Поместье Элдрит: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Можно, я останусь здесь с мамой?

— Нет, — говорю я, суетясь, пытаясь найти его ботинки.

Прошло больше двух месяцев с тех пор, как наша мама умерла от болезни, но Дилан всё ещё не может в это поверить и думает, что она вот-вот войдёт в дверь. Я пытался объяснить, но он просто не понимал. Когда он немного подрастёт, я расскажу ему все истории, которые у нас остались с тех времён, когда она была жива.

Я поднимаю коробку с её одеждой, чтобы заглянуть под неё, затем опускаю её и провожу рукой по своим тёмным волосам.

Где, чёрт возьми, его ботинки?

Мама делала это так легко. Мне нужно было больше внимания уделять тому, как она всё делала, — может быть, тогда я бы знал, что делаю, став опекуном Дилана. Я понятия не имею. Но я решил, что пока у него есть еда, одежда и крыша над головой, я могу учиться по ходу дела.

Наконец я нахожу его ботинки под скомканным ковром и протягиваю ему. Шнурки развязались, а материал висит на нитках. В следующий раз, когда получу зарплату, куплю ему новые.

Я надеваю кепку и свои ботинки.

— Нам нужно уходить, малыш.

— Можешь надеть на меня ботинки? — спрашивает он, широко улыбаясь.

Я хочу научить его завязывать шнурки, но у меня нет времени, да и я всё равно не могу ему отказать. Я опускаюсь на одно колено и развязываю шнурки, мысленно вздыхая, когда замечаю, что ещё одна строчка разошлась, хотя я изо всех сил старался её зашить. Он растёт слишком быстро, а из нас двоих швеёй была мама. Надев сначала одну туфлю, потом другую, я мысленно отмечаю, что нужно будет потом зашить ботинок.

Дилан теребит мои волосы, словно чувствуя, что я нервничаю, и я бросаю на него шутливый сердитый взгляд.

— Сейчас не время для игр.

— Ты обещаешь поиграть со мной позже, Линкс?

Я вздыхаю и сжимаю переносицу.

— Сколько раз тебе повторять? Линкольн. Легко сказать.

— Я предпочитаю «Линкс».

— Глупое прозвище, — отвечаю я, качая головой и завязывая ему шнурки. — Пойдём.

— Обещаешь? У того большого-пребольшого дерева? — Он с надеждой смотрит на меня — его голубые глаза такие же, как у меня, и такого же оттенка, как у нашего непутёвого отца.

Я опускаю плечи и поднимаю мизинец, соединяя его с его пальцем.

— Обещаю.

Он ухмыляется всю дорогу до входной двери.

Другие семьи, которые здесь живут, уже на работе, потому что солнце взошло совсем недавно. Я им не нравлюсь — наш никчёмный отец позаботился об этом. Он с удовольствием избивал всех подряд, а домовладельцу было всё равно, лишь бы мы платили.

К тому времени, как мы выходим из квартиры, мы уже опаздываем на полчаса.

Холодная рука младшего брата крепко сжимает мою, пока я веду его по оживлённой улице. С неба льёт как из ведра, и мы промокаем насквозь. Дилан даже не пытается обходить лужи или прятаться под скудными укрытиями, которые дают другие здания.

— Мне нужно идти? — скулит он.

— Мне нужно идти на работу, — говорю я ему.

Его улыбка исчезает, как и всегда. Я хочу наказать весь мир за то, что он отнял у нас маму. Если бы она не заболела — если бы мы могли позволить себе все необходимые лекарства, — возможно, она была бы ещё жива. Может быть, если бы она была жива, в глазах моего брата снова появился бы свет. Но я — всё, что у него есть. Его единственный член семьи и друг.

— Я хочу мамино рагу.

Я смотрю на него сверху вниз, пока он прыгает.