Ты мне очень нравишься. Но...: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Перед ней неспешно разворачивалось пространное поле на увале, вершина которого изгибалась словно бы в задумчивости, а справа виднелась кромка леса, и густого, просто на удивление. Чуть дальше протекала речка, сравнительно мелководная, не особо изобилующая рыбой, но местным жителям такой вполне хватало.

Видела Лара не только поле и лес, но и то, что происходило за увалом, и по другую сторону от поля тоже. Там и там собирались армии, они знали друг о друге и готовились к тому, чтоб схлестнуться. Но поток магии на одной стороне уже иссякал, и Лара чувствовала это. А ещё она видела засадный полк — на берегу речушки, по ту её сторону. Хорошо укрытый. Да, воины Райнера Миэра о нём определённо не знают. И не узнают до момента, когда станет слишком поздно — это она чувствовала.

Как можно такое допустить? Среди воинов Райнера — мужчины, которых ждут дома жёны, родители, дети, сёстры и братья… Да, гибель мятежников тоже много кого опечалит, но они, в конце концов, затеяли бунт. Или по глупости пошли за балаболами в надежде что-то выгадать для себя. Их как-то менее жалко. Ну и… Что поделать. Кому-то всё равно придётся умереть, и она, пожалуй, предпочтёт поддержать деверя и его армию. Так будет правильно. А ещё императорские войска определённо сильнее, то есть победят меньшей кровью. Для обывателей в целом же было бы лучше, чтоб мятеж и вовсе не начинался.

Получается, выбор с самого начала был очевиден.

Она опасливо повела взглядом, и словно следом за ним неведомая сила перенесла её в глубину чащобы, почти туда, где собиралось вражеское подкрепление. Она видела, как мужчины заканчивают проверять амуницию, как обмениваются знаками, чтоб не шуметь разговорами. А чуть дальше общались трое магов — девушка чувствовала исходящих от них флёр чародейства. Разнородный — один из троих был действительно сильным боевым энергетиком. Но и двое других, должно быть, способны на многое, хотя их навыки скорее лежали в области использования сложных структур.

Лара с отстранённым любопытством наблюдала за тем, как её тело материализуется в пространстве, как её лёгкие наполняет весь букет запахов леса, где скрывается огромный отряд с лошадьми и пахучими припасами вроде больших горшков с горючей смесью. Земля под ногами, напоенная влагой, слегка пружинила, но разве это могло смутить её, уже начавшую осознать, что такое — быть Дочерью Родника? Вокруг было столько влаги, что даже подсказок сторонней силы не требовалось — она и так осознавала, что способна на очень многое. Почти на всё, что предложит фантазия.

Именно с этой мыслью она обвела взглядом отряд — очень большой, он разместился так, что обычным человеческим глазом его было бы не охватить, однако Лара-то смотрела иначе. И потому видела всех бойцов до единого, да так, что одновременно могла воспринять всё пространство, которое они заняли, либо же присмотреться к каждому по-отдельности, была бы только надобность. Особой надобности, конечно, не было, но любопытно же…

Она слегка улыбнулась и сделала движение пальцами правой руки. Надобности в жесте не было, просто так ей было проще претворить жест души и воображения в объективную реальность. Миг — и весь отряд окружила взметнувшаяся к вершинам деревьев тонкая стена воды, словно бы хрустальная, переливчатая, на первый взгляд совершенно безопасная. Опешившие бойцы сперва лишь заоглядывались, и только самые опытные сразу рванули напролом, должно быть, обманувшись изящным, воздушным видом преграды. Но та легко отшвырнула их обратно. Она была твердокаменной.

В следующий миг Лара задумалась о том, что в кольце воды оказались не только люди, но и довольно много лошадей — вот их хотелось сохранить в целости. Она приопустила ресницы, и водяная стена обрушилась, моментально впиталась в землю. А спустя мгновение взбесившиеся от ужаса кони, брыкаясь и сбрасывая всадников, метнулись прочь. Часть всадников всё же умудрилась удержаться на спинах своих скакунов, и их Лара, проследив за каждым, скинула прочь точечными ударами. На тех, кто, зацепившись ногой за стремя, улетел прочь спиной и башкой по кочкам, буреломам и пням, она тратить время уже не стала.

Её совершенно не волновала та суматоха, которая вскипела совсем рядом. И тот факт, что чародеи явно заметили и её присутствие, и её участие — тоже. Лара вернула водную преграду на место, ударив по тем, кто уже предусмотрительно пытался покинуть удобное для её занятий пространство. Смела их обратно, словно бы бумажные фигурки невидимой метлой, и снова замкнула преграду. А потом, поразмыслив, разделила неровный круг на сектора. Почти равные.

«Шалишь?» — Это прозвучало одобрительно, словно Роднику нравилось наблюдать за происходящим.

«А почему бы нет? — сердито отозвалась она. И, рыкнув от души, ударила отряд. Ударила всей доступной ей магией, всею той водой, которая была в её распоряжении — а её вокруг оказалось настолько много, что всю боевую группу смело, словно бы волной цунами, движущейся с запредельной скоростью. И вода, разметав людей, моментально после того рассыпалась мельчайшей пылью и исчезла, словно бы впиталась в землю, воздух и даже стволы деревьев. — А с этими-то что мне делать?»

И развернулась в сторону магов. Те уже изготовились к бою. Они сумели худо-бедно защититься от первой атаки, да она и не была на них направлена. Лара предполагала, что они могут разгадать особенности её силы, и не особо-то хотелось знакомить их с нею, допуская, что хоть один сможет потом уцелеть. Поэтому собиралась сразиться с чародеями отдельно. Вот только не была уверена, что сможет.

«С чего бы тебе сомневаться? — прозвучало в ответ. — И точно ли тебе нужны мои подсказки? Ты ведь уже придумала два-три варианта, я же вижу».

«Проще было б, имей я только один вариант — не пришлось бы выбирать», — выдохнула Лара и протянула к вражеским чародеям руку. После чего втянула в себя всю их магию и, запечатав, чтоб чужое чародейство не могло ей навредить, встряхнула пальцами. И отстранённо проследила за тем, как тонким прозрачным пеплом опали их останки. По сути зрелище-то жуткое. Даже странно, что оно ни в каком смысле её не тронуло.

И передёрнула плечами.

«Фу, жуть какая…»

«Почему же? — Можно было подумать, что Родник веселится, если бы только мировая магия способна была на подобные эмоции. — Разве тебе не нравится победа?»

«Победа нравится любому человеческому существу. Жаль только, что почти никогда в больших вопросах нельзя победить, никого не сокрушив и не унизив. И не обратив в прах».

«Но что ты предпочитаешь — побеждать или жить так, чтоб вокруг тебя никто никогда не погибал и не страдал?»

Лара лишь вздохнула.

«Ну, я тоже человек. Я тоже слаба. Хочу побеждать». — И сама засмеялась в тон веселью Родника.

Россыпь разгадок (1)

Райнер Миэр

Сражение завершилось, едва начавшись — магия только начала иссякать, как слева полыхнуло так мощно, что командующий мысленно уже приготовился к худшему. Он почти уверился в неизбежной гибели и своей армии, и собственной, потому что чья же ещё это могла быть атака? Свои определённо этого не делали, значит, чужаки. И сам масштаб действия ужасал. Райнер не представлял, откуда могла взяться подобная мощь, показавшая себя так близко. Он даже не слышал, что такое вообще возможно.

Вот только очень скоро стало ясно, что враги в свою очередь понятия не имеют, что произошло. Вместо броска вперёд с ликующими воплями они всполошились, а спустя короткое время почему-то начали разбегаться. И принцу, сумевшему удержать своих людей от паники, осталось только дать команду на преследование. Почти до самого вечера его бойцы разгоняли растерянные группы мятежников, ловили пленных для допроса, и лишь к закату приволокли единственного оставшегося в живых бойца из, как оказалось, припрятанного в гуще леса подкрепления.

Услышав про засадный отряд, Райнер многозначительно посмотрел на своих офицеров, взглядом обещая им всевозможные проблемы. Не прочесать окрестности предполагаемого места боя, положиться на магию, которая дала сбой прямо в самый критический момент! Мда, он и сам подобное не предусмотрел. А по идее хорошо было бы предупредить, что соблюдение устаревших принципов рекогносцировки сугубо обязательно! Но если командующий будет брать на себя вину за подобные промахи, толку не получится. Наоборот, следовало смотреть на подчинённых со значением и вопрошать, по какой такой причине те не предусмотрели ещё и это. И не злой ли умысел кроется в их поступках. Тогда, глядишь, в будущем они будут осторожнее и порадуют его лишней предусмотрительностью.

Засадный отряд, бесы его раздери! Ещё и с действительно мощной магической поддержкой! И на удобнейшем для врага расстоянии от предполагаемого места боя! Чтоб их всех… Почему он не подумал о такой возможности? Мысль о том, как близок он был к поражению, сверлила виски. Невыносимо.

Райнер опустил полный злобы взгляд на пленного. Тот, серьёзно потрёпанный, словно сквозь зубы огромного существа прошедший, но недожёванный, выплюнутый, как гнилой кусок, смотрел на окружающих с ужасом. И выглядел он совершенно потерянным, пришибленным.

— Я не знаю, что это было… — бормотал он. — Не знаю, не знаю… Клянусь! Это была какая-то бесовщина!