— Да уж. Как-то не хочется мне её отдавать, — пробормотала Лара и вполне успокоилась после того, как муж поцеловал её пальцы и потянул за собой.
Уже после застолья к Ларе подобралась Агата и раздражённо отмахнулась от своей свиты. Её намёк первый супруг явно понял правильно, потому что сам взялся отгонять всех. И отогнал. После чего подмигнул супруге, мол, не волнуйся, можешь спокойно разговаривать, никто не помешает.
— Отличный артефакт получился, — сказала она. — Ты молодец. Очень удобно.
— Я рада.
— Мне кажется, тебе бы поучиться артефакторике, и ты такие предметы будешь делать, что во всех краях мира передерутся за них.
— Я не очень-то хочу, чтоб все передрались.
— Ну да. — Агата вздохнула и передёрнула плечами. — После моего прокола я тебя очень хорошо понимаю. Кстати, мы выяснили, кто стырил мои разработки и кому потом продал. Императору Арий пришлёт официальное сообщение на этот счёт, просто хотела тебе сказать, что опасности больше нет, все кристаллы мы нашли и все детали выяснили. Но если ты хочешь, я покажу тебе, как защитить магическую систему империи от подобных… приколов.
— Наверное, было бы очень здорово.
— Договорились. Теперь-то удобно, можем друг к другу хоть каждый день на чаёк заглядывать.
— И не только благодаря перемещениям, кстати, — улыбнулась Лара. — Оказывается, я теперь могу летать. Обнаружила после того, как и мой муж обрёл облик. Правда, полёт мне доступен только над водной поверхностью — любой: река там, море, озеро — но как раз перелететь с материка на материк хватит.
— Да что ты?! Никогда о таком не слышала… Очень интересно.
— Да. Причём у меня есть ощущение, что это возвратный дар от мужа. По крайней мере, не только подарок от Родника, а нечто большее.
— Ну, это справедливо. — Агата слушала с интересом. — Ведь и ты даровала Эйталу многое… Кстати, что ты решила насчёт вечеринки? Мы договорились?
— Конечно. Но, может быть, всё-таки устроим её в Карнеол Аптере? Я хотела вам показать моё обиталище, и там уже почти созрели помидоры.
— Помидоры! А-а, хочу! Договорились! Будем в Аптере, как и оговорено. И платье мне уже почти пошили. Моя портниха только что об стену головой не бьётся. «Ах, как такое возможно, ах, неприлично, недопустимо, ах, ваше величество, но ведь такое не носят!» Просто заколебала меня уже.
— Но шьёт? — Лара не сдержала смешок.
— Шьёт, конечно. Причитает, но шьёт. А куда ей деваться? А вот Вевея вообще взялась сама изготавливать наряд.
— Неужели ей с портнихой совсем уж не удалось договориться?
— Да она, кажется, и не пыталась. Сразу махнула рукой. Оказалось, она чудесно рукодельничает… А ты сама? Смогла договориться с мастерицей?
— Представь — да. Но только с той, которая мне шьёт наряды попроще. Она на удивление охотно идёт мне навстречу и выслушивает все пожелания. Сперва опешила от просьбы сшить бальное платье, но согласилась попробовать.
— Ну надо же… А какой цвет ты выбрала?
— Чёрное простенькое кружево на тёмно-зелёном чехле. А у тебя?
— Алое, — вздохнула Агата. — Алый — мой цвет. Я уже привыкла… Уф, пойду присматривать за Пашкой. Он, конечно, мальчик воспитанный, но моё участие не помешает. Увидимся! — И, помахав рукой, поспешила к главному столу.
А место рядом с Ларой тут же занял Эйтал.
— Ты планируешь приём в Аптере?
— Да. Если ты не против, конечно.
— Ты — моя жена, хозяйка, герцогиня. Тебе решать, когда и где устраивать приём в любой из наших резиденций. Если Аптера подходит, только скажи слугам, что тебе потребуется. Если нужно будет что-то сверх имеющегося, прикажи управляющему, он свяжется с казначеем. Я отдал все распоряжения, мои средства к твоим услугам.
— Балуешь меня? — Она прильнула к нему на пару мгновений — большее не допускалось дворцовым этикетом.
— Если такой мелочи будет достаточно, чтоб тебя побаловать, я рад буду делать это каждый день, — пробормотал он, улыбаясь ей. — Меня допустят на твой приём?
— Конечно. Если пожелаешь. Но тебе сразу придётся мысленно приготовиться — наряды у нас будут непривычные.