Девятый легион: туман мертвых богов: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Тиберий и Кай отшатнулись назад, Кай в ужасе закрыл голову руками.

У Хозяина Серых Дорог не было лица. Вместо него зияла пустота. Идеально черный, матовый провал. В этой тьме медленно, лениво кружились тусклые огоньки — души тех, кого Хозяин переваривал веками. Легионеры, пикты, друиды, звери — все они теперь были просто блуждающим сиянием.

Мир потек. Стены из жил и плоти таяли, превращаясь в гнилую слизь. Сгустки черной крови и ошметки плоти медленно всплывали вверх. Желчь собиралась в дрожащие, висящие в пустоте шары. Здесь осталась теперь только одна власть — Голод Хозяина.

«ТЫ...»

Голос не звучал в ушах. Он ударил прямо в мозг, минуя барабанные перепонки и нервы. Это была сила, от которой начинали болеть зубы и лопаться капилляры в глазах. У Кая из носа брызнула густая кровь, заливая подбородок. Тиберий согнулся пополам, до боли прижав ладони к ушам, хотя это не спасало — гул дробил кости изнутри. Казалось, череп сейчас лопнет, как перезрелый фрукт.

Это говорил не монстр. Говорило само Место. Голос Топи, Голос Гнили, Голос вечного Разложения.

«ТЫ СКОРМИЛ МНЕ ПАДАЛЬ. ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ МЕНЯ ОБМАНУТЬ».

Исполинская фигура продолжала расти, распирая собой пульсирующую утробу. Плечи гиганта врезались в верхние своды, разрывая их с влажным, чавкающим треском. Хозяин Серых Дорог гневался, и гнев его был неописуем.

Север остался стоять. Единственный из всех. Не потому что был храбрее. А потому что та дрянь, которую он впустил, узнала голос Хозяина. Тьма в его крови вспыхнула. Она рвалась наружу, к своему господину, с силой, от которой трещали кости. Его собственное тело предало его, пытаясь согнуться пополам в рабском поклоне, но Север пытался противостоять.

— Марк! — прохрипел Тиберий. Примипил попытался рвануться к нему, сбить с ног, оттащить, но тело предало его. Но ноги будто приросли к осклизлому полу. Он яростно приказывал себе бежать, но плоть отказалась повиноваться рассудку.

— Беги... дурак... — только и смог сказать примипил непослушными, онемевшими губами. — Уходи…

Но Север стоял в упор глядя на бездну с огоньками.

Хозяин Серых Дорог поднял руку. Жест был медленным, величественным и неотвратимым. Пространство сжалось. Воздух мгновенно стал твердым, как железо. Север почувствовал, как невидимые тиски обхватили его ребра, легкие, сердце. Дышать стало невозможно. Грудная клетка трещала, готовая схлопнуться внутрь.

«Я ДАЛ ТЕБЕ ШАНС», — гудело в голове. Слова вкручивались в извилины, как раскаленное железо. — «Я ЖДАЛ, ЧТО ТЫ ПРИДЕШЬ САМ. НО ТЫ ВЫБРАЛ БОЛЬ».

Костяной палец указал на Севера.

«ТЫ — КЛЮЧ. ТЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО МОЖЕТ ОТКРЫТЬ ДВЕРЬ. ФАБИЙ БЫЛ НИКЕМ. ОН БЫ РАСПОЛЗСЯ ПОД МОИМ ВЕСОМ. А ТЫ... ТЫ СКОВАЛ СЕБЯ ВОЛЕЙ. ТЫ ЖЕСТКИЙ. ТЫ — ЕДИНСТВЕННАЯ ШКУРА, КОТОРАЯ НЕ ЛОПНЕТ, КОГДА Я ЕЁ НАДЕНУ».

Север попытался поднять Аквилу. Руки не слушались. Мышцы одеревенели, превратившись в камень. Он чувствовал, как воля Хозяина нарастает проникая под кожу, течет по нервам, перехватывает контроль. Ему вдруг непреодолимо захотелось упасть на колени, уткнуться лицом в эту гниющую плоть и заплакать от счастья, от того, что больше не надо бороться, не надо принимать решений, не надо быть легатом мертвого легиона. Только покой. Вечный, серый, сладкий покой слияния.

— Нет... — прохрипел Север, кусая губы в кровь. Боль отрезвляла.

Огоньки бездны смотрели не него неотрывно, и ему казалось, что он растворяется в них, теряя волю.

«ДА. ТВОИ ДРУЗЬЯ УМРУТ ПЕРВЫМИ. Я ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ СМОТРЕТЬ».

Тиберия и Кая рвануло вверх. Невидимая ладонь сомкнулась поперек их туловищ, отрывая от осклизлого хряща. Они повисли в воздухе, беспомощно дрыгая ногами, словно на виселице.

Их тела выгнулись — незримый кулак начал сжиматься. Грудные клетки трещали, ребра прогибались внутрь, готовые лопнуть. Воздух из легких вышибло с сиплым свистом, а новый вдох сделать было невозможно. Тиберий хрипел, вслепую царапая руками пустоту на своей груди, пытаясь разжать несуществующие пальцы. Лицо Кая налилось кровью, рот беззвучно разевался. Ацер вжался в пол, скуля и не смея поднять голову.

— Отпусти их! — попытался заорать Север, но из горла вырвался лишь жалкий, сдавленный сип. Легкие не набирали воздух.

«СТАНЬ МНОЮ. — Проговорила бездна. — ВПУСТИ МЕНЯ В СВОЙ РАЗУМ И Я ПОДАРЮ ИМ БЫСТРУЮ СМЕРТЬ».

Север смотрел на корчащегося Тиберия. На Кая, чье лицо уже начало синеть от удушья, превращаясь в маску мертвеца. Его мозг, привыкший решать задачи, лихорадочно искал выход. Он понял расклад.

В секунду. В момент. Фабий не подошел ему, потому что был слишком слаб. Слишком пластичен. Хозяин искал сосуд для физического воплощения. Такое тело, которое сможет выдержать его и подарить абсолютную мощь. Тело Фабия слишком мягкое. Слишком податливое. Он готов был впитать в себя любую гниль, лишь бы добиться своих целей. А Север же… Всю дорогу сопротивлялся. Он боролся с магией внутри себя. Он сжимал её в тиски своей воли. Он — идеальный сосуд.

Оставалось только сопротивляться. Но что Север мог сделать против мощи бога?

Хозяин притянул Севера к себе. Легат мертвого легиона оторвался от земли. Невидимая сила подтащила его вплотную к сияющей бездне. От Бога пахло вечностью и гнилью.

«ВРЕМЯ ПРИШЛО, — прошелестел голос. — «Я СТАНУ ТОБОЙ А ТЫ СТАНЕШЬ МНОЙ, НЕПОСЛУШНЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК».

Из самой тьмы, потянулись сотни тонких, черных нитей. Они напоминали грибницу. Они тянулись к Северу, ища вход. Север почувствовал, как они касаются его доспехов, просачиваются сквозь металл, касаются кожи. Это было холодно. Абсолютный ноль.