Ни криков, ни звуков в ответ. Только гулкая, зловещая тишина и запах чужого присутствия — терпкий, чужой одеколон. Запах пота.
Я метнулся по комнатам, заглядывая в каждый угол. Пусто. Её нигде не было. Только в спальне, на полу у кровати, я увидел белый прямоугольник конверта, положенный на самое видное место.
Руки дрожали, когда я разрывал бумагу. Внутри — белый листок, и на нём — всего несколько строк, нацарапанных от руки печатными русскими буквами, неровно, словно в спешке:
«Громов, если хочешь получить её обратно живой, будешь делать то, что мы скажем! Без глупостей! Теперь игра идёт по нашим правилам. Завтра в девять утра, будь у телефонного аппарата на переговорном пункте. Все поймешь!».
Конверт выпал у меня из пальцев. В ушах зазвенело, в висках застучал тяжёлый, яростный пульс. Ярость, чёрная, всепоглощающая, поднялась из самой глубины, сжимая горло, наполняя мышцы свинцовой тяжестью и нечеловеческой силой.
Они посмели тронуть её… Применить силу…
Ну, Вильямс, тварь! Я же теперь не успокоюсь, пока не найду тебя и не отправлю туда же, куда ранее отправил младшего брата! Сукин сын, это его рук дело! Больше не кому устраивать такие похищения…
Они думали, что взяли верх? Что, захватив её, поставили меня на колени? Они думали, что теперь я буду послушной пешкой, которая будет ждать их звонка, выполнять их приказы.
Глубокий, хриплый вдох наполнил лёгкие. От ярости у меня в глазах потемнело.
Они ошиблись. Страшной, смертельной глупостью.
Они развязали не войну нервов и шантажа. Они развязали войну на уничтожение. Ту самую войну, в которой у меня не было правил, не было запретов, не было жалости. Ту войну, где я был не пешкой, а молотом.
Я посмотрел на открытую дверь, на пустой дом. Тишина вокруг больше не была зловещей. Она была звенящей. Звенящей от одного, чёткого, выжженного в сознании решения!
Я не поеду на переговорный пункт завтра в девять. Я не буду ждать их инструкций. У меня есть их человек.
И он мне всё расскажет.
Охота началась. Снова. Но на этот раз у меня не было никаких ограничений. Никаких правил. Только ярость человека, у которого забрали самое святое!
Возможно, они ещё не успели покинуть станицу…
Глава 20
Решительные меры
Я торопливо выскочил из дома, сердце бешено колотилось о грудную клетку.
Эмоции захлестнули меня, но усилием воли я вновь взял их под контроль. Нужна холодная голова, чего зря паниковать⁈ Правильные решения принимаются трезво, а не под разогретыми эмоциями!
Остановился. Осмотрелся.
Взгляд автоматически сканировал двор, деревянный забор, грунтовую дорогу. Почти сразу я заметил и свежие, глубокие следы от шин, явно не от нашего «УАЗа». Они шли прямо к воротам, разворачивались тут же, на мягкой земле, и уходили в сторону выезда из станицы. Широкий смазанный протектор, явно не грузового автомобиля, но и не легковушки. Что-то потяжелее. Возможно, «Волга». Может, тоже «Нива». Иномарка вряд ли, слишком заметно. Если в такой глухой станице появляется представитель не советского автопрома, это сразу привлечет много ненужного внимания. А похитителям это ни к чему. Другое дело — крупный город, там все куда проще. И затеряться тоже.
— «Успели уехать. Но куда?» — мысль запоздало пронеслась в голове, факт налицо. Сколько прошло времени — пять минут или тридцать. Почему Лена не ушла? Не успела, вернулась по каким-то причинам?
Не знаю. Скорее всего, они ворвались в дом, когда я только-только отъехал от ворот. Выходит, караулили меня. Ждали удачного момента.
Из кабины УАЗ-а донесся приглушенный, но настойчивый стон, а затем сбивчивый поток матерной брани. Раненый, видимо приняв какое-то свое решение, решил навести шуму, чтобы привлечь к себе побольше внимания. Что бы это ему дало — не понятно.
Его голос, полный боли и злобы, резанул по нервам.
— Громов, сука! Я же так кровью истеку! Ты… Ты совершил ошибку, выстрелив в меня! Да ты, ты ничего не понимаешь… Я же сотрудник при исполнении, а ты… Не будешь делать то, что тебе сказали, твою женщину на куски порежут! Это серьезные люди…
Я резко обернулся. Рванул к машине, рывком распахнул пассажирскую дверь.
Он полулежал в неестественной позе, скорчившись, прижимая ладонь к окровавленному бедру. Крови натекло прилично, но не смертельно. Лицо у него было бледным, перекошенным, но в глазах все еще горела тупая, животная ненависть. Сложно сказать, кто он такой… Для меня — однозначно предатель. Человек низких моральных принципов, такие нигде не нужны. Никто не заставлял его идти на государственную измену, а какая бы ситуация с ним не произошла, все можно решить. Но предательство, да еще когда ты человек системы, особенно сейчас, когда Союз обретает независимость… Выгнать его со страны, пусть валит к тем, кому продался… Но там такие тоже не нужны!
Его крик, его угрозы — все это было сейчас непозволительной роскошью. У меня не было на него ни секунды.
— Заткнись, гнида! — рыкнул я, но он, захлебываясь собственной яростью и страхом, не унимался.