Парадокс веры (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

-У меня больше нет друзей среди церковников. Они забрали все самое ценное для меня. Поэтому лучше мне с ними не встречаться. Боюсь, могу не сдержаться.

-Если не хочешь, я могу и сама...

-Еще чего! - Девушка аж вздрогнула. - Обитатели Первозданного Хаоса слишком сильны. Я не позволю больше никому умереть.

Парень множество раз выручал новых собратьев, подставляя себя под удар. Он не любил разговаривать о своем прошлом. Но Ультима поняла все по опустошенным глазам. Грид потерял кого - то очень дорогого для себя. И теперь, будто пытался искупить вину, жертвуя собой во благо других.

-Я тут провела небольшую разведку, - продолжила девушка, после небольшой паузы. - Раз в год паломники со всей страны собираются в здешнем храме на проповедь Святого Отца. Какой - то важный религиозный праздник.

Лис припоминал об этом. Харморан считался главным торжеством для всех служителей и почитателей Всевышнего. Своеобразный день рождения мироздания. В сей день Святой Отец, как верховный священник королевства проводил праздничную мессу для прихожан из окрестных земель. Обычно она проходила в специальном соборе, расположенном за территорией тренировочного лагеря Святой Церкви. Проникнуть на службу, для Багровых Лисов, не составляло труда. Скрывать свою демоническую ауру, чтобы их не вычислил враг, научили века выживания под гнетом Дьяволов. Ведь если бы те обнаружили кого - нибудь из детей Амадеру, в наилучшем случае его бы ждала смерть. Позаимствовав плащи у зазевавшихся паломников, для большей скрытности, Лисы смешались с толпой, идущей к собору. Здесь находились люди абсолютно разных сословий. Крестьяне, ремесленники, воины, даже пару дворян. Но сейчас они все были равны. Равны в своей вере. И вместе шли воздать хвалу тому, по чьей воле появились небо и земля.

-Как наши успехи? - Поинтересовался не весть, откуда взявшийся Лаэрт. - Что - нибудь выяснили?

-Ты бросил Разлом?! - Грид слегка удивился. Он не ожидал от столь умелого воителя подобной беспечности.

-За последние полчаса из него не вылезло ни одной твари. Я даже на всякий случай заглянул туда. Никого до самого горизонта. Ты был прав. Довольно неприятное место, - вспомнив об этом, парень едва заметно поежился. - Сдается мне, Разлом неспроста открылся именно здесь.

-Насколько я понял, они вообще появляются в самых неожиданных местах. Отшельник говорил, Первозданный Хаос изолирован от всего мироздания.

-Значит, кто - то в этом мире точит зуб на здешних святош и нарушил правила. Или они просто оказались на пути потусторонних тварей, - дополнил Лаэрт. - Вообще, существует одна очень интересная теория. Вполне может быть, наш род изначально обитал именно там. Когда я спросил об этом Амадеру, она не смогла дать вразумительного ответа, а Отшельник с Кримсоном сказали, чтобы я больше не задавал таких глупых вопросов.

-Как - то слишком много у нас секретов, - иронично подметил Грид.

-Предлагаю по возвращению прижать их к стенке и что - нибудь выведать. Что скажешь, Ультима?

Девушка согласно кивнула. Во все свои 'глобальные' планы, он всегда вовлекал Ультиму, так как питал к ней очень серьезные чувства. По крайней мере, он сам так постоянно говорил. Как и про Амадеру. Ей черновласый Лис признавался в любви почти каждый день. И никто даже не догадывался, игрался ли он, или действительно был серьезен. Присоединившись к движущейся группе паломников, они полностью растворились в толпе. Лисы превосходно скрыли свою потустороннюю ауру, поэтому церковники вряд - ли бы их вычислили. Хотя вероятность всегда оставалась. Телохранители Святого Отца не пропустили еще ни одного еретика. К большому белоснежному собору, украшенному готическими черными крестами на фасаде и крыше здания, вела протоптанная тропа. На просторной поляне вокруг храма расположились те, кто пришел раньше. Послушать торжественную проповедь Святого Отца считалось очень важным событием. Поэтому попасть сюда хотели многие праведники. Увы, не всем это удавалось. Путь с окраин был не близкий. Однако паломников все равно было довольно много. Месса должна скоро начаться. Ауры паладинов и их предводителя ощущались поблизости. Люди потихоньку продвигались в собор. Просторный зал, способный вместить несколько сотен человек, не считая стоячих мест, был таким же белым внутри, как и снаружи. На стенах висели иконы, с изображениями деяний святых, молитвы, выведенные каллиграфическим на небольших листах бумаги, и снова черные кресты. Главный атрибут Всевышнего был повсюду. Об этом Грид знал еще, будучи экзорцистом. Подобно факелам, по периметру помещения горели световые кристаллы. Лисам повезло отхватить места почти в первых рядах. Два ряда лавочек перед алтарем, между которыми простиралась ковровая дорожка, постепенно заполнялись. Когда все прихожане устроились на своих местах, на горизонте показался Святой Отец в сопровождении двух паладинов. До сего момента, Грид видел их лишь мельком. Статные воины с суровыми лицами, в блестящих серебристых доспехах с уже известной символикой на груди и плечах, смотрелись внушающе. Демоны или духи вряд - ли бы решили столкнуться с такими. Личные телохранители Святого Отца проходили особую подготовку с самого младенчества. Для защиты главного священнослужителя королевства требовались сильнейшие воины. На их фоне невысокий, худощавый мужчина с бледным морщинистым лицом, в белоснежной мантии, выглядел, словно ребенок. Лишь высокая бардовая митра, украшенная золотым крестом и тремя венцами, делала его почти одного с ними роста. Как только он подошел к алтарю, все присутствующие по традиции поднялись, сняли головные уборы и капюшоны, и перекрестились. Ультима и Лаэрт повторили то же самое. Внешне они ни чем не отличались от людей, поэтому причин для беспокойства не было. Только Грид не спешил этого делать. Если его узнает кто - нибудь из паладинов или, что еще хуже, сам Святой Отец, их поиски могут осложниться. Хотя с новой повязкой, делавшей парня похожим на пирата, его трудно будет узнать. Собравшись с духом, он скинул капюшон. Никто из присутствующих даже не обратил на него внимания. Прихожане почтительно склонили головы. Сейчас не стоило выделяться из толпы. Поприветствовав и поблагодарив паломников, прибывших сюда из дальних уголков королевства, Святой Отец начал проповедь. Спустя первые несколько строчек священного писания, Лаэрт скучающе зевнул. Однако тут же вспомнил, где находится и поспешно прикрыл рот рукой, после чего досадно усмехнулся. Грид также выглядел не особо заинтересованным. Все эти молитвы он наслушался во время церковного прошлого. Да и тогда, они вгоняли юношу в уныние. Ультима же внимательно слушала. Казалось, она вникала в каждое слово, выплывающее из уст священника. Когда ребята уже почти уснули под убаюкивающий монотонный голос священника, раздался пронзительный визжащий рокот. В воздухе тут же появилась гнетущая тяжесть. Несколько прихожан поднялось с лавочек. Пустые белесые глаза уставились на Святого Отца. И судя по всему, звук исходил именно от этих 'бунтарей'. Спустя пару секунд их облик начал кардинально меняться. Будто внутри тел находились некие создания и сейчас они упорно пытались выбраться наружу, разрывая на части временные оболочки. Почему - то Грид не удивился, когда увидел новых знакомых кузнечиков переростков, явивших свою истинную натуру. Двое из них мигом ринулись к Святому Отцу. Паладины оказались на чеку. Закрыв собой господина, они вступили в бой с необычными созданиями. Другие насекомоподобные демоны принялись убивать разбежавшихся паломников. Острые как бритва когти и мощные жвала, наносили им страшные увечья. В считанные секунды зал наполнился изрубленными трупами и реками крови, забрызгавшими стены.

-Я и не думал, что они умеют превращаться в людей, - иронично подметил Лаэрт. Он выглядел совершенно спокойным, несмотря на разыгрывающийся вокруг хаос.

-Они и не умеют. Присмотрись. Твари использовали их тела, словно накидки.

Пока собратья отвлекали внимание воинов Света, один из 'кузнечиков' ринулся к седовласому предводителю церковников. Тот ясно видел приближающегося врага, но от охватившего страха не мог сдвинуться с места. В последний момент, он невероятным усилием воли, шагнул назад и, споткнувшись о подол собственной мантии, рухнул на пятую точку. Именно этот маневр и спас его от неминуемой гибели под пронесшимися над головой когтями. Священник мысленно молился Всевышнему и готовился к ужасной смерти в лапах потустороннего существа. С рокотящим звуком, чудовище протянуло лапы. В самый ответственный момент, черное лезвие прошило брюхо демона и переполовинило тело до самой макушки. Увидев спасителя за рухнувшим трупом уродливого создания, Святой Отец замер от удивления. Очевидно, узнал в нем одного из лучших экзорцистов за всю историю организации. Так как паладины были слишком заняты своими противниками, Грид занял их место. Лаэрт прикрывал с флангов, а Ультима, в излюбленном стиле призрачной кошки, металась по залу от одного противника к другому. Те, кому посчастливилось не столкнуться с ее смертоносными руками, становились жертвами алмазного града. Количество кузнечиков уменьшалось на глазах. Их лидер ощущался как никогда близко. Пронзив брюхо очередного врага молниеносным выпадом копейщика, Грид с разворота перерубил его надвое. Окинув взором опустевший от живых зал, парень увидел следующую цель. Трехметровое создание, внешне походившее на своих собратьев, несомненно, являлось их вожаком. На вытянутой овальной голове, виднелось восемь маленьких черных глаз. За устрашающими жвалами ряды оскаленных иглоподобных зубов. Две пары изогнутых ног играли мускулами. Аномально длинные руки, не считая четырех коротких лап с закругленными шипообразными отростками, исходящих из боков и груди, оканчивались тремя когтистыми пальцами.

-Запомни нашу доброту, Святой Отец. Беги к своим верным паладинам. Мы здесь разберемся.

Ничего не ответив, старик спешно поднялся и со всевозможной скоростью, которой позволяла длинная мантия, и желание остаться в живых бросился к выходу. Так быстро улепетывающего священника ему еще не приходилось наблюдать.

-Твой друг? - Поинтересовался Лаэрт.

-Еще до вас я был экзорцистом. Этот старик глава всех церковников в королевстве людей.

-То есть мы только что спасли важную шишку? А он даже не поблагодарил. Где же его манеры?

Вскинув клинок, Грид рванул к предполагаемому лидеру 'кузнечиков'. Резкий взмах и одна из конечностей взмыла в воздух. От последующего удара, демон проворно увернулся. Лезвие с грохотом врезалось в гранитный пол, сделав небольшой кратер. Невообразимо быстрым движением тот оцарапал ему щеку. Привычная безмятежность мигом сменилась злостью. Еще один резвый выпад, едва не лишил демона ноги. Поразительная ловкость, несмотря на размеры существа, помогла ему избежать целой серии смертельных ударов. Это еще больше взбесило Грида. Он научился контролировать свой гнев, в нужный момент, превращая его в силу. Самым трудным было дождаться того самого момента. Вновь подлетев к нему, парень еще пару раз бесполезно разрезал воздух. Однако на сей раз у Грида имелся хитроумный план. После ответной атаки, он, подобно молотом, ударил мечем по полу рядом с ним, вынудив врага двинуться в сторону. Затем быстро врезал по полу с другой стороны, заставив его вновь изменить направление. Следующий молниеносный взмах с разворота достиг цели. Противник просто не успел среагировать на запутанный маневр. Лезвие глубоко вошло в бок создания. Издав стрекочущий болезненный визг, оно тут же направило лапу клинок в обидчика. Само собой, Грид увернулся от столь предсказуемого удара и, использовав меч, словно рычаг, отбросил его к противоположной стене. Проломив по пути несколько лавочек, демон рухнул на пол. Перехватив клинок лезвием вниз, он сделал глубокий вдох и замер на месте. Если тот быстро не оклемается, на счету Грида появится еще один могущественный обитатель Первозданного Хаоса. Энергия стремительно наполняла клинок разрушительной силой, все сильнее нагружая тело. Когда Лис в прошлый раз применял этот прием, он едва не отдал концы. Однако сейчас столько мощи ему не требовалось. Взмах меча направил прозрачную силовую волну, оставляющей за собой заметную борозду на полу, вперед. 'Кузнечик' чудом успел уйти с ее траектории, только все равно лишился пары ног. Разрубив их подобно ниткам, волна с грохотом разнесла часть стены храма. Грид мигом подлетел к врагу. От первого выпада, тот кое - как умудрился увернуться, а вот вторая подача отправила его в полет. Проломив каменную стену, демон покинул пределы священного храма. Напор воина был ошеломителен. Настолько, что даже кровожадный иномирный обитатель почувствовал себя неуверенным. Оказавшись на свободе, израненное чудовище решило больше не испытывать судьбу и отступило. Грид не спеша вышел через распахнутые врата и проводил улепетывающего противника. Вот почему они всегда убегают, когда дело становится худо?

-Черт. Он направился в лагерь церковников. Наверное, у них какой - то особый вкус, - следом за ним показался Лаэрт.

-Возвращайся к Разлому. Похоже, их изначальной целью была Святая Церковь. А мы с Ультимой растопчем это насекомое.

-Вы с Ультимой? Странно. Обычно ты бы сказал, что сам все сделаешь, - Лис лукаво улыбнулся. - Учти, она уже занята мной.

-Неужели тебе мало Амадеру? - В такой же манере подтрунил друга Грид. - Расслабься. У меня больше нет сердца, а значит и любить оно никого не может.

-Не говори так. Сердце есть у каждого. Почти. Просто твое немного обледенело.

Не часто от Лаэрта услышишь слова поддержки. Спустя мгновение, парень скрылся в Пекле. Пробежав через лес, они с Ультимой оказались у живой изгороди - непроходимых густых зарослей, служивших своеобразным забором. Прямо за ней располагалась тренировочная площадка охотников за нечистью. Времени обходить ее не было, поэтому Грид с помощью клинка быстро создал проход. Выйдя на просторную поляну, с несколькими оружейными стойками, разбросанными по периметру, мишенями для метания ножей и прочим военным инвентарем, они увидели десятки изрезанных тел экзорцистов, распластавшимися перед ними. Неподалеку слышались звуки битвы и вопли других умирающих церковников. Иномирные создания устроили им настоящую кровавую баню. Порождения Хаоса не отличались избирательностью в вопросе кого убивать. Кровожадные твари, казалось, подчинялись каким - то звериным инстинктам. Тогда почему они напали именно на Святую Церковь? Самым логичным ответом, исходя из их пристрастия к крови, являлась просто случайность. Демоны кузнечики вырвались на свободу в новый мир, а церковники просто оказались у них на пути. И вообще эта ситуация напоминала Гриду случай с адскими гончими в Фарлее. Когда он впервые встретился с Гаем и помог ему схлестнуться со сворой демонических псов, терроризировавших город. Без лидера, таинственным образом сплочающих их воедино, они были уничтожены за пару дней. Наверняка, и эти твари такие же.

-Давай разделимся, - предложил парень. - Помоги людям. А я поищу того большого таракана.