Магические звери и как их лечить: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я ждала его примерно четверть часа. За это время мимо проехал экипаж с компанией эльфов, которые жили на вершинах холмов. На меня они посмотрели с привычной снисходительностью: вот, мол, человечишка, которая никогда не достигнет нашего совершенства. Я скорчила рожу им вслед, а вскоре и Пит вышел.

— Держи, — произнес он и вручил мне шкатулку, украшенную тончайшей резьбой. Открыв ее, я увидела алую бархатную подушечку, на которой лежали два цилиндра из темного золота — зажимы для волос, гномы размещают их на своих бесчисленных косах. Чем больше кос, тем богаче и важнее гном.

— Ты их не стибрил у родни, я надеюсь? — поинтересовалась я. Пит подбоченился, сощурился и сказал:

— Что-то ты своей манерой напоминаешь мне негодяя Эннаэля!

— Что-то мне подсказывает, не такой уж он негодяй, — парировала я. — Давай уже, веди к нему.

Вечер выдался чудесный, теплый и солнечный, без малейшего ветерка, и я хотела провести его в основном за ужином, а не пугая эльфа.

Березовая роща, в которую меня привел Пит, лежала на холме, как небрежно брошенная белая скатерть, на которой разложили зеленые яства. Среди деревьев я заметила гуляющих эльфов — природа дает им вдохновение и на таких прогулках они как правило пишут стихи или рисуют. Вот как раз один, рыжеволосый и долговязый, уселся под деревом в компании мольберта. Пит кивнул в его сторону и сказал:

— Вот он, мерзавец этакий, прохлаждается. Сейчас сама увидишь, как будет выделываться!

Мы подошли ближе, Эннаэль оторвался от холста и, смерив нас оценивающим взглядом, с искренним сочувствием произнес:

— Милая девица, вам точно следует выбрать другого спутника. Этот не доведет вас ни до добра, ни до экстаза.

Так. Похоже, у Пита и правда были основания.

— У тех падших женщин, которым ты платишь за любовь, был не экстаз, — парировал гном. — А судороги от смеха. Сперва они смеялись над твоими помазюшками по холсту, а потом над попытками на них забраться.

У эльфа покраснел кончик носа — так всегда бывает, когда они злятся. У Ингелиля, который преподавал зельеварение в нашей академии, сперва краснел нос, потом румянец разливался по щекам, а потом зельевар начинал орать так, что пробирки подпрыгивали. Бывало такое редко, но впечатление производило.

— Насчет попыток забраться это, скорее, к тебе, — усмехнулся Эннаэль. — Могу подарить отличную лестницу!

Ладно, я все поняла. Пальцы ударили в центр ладони, формируя иллюзию, и гном с эльфом замерли, увидев перед собой Слепую плесень.

Самое страшное для обоих народов.

Слепая плесень атакует не физическую оболочку, а саму суть того, что значит быть гномом или эльфом, поэтому она так страшна.

Пит увидел перед собой не березовую рощу, а величайшую сокровищницу гномьего короля Галлара, наполненную оружием, инструментами и драгоценностями. Гномья реликвия, главные плоды трудов его народа, сейчас рассыпалась уродливыми серыми лохмотьями.

Пит заорал. В ту же минуту завопил и Эннаэль — вскочил со стульчика, уронил мольберт, рассыпал краски. Он увидел березовую рощу, измененную и искаженную. Слепая плесень пожирала ту Песнь, которую когда-то боги вложили в каждое древо, сделав его живым существом, а не бессмысленной деревяшкой.

— Нет! Великий Горный, спаси и помилуй!

— Пресвятые небеса! Остановитесь!

Против Слепой плесени бесполезна почти вся магия мира. Только объединившись однажды, гномы, эльфы, люди и драконы, смогли победить ее. Но сейчас она вернулась и восстала перед Эннаэлем и Питом во всем своем сокрушающем величии.

Некоторое время я наслаждалась перепуганными физиономиями эльфа и гнома, которые вцепились друг в друга, трясясь от ужаса, дождалась, пока впечатление закрепится, как следует, и потом снова постучала в центр ладони, отменяя видение.

Все растаяло. Перед эльфом и гномом снова был дивный летний вечер без следа Слепой плесени. В березах по-прежнему звучала Песнь богов, делая их живыми, а сокровищница Галлара была в столичном музее, целая и невредимая.

Некоторое время Пит и Эннаэль стояли, тяжело дыша и глядя друг на друга, не в силах поверить, что кошмар закончился. Потом они перевели взгляд на меня и стало ясно: два враждующих народа готовы объединиться на поле боя против общего неприятеля.

— Ах ты ж червячина промойная, — протянул Пит с обманчивой мягкостью. — А я тебе бабкино золото отдал! А ты! Меня! Плесенью!

Эннаэль выразился проще.

— Мерзавка! Что я тебе сделал?!

Вдвоем они сделали несколько мягких шагов вперед — так шагает хищник, когда хочет броситься на жертву. Я не отступила: скрестила руки на груди, посмотрела с вызовом.

— Вы оба это заслужили. Вы оба позорите свой народ! Уж извините, захотелось вас проучить! Обоих!