– Так надо, – сказал он. – Это для нашего же блага, то есть против монстра. Ну, ты понял. Как расскажешь, я тебе подробнее объясню.
Я наконец зашёл к Максу в квартиру и сел на пуфик, то ли квадратный, то ли круглый, и вспомнил одну историю.
Золотая медаль
Одна девочка с чёрными толстыми косами двоечницей была. Почти круглой. Двоек даже больше, чем мальчишки, получала. И ни одной четвёрочки.
Однажды на перемене в класс вошла незнакомая женщина в строгом костюме и объявила:
– У кого будут все пятёрки, тот получит золотую медаль.
Сказала – и ушла. А девочка очень расстроилась. «Кому-то знания легко даются, а кому-то – ну никак. И что, теперь медалями награждать за то, что от природы ум дан?» Она посмотрела на их отличницу. «Ей все предметы даются легко. Я параграф читаю – и ничего не понимаю. А она один раз учительницу послушает – и уже всё запомнила».
А тут как раз эта отличница встала, голову запрокинула и хвастливо так говорит:
– Медаль моя будет.
Девочка эта не выдержала. Глаза прищурила и на весь класс крикнула:
– А вот и нет! Медаль получу я.
– Ты же отсталая, – удивилась отличница. – Любой в классе лучше тебя учится. – И засмеялась: – Ты даже не знаешь, сколько дважды два будет!
– Мне и незачем, – усмехнулась девочка и чёрные косы за спину отбросила. – Я считала, что оценки – это не главное счастье. Ну да раз вы так все на них помешаны, то я вам докажу, что я не хуже всех вас! Безо всякого «дважды два».
Тогда отличница над этой девочкой только посмеялась. Но скоро ей стало не до смеха. Потому что на следующий день их одноклассник, хорошист, сошёл с ума. В прямом смысле.
Пришёл только к третьему уроку. Волосы растрёпанные, брюки мятые, а глаза безумным огнём горят. Где был на первых двух уроках – не отвечает, а только бормочет:
– Круглое – квадратное, круглое – квадратное… – И очень глупо смеётся. Придурковато.
А когда третий урок заканчивался, он вдруг вскочил, на парту залез и станцевал на ней вприсядку. И в обморок бухнулся. Прямо с парты.
Вызвали скорую помощь, увезли его лечиться. Сразу в психиатрическую больницу.
А друг этого хорошиста, мальчик с веснушками, отличнице шепнул:
– А ведь он вчера ходил в гости к нашей двоечнице. Видно, она ему мозги зачучу́ндрила. Вот он и того… – Мальчик покрутил пальцем у виска.
А сама черноко́сая девочка сидит себе смирненько, только глаза хитро-хитро поблёскивают.
«Всё это не просто так, – подумала отличница. – Но как бы выяснить?»
А на следующий день и она сошла с ума. Вползла утром в класс на четвереньках, под парту забралась и головой о столешницу биться стала. И бормочет:
– Квадратное – круглое, квадратное – круглое…
Приехала снова скорая. Фонариком отличнице в глаза посветили, смотрят, а зрачки-то у неё треугольные.
Увезли и её в дурдом – лечиться.
– А ведь она тоже вчера к нашей двоечнице ходила, – пронёсся по классу шёпот.
Прошла неделя. В классе чувствовалась жуткая атмосфера. Одна за другой сошли с ума три девочки-хорошистки, а за ними двое неплохо успевающих мальчиков. И про каждого было известно: накануне он был в гостях у чернокосой.
Что они там делали – никто точно не знал. Но слухи ходили, будто двоечница им диковинный сувенир показывала: квадратный шар.