Живая картина: читать начало книги онлайн

– Какая странная картина, – пробормотал сэр Уильям. – И семья есть, но только почему-то в замке…

Незнакомец улыбнулся, поняв, что полотно произвело впечатление на мужчину.

– Ну, так что? – спросил он. – Берете?

Сэр Уильям сел за стол и потер переносицу.

– Мне надо подумать.

Незнакомец улыбнулся еще шире.

– Хорошо, не буду вас торопить. Оставлю картину тут. Вы еще раз посмотрите, изучите ее, покажите вашей семье. Потом я приду, и мы определимся, берете вы ее или нет.

Сэру Уильяму эта идея понравилась, и они распрощались.

После ухода Чарльза сэр Уильям нацепил на нос пенсне и подошел к картине. Теперь он мог спокойно рассмотреть ее как можно лучше. Всё-таки девочка с черными волосами была какой-то странной и не очень вписывалась в картину.

Сэр Уильям приблизил лицо к изображению и посмотрел на окна замка. Потом отпрянул и нахмурился: лицо женщины в окне замка было полно ужаса и паники. Посмотрел еще раз – и удовлетворенно кивнул. Нет, наверное, ему просто показалось: вот она стоит и улыбается.

Мужчина протянул руку, чтобы потрогать поверхность картины, но пальцы наткнулись на что-то острое. Брызнула кровь.

– Чёрт! – выругался Уильям.

Он взял со стола платок и, замотав окровавленный палец, вышел из кабинета.

***

Через два дня босоногий мальчишка-газетчик в старой замызганной одежде бегал по улице небольшого провинциального городка и кричал на всю улицу:

– Свежие новости, свежие новости! Читайте только у нас! Свежие новости!

Мальчишка подбегал то к одному прохожему, то к другому.

– Покупайте газету, свежие новости! Вчера утром в своем кабинете был найден сэр Уильям, известный коллекционер, с перерезанным горлом! Свежие новости! Свежие новости!

Глава 1

Россия, наши дни

Реконструкция старого серого дома, который достался Карине со всем его барахлом, сегодня должна завершиться, оставались последние штрихи. За полгода трудов трехэтажный особняк значительно изменился.

Незадолго до этого Карина получила письмо из незнакомого английского города. Какая-то милая старушка сообщала, что ей по наследству достался старинный дом, принадлежащий старинному знатному роду. и теперь достался ей. Девушка сильно удивилась: она с рождения воспитывалась в детском доме. И вдруг такой великолепный подарок – старый дом с привидениями.

Находился этот особняк в двадцати километрах от города Верхние вершки. Вокруг был лес. Старый железный забор огораживал почти сто соток земли. Неподалеку находился коттеджный поселок, где проживала местная элита.

Карина решила отдать этот дом под пансионат для пожилых людей. Сейчас очень много стариков и старушек, которые по каким-то разным причинам не могут жить со своими детьми или в принципе не могут жить одни, просто не приспособлены к этому.

Девушка очень долго искала спонсора под свою затею. И вот один очень богатый человек, который решил остаться инкогнито, выделил немалую сумму, чтобы превратить старинный особняк в самый настоящий пансионат, красивый и современный, со всеми удобствами.

С Кариной общался представитель этого спонсора. Девушка даже не знала, как звали ее благодетеля. Она пыталась вычислить его по Интернету, но безрезультатно. Ей давали бумаги и она, изучив их, подписывала. Везде был указан заместитель генерального директора. Даже фирма какая-то странная, которая нигде не фигурировала.

В принципе Карине это было неважно. Главное – выделили денежные средства на ремонт дома и улучшение оранжереи и территории.

Здесь сделали красивый фонтан, насажали кусты роз, возле которых поставили резные деревянные скамейки.

Карина после детского дома отучилась на ландшафтного дизайнера. Она знала всё о красивом и правильном оформлении земельных участков и придомовых территорий.

Карина была симпатичной девушкой, с волнистыми каштановыми волосами, вздернутым носиком, усыпанным веснушками. Выразительные глаза, маленькие губки и длинные ресницы украшали это миленькое личико.