Нічого не скажеш, спритний і вдатливий був він хлопчина.
А от Зойка — абсолютна йому протилежність. Неуважлива була й невдачлива, просто-таки безталанна. Завжди з нею щось трапляється. То вона щось забуде, то щось розіллє, то розіб’є, то щось загубить.
Ще й сама з себе кепкує:
— От я розтелепа! Ну й розтелепа!..
І часто навіть сама передбачала свої невдачі.
От грають у дворі всі в квача. Бігають одне за одним, галасують весело.
Зойка каже:
— Дивіться, щоб я вам зараз не впала.
І за якусь хвилину, дивись, перечепиться і з усього маху бух на землю.
Всі сміються.
І Зойка сміється, хоч і кривиться, бо таки ж болить розбите коліно.
Або чергує вона по класу, треба квіти полити.
— Ой, дивіться, щоб я вам сама не облилася, — каже Зойка.
Не встигла сказати — уже й справді мокра з ніг до голови.
— Ну, Заєць! — сміються всі. І найбільше сама Зойка.
А Котька тільки червоніє і брови хмурить. Переживає за неї. Вже не на всіх перервах Котька гуляв з Зойкою.
Хлопці дедалі частіше забирали його у свою компанію.
Та Зойка й сама підштовхувала його:
— Іди-іди до них! Чого тобі зі мною киснути? Іди!
Але в школу й після школи додому вони ходили, як і раніше, разом. І сиділи за однією партою. І уроки робили разом. І все було, як і раніше…
Та одного разу перед початком уроків у коридорі Ігор Дмитруха сказав:
— Слухай, Кіт! Чого це ти приліпився до її спідниці?
Котька почервонів:
— Нічого я не приліпився… Просто…
— Ну як — не приліпився!.. Приліпився. Тільки й знаєш, що біля неї крутишся.
— Та ні… просто… — Котька насупив брови і одвернувся.
— Слухай, — Ігор Дмитруха поклав йому руку на плече, — слухай, сідай зі мною! Будемо в «морський бій» на уроках грати і взагалі…
Котька розгублено закліпав і знизав плечима:
— Та якось… якось…
— Та ну тебе! — вигукнув Ігор Дмитруха. — Подумаєш — «друзі дитинства»! Так що — до пенсії ходити, за ручки взявшись. Ти ж хлопець! Ти ж молоток! А вона… сама ж на себе каже — «розтелепа»…