Проклятие и любовь Кощея: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Пролог

В небольшой деревушке на окраине княжества жизнь текла размеренно и неторопливо. Среди местных жителей особо выделялся Константин — молодой воин, чья судьба могла сложиться совершенно иначе.

Каждое утро он выходил в поле вместе с другими крестьянами, возделывал землю и заботился о хозяйстве. Но главным его призванием было военное дело. С детства Константин обучался владению оружием, и его мастерство не оставалось незамеченным.

Его жена Ольга была ему под стать — мудрая, заботливая, она создавала в их доме ту самую атмосферу уюта и спокойствия, о которой мечтают многие. Их жизнь казалась идеальной: тихие вечера у очага, совместные хлопоты по хозяйству, планы на будущее.

Константин обладал редким сочетанием качеств: силой воина и душой землепашца. Многие пророчили ему блестящее будущее, видели в нём потенциал настоящего полководца. Но судьба распорядилась иначе. Никто тогда не подозревал, что грядут события, которые навсегда изменят не только его жизнь, но и судьбу всего княжества.

Тихие дни остались позади, и впереди Константина ждали испытания, о которых он не мог и помыслить.

Глава 1. Падение воина

В времена, когда Русская земля только начинала свой путь к величию, служил князю Святославу воевода по имени Константин. Верностью и отвагой снискал он себе славу среди дружины, не щадя живота своего в битвах с врагами. За силу несметную и умение сокрушать кости врагов голыми руками прозвали его Кощеем.

Каждый поход, каждую сечу проходил Константин, но неизменно возвращался в родные края — к жене своей, Оленьке. Беременная, она встречала его с улыбкой, светилась тихим светом, радовала день ото дня добрыми вестями. В её глазах читалась надежда, в голосе звучала нежность, и лишь одна мысль согревала сердце воина в лютые морозы и знойные дни: вернуться домой, обнять любимую, увидеть, как расцветёт их будущее дитя.

Оленька ждала его — и в этом ожидании была вся суть его жизни. В шуме битв, в звоне мечей, в криках соратников и вражьих воплей он слышал лишь её тихий голос, звавший его обратно. Дом. Семья. Любовь.

Но судьба, как известно, не всегда идёт по проложенному пути. И даже самый сильный воин не властен над её замыслами.

Глава 2. Свет перед бурей: история Константина и Ольги

Константин — воин на страже рубежей

В те времена Константин был не властелином мрачных чертогов, а простым воеводой пограничного отряда. Ему едва исполнилось двадцать пять, но в глазах уже читалась тяжесть ответственности: он охранял земли, где мир людей соприкасался с неведомым.

Его жизнь состояла из:

долгих дозоров в седле;

ночных караулов у костра;

разборов споров между поселенцами;

отражения набегов разбойников.

Он не любил пышных пиров, не искал славы. Говорил мало, действовал быстро. В отряде его уважали за справедливость, в деревнях — за готовность прийти на помощь.

Но в душе он всё ещё искал что-то — сам не знал что.

Первая встреча: дождь, кровь и голубые глаза

Тот день начался с ливня. Разбойники напали на купеческий обоз с лекарскими снадобьями. Константин со своими людьми отбил атаку, но двое ратников были серьёзно ранены.

В ближайшей деревне староста развёл руками:

— Лекарь уехал… А травница — вон, в лесу, собирает травы. Если догоните — может, поможет.

Константин помчался вслед. У ручья он увидел её.

Она стояла на коленях, осторожно промывая коренья. На спине — плетёная корзина; на поясе — ножи и мешочки с сушёными травами. Когда он подъехал, она не вздрогнула, не бросилась прочь. Только подняла глаза — голубые, как мох после дождя.

— Ты травница? — спросил он, спрыгивая с коня.

— А ты — тот, кто привёз раненых? — ответила она без приветствия. — Веди.

По дороге она задавала вопросы: как получили раны, что уже делали, есть ли жар. Слушала внимательно, кивала, иногда прерывала: «Тут поверни левее — там тропа короче».