Новогодний подарочек: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Парень откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столешнице.

— Совершенно ясно в этой ситуации одно, — задумчиво произнес он, проигнорировав заявление о том, что его за животное приняли. — Попала ты сюда не просто так и явно не сама. И знаю я одного шутника, который мог так жестко с нами поступить. Я-то, знаешь ли, тоже не мечтал получить с утра сковородой по лбу. Кстати, ценная вещь! Мне ее лет пятьдесят назад этот самый шутник в подарок приволок. Говорит, возьми, пригодится. Развивай, мол, кулинарные таланты. Вот… Развил! — он потер лоб пальцами.

— Развил? — все также мрачно переспросила Наташа, снова оттягивая веко и вглядываясь в расплывающиеся черты парня.

Пятьдесят лет назад? Это он не молод, получается. Как минимум семьдесят. А выглядит прилично. В общем, сплошные загадки. И самое странное, что это вот все вообще не было похоже на сумасшествие. Как будто она в реальности сидит тут с незнакомцем, судорожно стискивая сковороду в руке, и пьет какой-то подозрительный травяной отвар. Может, этот желтоглазый — маньяк? Затащил бедную девочку в свое логово, сейчас усыпит бдительность, и как начнет всяческие непотребства совершать???!

— Конечно, развил! — почему-то обиженно отозвался этот странный дядька. — Если ты мне вернешь орудие труда, я могу и блинов нажарить. Правда, сметаны нет, да и блины полностью на растительном сырье. В общем, волей-неволей я тут почти вегетарианцем стал. Ну, если не считать рыбы и птицы.

— Ничего не понимаю! — в голове словно мина взорвалась, ударив болью по вискам.

Наташа потерла их, вздохнула.

— Может, я сошла с ума, и ты сейчас — плод моего воображения? Ну, как чеширский кот, например.

— Кот? — почему-то оживился Баюн. — Хм… Странная ассоциация у тебя. То я белка, то кот. В следующий раз ты меня бегемотом назначишь, наверное!

— Не исключено! — вздохнула девушка. — Слушай, если ты плод моего воображения, то могу я пойти и поспать немного? Ты ж меня не сожрешь за это время? Голова гудит, тело ватное. Все-таки, последняя рюмка была явно лишней.

— Сковороду оставь! — посоветовал Баюн, но Наташа одарила его таким многоговорящим взглядом, что белка, он же кот, он же будущий бегемот предпочел замолчать и сделать вид, что он примус починяет.

На всякий случай, оказавшись в спальне и не обнаружив замка на двери, девушка сделала единственное, что было в ее силах — подперла стулом ручку. Если вдруг этот парень надумает ворваться к ней, она проснется и еще раз приласкает сковородой. Для надежности. Опять же, для этого проснуться надо, а тело, похоже, было готово спать прямо стоя. И в колготках, которые жуть как надоели. Кто вообще придумал эти адовы приспособления? От них же все чешется! Особенно то место, которое в литературе называется «пониже спины»!

Стянув с себя раздражающий предмет гардероба, Наташа кинула его комком на пол у кровати и развалилась на ней, пристроив убойное орудие рядышком и для верности положив на него руку. В случае чего она сразу же с места будет готова треснуть по лбу всякого маньяка, решившего нарушить хрупкий девичий сон. А также остановить всяких коней, горящие избы и что там еще положено настоящей бабе в русских селеньях делать. С этой мыслью девушка и уснула, погрузившись в сон без сновидений.

Все-таки не простой был отварчик-то!

Баюн, вошедший буквально минут пять спустя и умудрившийся подхватить падающий стул в последний момент, задумчиво оглядел девицу, поморщился — тонкий нюх уловил пары перегара — а затем вздохнул. В ранешние времена он бы не задумываясь полакомился нахалкой, а сейчас отчего-то даже не тянуло. Ишь ты, даже храпит! Вроде, и комплекция у нее не богатырская, а такие рулады выводит — Змею Горынычу и не снились! А тот в три глотки храпит, между прочим!

Покинув помещение, кот и вовсе вышел на улицу.

Здесь все было как и всегда во все времена — голубое небо, ласковый морской бриз, буйная зелень, гомон птиц, и никого.

— Если ты меня слышишь, Мороз, лучше б тебе сюда побыстрее прибыть! — произнес кот негромко. — Не такой подарок я просил!

6

Снился Наташе какой-то странный сон. Будто бежит она по заснеженному лесу, отчего-то вывалив язык, задыхаясь, и догоняет ее кто-то огромный и страшный, громко пыхтящий то справа, то слева, топочущий своими ножищами, улюлюкающий и свистящий. Оглянувшись несколько раз, девушка поняла, что она — это не она, а огромная черная кошка типа пумы с длинным хвостом и лоснящейся шкурой, с мощными лапами, взбивающими рыхлый снег. И просто бежать ей нравится, не нравится только вот этот страх, стрелами пронзающий спину от холки до кончика хвоста и вздыбливающий шерсть. Оглянувшись на неведомого преследователя, девушка не заметила бревна, лежащего поперек ее дороги, кубарем перекатилась через него, ударилась о ствол дерева головой, отчего ее оглушило, в ушах зазвенело, свет померк перед глазами, а когда она смогла видеть, то ни снега, ни привычного сибирского леса вокруг не было, наоборот, какие-то джунгли нависали тесным покровом, отчего стало еще страшнее.

Попыталась крикнуть, но из горла вырвался только рык, испугавший больше ее саму.

«Что это?» — в панике подумала Наташа, поднимаясь на лапы и оглядываясь.

Краем сознания она понимала, что все это сон, и вроде как бояться нечего, но душащая паника накрывала с головой. Сотни незнакомых запахов и звуков обрушились на нее, оглушив и заставив чихнуть несколько раз. Оглянувшись, девушка поняла, что ее раздражает невыносимо — собственный хвост, хлестко лупящий по бокам. И как эти звери живут вообще?

Сделав пару шагов по пружинистому ковру прелых листьев и травы, пробивающейся сквозь них, Наташа втянула ноздрями странный запах. Мускус. Он вскружил голову, ударил в виски, будто даже опьянил. Захотелось немедленно найти обладателя этого аромата и обнюхать его всего. Кровь будто закипела в венах, пуская стрелы уже не страха, а какого-то возбуждения, ерошащего шерсть и заставляющего хвост еще больше ходить из стороны в сторону.

Мягко ступая лапами сквозь деревья, Наташа даже подумала, что такой сон ей нравится. Целая сказка. Она ощущала, что мускусный запах стал сильнее, затем приметила на коре дерева клочок черной шерсти, подошла ближе, принюхалась, рыкнула негромко. Обладатель этого всего был где-то рядом.

Чуткий слух уловил движение сбоку, глаза подтвердили — она не одна. Огромный черный кот — это точно был самец! — смотрел на нее из кустов немигающим взглядом, будто гипнотизируя. Он был так прекрасен, с лоснящейся и переливающейся в попадающих сквозь листву стрелах света шкурой, с мощной широкой грудью, огромными мягкими лапами, куда большего размера, чем ее собственные.

Наташа внезапно ощутила, как внутри нее будто разорвался какой-то слепящий шар. Пригнувшись, она рыкнула негромко, затем развернулась и помчалась сквозь лес, слыша, что кот нагоняет ее, бесшумной тенью скользя уже не позади, а сбоку и чуть впереди, оглядываясь и будто усмехаясь сквозь раздувающиеся усищи. Запнувшись, девушка перекувыркнулась через голову, а затем резко изменила направление и помчалась куда-то вправо, беззвучно хохоча от взрыва радости внутри. Так было хорошо просто бежать, ощущая свистящий в ушах ветер, слышать звуки и запахи, которые человеку были недоступны и знать, что тебя догоняет лоснящийся эбеновый красавец.

Выскочив на поляну, девушка резко остановилась и оглянулась. Самца нигде не было видно и слышно. Нервно дернув хвостом, она пригнула голову и принюхалась, пытаясь уловить приближение аромата или чутким слухом заметить шорох от поступи кота. Ничего! Неужели он отстал?

Нет, так совершенно невозможно играть!

Она уже хотела было бежать назад, как из кустов метнулась черная молния, налетевшая на нее, сбившая с ног, а дальше уже две кошки клубком покатились по поляне, рыча и покусывая друг друга, игриво отбиваясь лапами и довольно фырча.