— Прими мои глубочайшие извинения. Я неверно классифицировал ваши действия. Это не воровство, это грабеж.
Поляну вновь накрыла тишина. Никто не произнес и слова. В таком случае придется мне самому продолжать. Пришло время переквалифицироваться в стенд-ап’ера.
— Ну ограбите вы пару деревень, и что дальше? Люди отодвинут свои жилища подальше. Пойдете за ними? В глубь государства?
— А что, если и так? — нахмурился парень.
Он явно начал понимать, что его ведут в ловушку. Но еще не понял до конца, куда именно.
— А то, что потом к вам отправят регулярные войска и толпу магов. Представьте, что на вашу деревню нападет не один такой маг, как я, а сотни. И у многих атрибут поопасней моего. Что тогда будете делать?
Впервые на моей памяти по толпе прошлась волна. Я смог их пробить!
— Мы будем сражаться! — заявил оборотень смело.
— Угу-угу, — закивал я, после чего добавил: — Вас всех убьют.
— И пусть! — выпалил парень.
А вот я сдаваться не собирался и потому продолжил задумчиво:
— Еще раз прошу принять мои самые искренние извинения. Я ошибся. Убьют только мужчин. А вот женщин…
Ярость в глазах Шорны обожгла меня. Но мне было плевать на это. Я обязан их убедить в важности образования.
— И вот чтобы этого не случилось, — надавил я на толпу. — Вы обязаны изучить счет. Чтобы могли поправить купца, который решит вас обмануть. Чтобы не случилась ситуация, когда сюда отправят армию.
— Мы не боимся! — грозно произнес лидер. — Мы — сильные!
— Да кто ж спорит? — пожал я плечами. — Но и сила бывает разной. А теперь подумайте о том, что я сказал, и приходите завтра на урок.
Стоило мне это произнести, как два шеста, все еще зависающих в воздухе, распались на ленты и превратились в темный туман. Я ухмыльнулся и заметил ошеломление на лицах толпы.
Я знал, когда выйдет время у этих конструктов, потому что про себя отсчитывал секунды. Правда, мне казалось, что еще нужно полминуты. Но так даже лучше.
Развернувшись, я отправился прочь от толпы. За моей спиной никто не произнес ни слова. Я не слышал даже звука. Так я и покинул «березки», не услышав ни одного слова. В этот момент мое лицо скривилось.
Да, я помню про судьбу матери Шорны. И да, я произнес эти слова специально. Но они должны понимать последствия.
Ведь им дают замечательный шанс — научиться счету. А что они? Эх…
С этими мыслями и досадой в душе я добрался до опушки, где занимались юные маги. Их на месте не оказалось. Посмотрев на небо, понял, что уже обед. Потому отправился в столовую, где я всех и нашел.
Сегодня подали какую-то легкую похлебку с одним куском мяса и ломтем твердого хлеба.
Я кивнул в знак благодарности, уселся и окунул кусок хлеба в наваристый бульон. А достав его, так и завис над тарелкой. Хм-м-м-м.
— Господин? — рядом послышался бесстрастный голос магического зверя. — Что-то не так?
— Нокс, вот скажи… — начал я и еще крепче задумался, но вскоре добавил: — Мы же в лесу? Верно?
Вместо ответа черноволосый парень кивнул.
— Тогда можешь мне пояснить, почему я ни разу не видел здесь блюд с грибами?
Глава 6
Когда я вышел от Шрона, то первым делом огляделся по сторонам. Солнце уже коснулось далекого горизонта. Облака, до этого давившие свинцом, разбежались по своим, безусловно очень важным, делам и открыли моему взору закатный багрянец.