Злата и последний медведь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

А Тамнар тем временем зажег несколько пучков травы, которые принялись нещадно чадить.

— Что это? — спросила Злата, поморщившись. — И зачем?

— Чтобы вспомнить, — прошептал мужчина, направив дым на нее.

Девушка вытаращила на него удивленные глаза, но вдруг дым начал принимать причудливые формы зверей, людей. Туманные очертания становились все четче, а потом к видениям прибавился звук.

Глава 12

Злата сидела на грубо сколоченной лавке, вжавшись в угол, и машинально подтянула колени к подбородку, пытаясь стать меньше, спрятаться. Голова ее лежала на коленях, а все тело мелко вздрагивало, будто в лихорадке. Только что пережитые видения — вспышки чужой жизни, наполненной смехом у горного ручья, теплом прикосновений и леденящим ужасом последнего предательства отступили, оставив после себя невыносимую пустоту. И странное, двойственное чувство, будто в ней теперь живут двое. Вот она — Злата, с планами на будущее. А рядом, под самой кожей, шевелятся тени воспоминаний о Тамнаре, но не том, суровом и молчаливом, а о другом — с теплыми глазами и руками, знавшими только ласку. Там, в той жизни, была любовь, пахнущая дымом очага и диким медом. Надежда, что так будет всегда. Счастье, от которого перехватывало дыхание. И все затмевающая, черная боль, когда железо, принесенное людьми, оборвало все разом.

— Ты… — начала она, и голос ее, хриплый и сорванный, замер в тишине.

— Я ждал тебя, — его слова прозвучали как эхо, идущее сквозь столетия.

В них не было упрека, лишь констатация долгого, невыносимого факта.

— Это было… — Злата с трудом подобрала слова, глотая ком в горле, — больно. Так больно.

Девушка говорила не о своей нынешней растерянности, а о той, последней боли, что отозвалась в ней сейчас эхом.

— Да, — тихо кивнул мужчина, не сводя взгляда с пламени единственной свечи на столе. Огонек отражался в его темных зрачках, но, казалось, не мог их прогреть. — Это было больно.

— Как ты жил все это время? — выдохнула она, не в силах представить тяжесть этих лет, веков, эпох.

— Выполнял свою работу, — последовал простой, страшный в своей простоте ответ.

— Работу? — удивленно переспросила девушка, на миг оторвавшись от собственного смятения.

— Охранял тайгу… — он медленно провел ладонью по шершавой поверхности стола, словно ощупывая время. — … и верил.

— Во что? — ее шепот был едва слышен.

Тамнар поднял на нее взгляд, и в его глубине она увидела тихую, несгибаемую уверенность, твердую, как скала. — В то, что боги, однажды смилостивятся. Или что сама земля, устав от несправедливости, вернет мне тебя.

Девушка передернула плечами, стараясь сдержать подкатывающие рыдания. Внутри нее бушевал шторм: сострадание к нему, ужас перед происходящим, протест против навязанной судьбы.

— Но ведь я не она, — наконец смогла сформулировать свою главную, протестующую мысль. — Я — это я. У меня своя жизнь.

— В тебе ее душа, — его голос звучал тихо. — Ее смех, ее упрямство, ее доброта. То, что ты не помнила меня, ничего не значит. Память — это лишь пыль на поверхности камня. Суть камня остается.

— Но… — Злата хотела сказать, что не любит его, что не может любить призрак из сна, но слова застряли в горле, преграждающие внезапно нахлынувшим чувством вины и какой-то непонятной, глубокой тоски.

— Не любишь меня? — мужчина усмехнулся, и в этой усмешке была бездна печали и понимания.

— Ну… я… — она растерянно развела руками.

— Ничего, — Тамнар грустно улыбнулся, и в уголках его глаз залегли лучики морщин, которых она раньше не замечала. — Всему свое время. Река не может вспять потечь, но она всегда находит путь к океану.

На несколько минут в доме повисла тишина. Кажется можно было различить даже, как пыль оседает на полу.

— И что мы теперь будем делать? — спросила Злата, чувствуя, как ее затягивает в эту новую, пугающую реальность.

Его лицо снова стало суровым.

— Мне нужно закончить работу, — хмуро произнес он. — И поэтому я прошу тебя о помощи.

— Какой? — Злата с недоумением почесала затылок, с трудом переводя разговор в практическое русло.