Коснуться души: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Она ожидала увидеть красные глаза, но эти были странными. Её собственные расширились, когда она поняла, что это вовсе не демон: убывающая луна подсветила сбоку белый костяной череп.

Дерьмо! Маюми пригнулась и прижала руки к крыше, прячась. Сумеречный Странник? Она плотно сжала губы, нахмурив брови. Взгляд лихорадочно скользил по отражающему снегу рядом, пока она лихорадочно соображала.

Я не справлюсь с Сумеречным Странником в одиночку. Тем не менее, она чуть приподняла голову, чтобы проследить, как он доедает остатки убитого демона. Только сейчас она осознала, что всё это время видела затылок черепа.

Я никогда раньше не сражалась с ними. Насколько велика разница? Никто не выживет после стрелы между глаз, прямо в лоб, где мозг. Вряд ли Сумеречный странник станет исключением. Хм. Но я слышала, что их черепа практически непробиваемы. Внутри неё бушевал нешуточный спор.

Она не знала, сколько Сумеречных Странников в мире, но гильдии было доподлинно известно о пяти. Был один с рогами импалы и волчьим черепом вместо лица — за ним многие охотились и многие поплатились жизнью. Один с оленьими рогами и лисьим черепом. Тот, что с медвежьим черепом и бычьими рогами, торчащими как у самого дьявола — он был беспощаден. Каждому убийце в гильдии было приказано никогда не вступать с ним в бой. Был еще новый, которого видели лишь раз за последние пару недель.

Она получила об этом сообщение с голубем, как и большинство городов и деревень. У него были ветвистые рога и кроличий череп. Он был крупнее всех известных и вел себя как бешеный, нападая на всё, что слышал. Очередное предупреждение «не вступать в контакт» передали уже мертвые убийцы, успевшие выпустить птицу перед гибелью. Ходили слухи и о пятом, но никому пока не удавалось рассмотреть его как следует, прежде чем отступить в безопасное место.

Многие члены гильдии гибли от рук как Сумеречных Странников, так и демонов. Она была уверена, что их гораздо больше. Информация часто терялась из-за постоянных смертей.

Маюми приподнялась на корточках, снова наводя оружие.

Но если я убью Сумеречного Странника и добуду его череп как доказательство… Она натянула тетиву до предела, надеясь на удар такой силы, который прошьет череп насквозь. Тогда они могут позволить мне вернуться в гильдию.

Маюми была исключена за нарушение приказа. Это был приказ, который она бы не исполнила никогда, даже если бы это означало, что она навсегда лишится места в гильдии и сможет охотиться на Демонов только так, как сейчас — у своего дома или в странствиях.

Ей больше не разрешалось сражаться плечом к плечу с членами гильдии, охотиться с ними или приближаться к крепостям Убийц Демонов ближе, чем на десять миль. Ей даже не разрешалось носить форму, но это была самая надежная одежда. Она скрывала её в тенях, точь-в-точь как самих Демонов.

Я убью его. Я обязана.

Она почувствовала, как на лице заиграла зловещая ухмылка, верхняя губа дернулась, а глаза сузились. Сумеречный Странник начал разворачиваться, наконец покончив с трапезой.

Если нет — я умру, пытаясь.

Она поймала взглядом его светящиеся красные сферы, а затем увидела его костлявое лицо анфас. Весь огонь в её жилах, весь решительный жар мгновенно испарился. Настолько внезапно, что у неё вырвался изумленный вдох.

К счастью, он её не услышал. Он просто тряхнул головой, словно пытаясь прогнать лишние мысли, прежде чем метнуть взгляд вправо, затем влево, и наконец уставиться на дом. Белый цвет вытеснил красный в его сферах; его тело застыло, словно в тисках страха. Казалось, он увидел призрака.

Сумеречный Странник метнулся в сторону и исчез в лесу.

Очевидно, он так и не заметил потрясенную Маюми на крыше над собой, которая теперь медленно опускалась на пятки, оставаясь стоять на коленях. Лук и стрела упали по обе стороны от неё на заснеженную кровлю, пока осознание проносилось сквозь неё, разгоняя туман воспоминаний.

Кошачий череп… У него был кошачий череп.

Она уставилась широко раскрытыми, полными неверия глазами на крышу. Она никогда раньше не колебалась, никогда не пасовала перед врагом, если решала его убить — даже если это был огромный риск.

У неё был идеальный момент для выстрела, когда он стоял неподвижно, как камень, глядя на крыльцо. Вместо этого она полностью потеряла волю.

В ту ночь я видела Сумеречного Странника. Вот кого она видела, когда была маленькой. Вот кто принес её домой.

Трудно было ошибиться, когда она снова увидела этот череп, который мельком видела в прошлом.

Годами она пыталась развеять туманную дымку в памяти, собрать всё воедино, но у неё никогда не было реального образа, с которым можно было бы это сопоставить. До этого момента.

Он спас меня. Почему?

Глава 4

Маюми сидела на кровати, скрестив ноги и упершись локтями в бедра. Сгорбившись, она лениво моргала, пока её густые волосы занавешивали лицо с обеих сторон, а одеяло окутывало бедра. Она закрыла один глаз, потом другой, затем открыла оба, обнаружив, что зрение на мгновение затуманилось. Я так устала.

После того как Сумеречный Странник с кошачьим черепом исчез в деревьях, Маюми прождала до восхода солнца, и ни один Демон так и не появился на поляне. Как только яркий свет окончательно прогнал ночные тени, она поползла к чердаку, чтобы вернуться внутрь. Хотя она и расстелила футон, она не помнила, как долго просидела, укрыв ноги одеялом и уставившись в камин.

То, что раньше было туманными видениями прошлого, теперь стало ясным. Её детский разум принял кошачий череп Странника за белую маску Тени. У неё слишком кружилась голова, и она была слишком мала, чтобы понять: гигантское существо перед ней не было чем-то нормальным.

Но увидев его снова, она знала, что это правда.