Читать книгу «Федька Волчок» онлайн.
— Настена, возьми вот, — поднял полу шубейки, выудил из кармана серебряный рубль.
— Это еще зачем? — девочка нахмурилась. — Мы тебе не за деньги помогали, а потому что так Бог велел — добро делать.
— У меня больше ничего нет, возьми на память, — попросил ее и улыбнулся.
Она смутилась, покраснела.
— Ну если только на память… — легко коснулась моей ладони, забрала рубль и спрятала куда-то в складки одежды. — Монисту сделаю.
— Лучше купи себе что-нибудь. Как будто от меня — подарок, — посоветовал ей.
Настя улыбнулась и кивнула.
Я дернул ее за косу, она шлепнула меня рукавицей и рассмеялась — звонко, переливчато.
В который раз подумал: «Хорошая девочка».
Когда я добежал до избы, Дмитрий Иванович был уже там.
Никифор и Марфа, увидев богатого господина, сначала испугались. Я их понимал, Зверев выглядел представительно, лицо у него было строгим, взгляд жестким.
— Здравствуйте, хозяева, — он слегка склонил голову в приветствии. — Подопечный мой поблагодарить вас зашел. И я к нему присоединяюсь. Спасибо, что не дали замерзнуть человеку.
— Да что ж мы, да мы ж по-христиански, — растерянно пробормотал Никифор.
— Так вы, господин хороший, чем отблагодарить-то хотите? — это Марфа не удержалась от вопроса, вот ведь натура алчная!
Ее маленькие глазки блеснули, она даже потерла руки в предвкушении выгоды.
— Да, хочу, — жестко ответил ей вместо Зверева. — Деньги украденные верни. Я предупреждал, что добрым с тобой не буду.
— Мар-ррр-фа!!! — взревел Никифор. — Я ж сказал, чтобы все выложила!
Кажется, Марфу ждет еще одна трепка. А Клима с Акимом в доме нет, кто оттаскивать будет? «Кошка скребет на свой хребет, так и Марфа», — подумал я.
Женщина кинулась к сундуку, открыла так резко, что крышка стукнулась о стену. Достала пачку украденных у Луизы ассигнаций и протянула Звереву. Тот молча покачал головой и кивнул на меня.
Я забрал деньги — Марфа разжала пальцы с трудом, физически не могла расстаться с ассигнациями.
— Никифор Нилыч, сердечно вам благодарен, — я поклонился. — Если б не вы, уже б на том свете был. Возьмите деньги, — и протянул их мужику.
— Да за што?.. Зачем?.. — растерялся Никифор. — Мы ж не за деньги, мы ж по-человечески…
— Насте на приданое, — ответил я и сунул ассигнации ему в руку.
Тут же повернулся, вышел.
Настю нашел возле будки. Она стояла, прижимая щенка к груди.
— Все, больше не увидимся? — и вздохнула, с какой-то извечной бабьей грустью.
— Кто знает, жизнь — она разная, непредсказуемая порой, — ответил ей, подавив желание погладить девочку по голове.
Поймав себя на этом, усмехнулся: порывы вполне соответствуют моему реальному возрасту: Настасье я гожусь в дедушки, а Звереву, который сейчас меня опекает, как минимум, в отцы.
— Ты говоришь непонятно, по-ученому. Я и слов-то таки не знаю… — снова вздохнула девочка и неуверенно попросила:
— Жалко щенка. Может, оставишь?