Систола: читать начало книги онлайн

– Артём, – сказала она. – Все смотрят.

– Пусть смотрят, – ответил он, не отводя взгляда от Веры. – Ты мне доверяешь?

Вера посмотрела на него. В её взгляде не было паники. Было что-то другое – усталость, смешанная с упрямством.

– Да, – сказала она. – Но не делай из меня пациентку. Не здесь.

Он сжал челюсть. Это был тот самый конфликт, которого он боялся: контроль против выбора.

Свет стабилизировался окончательно. Аплодисменты всё же начались – запоздалые, неровные. Кто-то решил, что это часть концепции. Камеры снова заработали. Гордеев улыбался, уже обнимая кого-то из спонсоров, будто ничего не произошло.

Артём почувствовал руку на своём локте.

– Блестяще, – сказал Илья Гордеев тихо, наклоняясь к нему, как к старому другу. – Немного драмы – даже на пользу. Живое искусство, как говорится.

Артём не ответил.

Он смотрел, как Вера медленно опускает руку, как Ксения что-то шепчет ей на ухо, как Вера кивает – снова этот механический кивок. Внутри у него поднималась злость. Не на Веру. На себя. На ситуацию. На то, что он снова оказался в месте, где нельзя просто взять и остановить процесс.

– Нам нужно поговорить, – сказал Гордеев, почти без акцента, но с нажимом. – Не здесь.

– Потом, – ответил Артём.

– Нет, – мягко возразил Гордеев. – Сейчас.

Он провёл Артёма чуть в сторону, туда, где шум был тише, где камеры не ловили лица крупным планом. Свет здесь был холоднее, служебный.

– Вы же понимаете, – сказал Гордеев, – что это может быть проблемой.

– Проблема – это здоровье, – ответил Артём.

– Проблема – это репутация, – спокойно сказал Гордеев. – И деньги. И доверие. Всё, на чём держится клиника.

Артём посмотрел на него.

– Она плохо себя почувствовала, – сказал он. – Это не скандал.

– Пока, – кивнул Гордеев. – Но вы же знаете, как это работает. Один слух – и завтра заголовки будут не про свет, а про «опасные эксперименты» и «халатность».

Артём сжал пальцы.

– Вы знали про её диагноз? – спросил он тихо.

Гордеев замер на долю секунды. Почти незаметно.

– Я знаю ровно столько, сколько нужно, – сказал он. – И вам советую знать столько же.

Слова легли тяжело, как приговор, произнесённый без эмоций.

– Послушайте, Артём Сергеевич, – продолжил Гордеев. – Вы – ключевая фигура. Без вас этот проект не выстоит. И клиника – тоже. Я не хочу, чтобы из-за… – он сделал паузу, – личных обстоятельств мы потеряли всё.

Артём почувствовал, как внутри что-то начинает биться иначе – не быстрее, а сильнее. Как сердце перед выбросом крови.

– Что вы предлагаете? – спросил он.

Гордеев наклонился ближе. Его голос стал почти шёпотом.

– Всё просто, – сказал он. – Или вы молчите. Или вы больше не хирург здесь.