Я не поверила глазам. Ход, потайной ход! Ну конечно же! Я совершенно забыла о трехмерности лабиринта! Все время я искала выход на поверхности, забыв о подземных ходах! Как полевая мышь я юркнула в черноту туннеля и громко дыша затопала маленькими ножками к своему спасению. Там, где-то вдалеке брезжил неяркий свет, который с каждым моим шагом становился ярче и ярче. Еще несколько шагов и я вышла наружу. Дневной свет больно ослепил глаза.
— Поздравляю! Выход найден!
Я услышала звук, напоминающий удар в литавры. Этого не может быть, я смогла найти выход из лабиринта настоящего времени!
— Поздравляю, мяу!
— Незлобин, опять ты?
Несколько ударов кошачьим хвостом по лицу.
— Да ты с ума сошел? — недовольно выкрикнула я. — Мне шерсть забилась в нос!
— Ничего прочихаешься и заодно подрастешь!
Точно, в поисках выхода из лабиринта я совершенно забыла о том, что меня уменьшили до размера Дюймовочки. Громко чихнула, зажмурив глаза.
— Будь здорова, мяу, — промурлыкал откуда-то снизу Незлобин.
— Спасибо, — вежливо ответила я, с нежностью поглядывая на кота сверху вниз.
Все вернулось на места свои и мой рост тоже.
— Итак, вы допущены к последнему этапу магического лабиринта. Сделайте шаг в будущее. Но помните, никто не знает своего будущего. Мы можем лишь предположить каким оно будет. Но и будущее зависит от дороги, которую мы выбираем.
Я смотрела вперед, там появились очертания огненного кольца, за которым проглядывался огромный камень.
— Что я должна делать?
— Совершите прыжок в будущее сквозь огненное кольцо. Дальнейшее узнаете позже.
Я со страхом смотрела на кольцо, вокруг которого вся сильнее и ярче разгоралось пламя.
— Я еще в своем уме, чтобы ринуться в огонь.
— Вам выбирать. Можете остаться в настоящем карлицей.
Ну уж дудки. Остаться мини копией, чтобы меня сожрал какой-нибудь жук, или птица раздавила лапой — точно нет. Прицелилась взглядом в центр огня, вспомнила уроки физкультуры и прыжки через препятствие. Отошла насколько смогла назад, разбежалась и понеслась навстречу огню! Толчок и я лечу в центр кольца, языки пламени скользнули по лицу, рукам, ногам… Несколько секунд, и я приземлилась по другую сторону огненного жерла. Странно, но никакого жара за спиной я не чувствовала. Оглянулась. Сзади возвышалась кирпичная стена. Все, дорога назад отрезана, теперь нужно идти только вперед. Но что это? Передо мной лежал огромный камень на распутье трех дорог.
Глава 11
Внимательно оглянулась по сторонам. Однозначно, сказкой здесь и не пахло. И это, несмотря на огромный валун грязного красного цвета, местами пронзенный пластом слюды, искрящимся в лучах солнца, у начала трех дорог. Никаких надписей типа «налево пойдешь — голову свернешь» на нем не было и следа. Однако.
— Вы на распутье будущего, — вкрадчивый голос шепнул в самое ухо.
Я уже привыкла к нему и даже не вздрогнула.
— И что я должна выполнить!
— У вас под ногами несколько сосновых шишек. Выберите любую и бросьте в камень.
— Зачем? — удивленно спросила я.
— Сделайте, о чем говорю.
Я присела на корточки и начала перебирать шишки. Они были абсолютно одинаковыми. Решила вспомнить детство и воспользоваться считалкой:
— Али-али-али, три пупсика играли, в тропическом саду…