— Баб обсуждают, — подтвердил мои догадки Витя. — А ты чего сюда припёрся-то, Дуся? Нравится сидеть между ног у мужиков? Это как-то нездорово! Наводит на странные мысли.
— Ну ладно, да, облажался, — вздохнул я. — Просто рёбрышки заметил, а они прямо прекрасные. Ни разу не пробовал. Как я мог их не спасти?
— Ну вот, я ж говорил! — Обрадовался Митя. — Просто тупой. Всё, как и раньше, жрать захотелось — больше никаких мыслей в голове. Давай это за победу в споре засчитаем, а?
— Щас, разбежался! — Возмутился Витя. — Проиграл — так и летай с крылышками, как маленькая феечка из телевизора! И нечего жульничать! А будешь хитрить — ещё и радугой какать начнёшь!
— Ладно, ребята. Не ссорьтесь. Лучше слушайте, о чём болтают, а я вам потом песенку спою, — Пообещал я шёпотом. — Я вас там, на улице подожду, ладно?
Однако выползти из-за стола оказалось совсем не так просто, как под него залезть. Шериф и его помощники пивом только разгонялись, а вот продолжить решили чем-то покрепче, что у них уже стояло на столе. И вставать, чтобы сходить за добавкой, не требовалось. А без этого мне пришлось бы протискиваться мимо чьих-то коленей, причём реально протискиваться. Слишком маленький столик, слишком плотно они сидели.
— Ну, или не подожду. Здесь посижу, вместе послушаем?
Витя хлопнул ладонью по физиономии в интернациональном и даже межмировом жесте.
— Ничего интересного не говорят, — буркнул Витя. — Всё ещё баб обсуждают, теперь жинок своих. Если им верить — все жинки редкие сволочи, мегеры, и вообще — антисекс… антисуки… преступницы, короче, которых надо изолировать от общества.
Сидеть под столом было скучно. Да и рёбрышки, как оказалось, были не такие уж большие. Рыбку, стянутую с кухни, я тоже доел. Вкусная. Так и тает во рту! А ещё косточки так прикольно на зубах хрустят. А на самом краю стола стоит тарелка. Я её ещё с улицы видел, в ней фиш энд чипс шерифу принесли. Интересно, сильно ли отличается на вкус жареная рыбка от свежей?
Я аккуратненько высунул руку и нащупал тёплое, мягкое. Да! Жареная — она всё-таки вкуснее. Намного!
Удержаться было невозможно. Я стянул ещё кусочек. И ещё. А потом вдруг моя рука коснулась чьей-то руки… Митя посмотрел на меня укоризненно и покрутил пальцем у виска. Я и сам понял, что увлёкся. Ну, может, обойдётся ещё? Руку-то я отдёрнул сразу же. Нет уж, лучше без таких экспериментов, а то можно и попасть. А потом под стол вдруг опустилась рука, и пребольно схватила меня за ухо. Он как знал, этот шериф, где я нахожусь!
Сопротивляться не было никакой возможности. Меня вытянули из-под стола, и так я предстал перед посетителями — маленький, оборванный, несчастный. Что мне оставалось делать?
— Митя, Витя, вы хотели песенку? — Шепнул я. — Это — вам!
Тут главное глазки сделать, как у кота из Шрека. И голосок потоньше. Может, прокатит?
Я вдохнул, и проникновенно запел:
— У Ку-у-урского-о вокзала
Стою я, молодой
Пода-айте Христа ради-и-и
Червонец золотой…
Глава 4
Злые шутки
Не прокатило. Ладно, не полностью прокатило, будем точными. На духов подействовало классно. Митя рыдал. По его страшноватой призрачной физиономии текли светящиеся призрачные слёзы и сопли, он всхлипывал… короче, именно тот эффект, на который я рассчитывал. Витя оказался существом более циничным. Ему не было жалко несчастного гоблинёнка — он бился в истерике от смеха. Тоже ничего. На одну из этих реакций я рассчитывал и от людей, но они, сволочи такие, оказались слишком толстокожими. Может, потому что слов не понимали?
Глаза шерифа, который продолжал пребольно выкручивать мне ухо, налились кровью. Да и остальные тоже явно были не в восторге от моего появления среди людей. Первое ошеломление прошло, допеть песню мне не дали. Успел только первый куплет закончить, а потом меня перебили, начали орать. Язык ругани — он попроще, чем обычный, разговорный. Пусть с пятого на десятое, но я понимал, что они орут. Грязный орк в едальне! Там, где культурные люди пьют и закусывают!
В общем, меня требовалось немедленно уничтожить. Шериф что-то сказал. Это я не понял, но Витя, резко успокоившись, перевёл:
— Он говорит, что всех уже депортировали, а тебя всё равно девать некуда, так что можно поразвлечься. Кажись, всё, Дуся. Скоро к нам присоединишься, если повезёт.
Ответить я не успел, потому что шериф поднял меня в воздух прямо за ухо. И, знаете, это было просто адски больно. Я заверещал, тут уж не до членораздельной речи. Из глаз брызнули слёзы, вокруг орали, кто-то двинул меня в живот так, что ухо, наконец, вырвалось из цепких пальцев шерифа и я отлетел к стойке, больно приложившись об неё спиной.
Когда перед глазами прояснилось, я обнаружил себя лежащим под стойкой. Меня обступили со всех сторон, и не только доблестные стражи порядка — всем посетителям бара хотелось поразвлечься, глядя, как изничтожают мелкого носатого гоблина.
Это было страшно. И больно. И очень, очень обидно. Но это я разумом понимаю, спустя время. А в тот момент я почему-то ничего такого не почувствовал. Всё вокруг вдруг подёрнулось тенью. Духи, которые только что с сочувствием на меня смотрели, вдруг исказились — и сами по себе, как голограмма в звёздных войнах, когда связь плохая. И их лица, как от боли. А мне вдруг стало… очень, очень весело.
— Вы же поразвлечься хотели, да? — Спросил я окружающих. Изнутри поднималось что-то дикое, тёмное, и в то же время восторженно-весёлое. — Ну, так сейчас развлечёмся!
Я подскочил прямо из положения сидя и приземлился на стойку. С лёгким недоумением глянул, как меняется одежда — вместо драных джинсов, растоптанных кроссовок и грязной майке на теле красовалось трико в чёрно-белую клетку, а на ногах — гротескно-большие рыжие ботинки. И это было просто великолепно.