!
Глава 10
Волшебный танец
И всё-таки эльфы были отъявленными снобами!
На торжество в малом зале принцессы собрались два десятка остроухих во всём своём великолепии, и каждый, ну буквально каждый морщил свой идеальный нос, когда рабыни разносили для них напитки и угощения.
Я наблюдала за эльфами из-за портьеры, поражаясь этому открытому пренебрежению. Мне даже показалось, что презрительно скривиться при виде человеческих девушек было данью некой моды, и если кто-то сейчас не посчитал бы присутствие рабынь досадной необходимостью, то на него посмотрели бы, как на идиота.
Меня едва не стошнило от всего этого, и я в очередной раз подавила в себе рвущийся наружу бунт.
Ещё раз осмотрела зал в поисках наследника. Ах вот он, совсем недалеко от принцессы, развалился на невысокой софе, собираясь пировать, возлежавши.
Позёр!
От Мираля несло самодовольством даже сюда. И как я должна исполнить приказ принцессы? На шею ему прыгнуть, что ли?
В душе до сих пор бушевала злость.
Когда я впервые услышала о том, что задумала сумасшедшая эльфийка, то едва не проглотила язык от удивления. Ну это же надо: надумала загубить меня во цвете лет! Мираль не оставит жалкую рабыню в живых, как только узнает во мне человека. Однако… выбора мне никто не дал.
Значит, нужно сделать всё, чтобы он ничего не узнал!
Самое поганое, что придется вытанцовывать перед этой противной аристократией, когда у меня совершенно не было настоящей практики.
Я оглядела свой наряд и покачала головой.
Он очень сильно напоминал те самые провокационные восточные вещички, знакомые еще по фильмам на Земле. Длинная юбка с высоченными разрезами на бедрах, которая от каждого движения по самое не могу оголяла ноги. Поблёскивающий драгоценностями топ, многочисленные браслеты на запястьях и лодыжках…
Прямо-таки восточная красавица, чтобы этой остроухой выдумщице пусто было!
Парик, имитирующий золотые волосы до пояса, держался крепко. Его не просто надели, а закрепили невидимыми булавками. Так что он не должен был упасть даже тогда, когда мне придётся выгибаться буквой «зю». Бледная маска с прорезями для глаз была тоже украшена драгоценностями и надёжно скрывала лицо. Острые ушки, которых у меня, естественно, не было, казались скрытыми под прической, поэтому человека во мне трудно было узнать.
По негласным законам эльфийского общества человеческие девушки не допускались к исполнению местных танцев. Преступить это правило было настоящим безумием! И вот в этом безумии Арисса и заставила меня участвовать…
Позади меня тенью стояла Мари. Кажется, она переживала больше, чем даже я, и мне пришлось успокаивающе ей улыбнуться.
Однако несчастный вид женщины удивительным образом придал мне сил. Я что-нибудь придумаю! Я смогу!!!