Выживший. Том 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Забудь, — отрезал я, — Та ситуация, тебя не касается.

— Не касается⁈ — Ляля буквально задохнулась от злости. — Ты работаешь у меня. И если из-за твоих геройств завтра мой салон придут сжигать, это станет моим делом очень быстро. Не надо со мной так разговаривать.

— Слушай… То, чем я занимаюсь за пределами салона, не имеет отношения к салону. Логично? Никто никуда не придёт и ничего сжигать не будет, — мой голос прозвучал жестче, чем я планировал.

В принципе, доля истины в словах девчонки была. Но меня вывело из себя то, как она начала разговор. Уверен, Ляля просто сорвалась из-за того, что произошло перед приходом Медведя. Пыталась перекрыть момент интимности своей агрессией. Она же сама в первый день сказала, на работе никаких потрахушек, а тут вдруг такой поворот.

— Ну и катись к чёрту, — огрызнулась девчонка, поджав губы. Напряжение, которое совсем недавно возникло между нами, теперь превратилось в глухое раздражение. Лично по мне, так оно и лучше. — Раз уж ты у нас такой деловой, хватай коробку. Вон. Стоит в углу. Поедешь к тому уроду, с которым я сейчас ругалась по телефону. Вернёшь дешёвые картриджи. Поменяешь на нормальные. Которые прописаны у нас с ним в договоре. Пусть только попробует вякнуть, что товара нет.

Девчонка подошла к стойке, написала улицу, номер дома на клочке бумаги и почти швырнула его мне

— Вот. Адрес на бумажке. Заодно проветришься. Может, передумаешь делать что-то за моей спиной.

Я натянул куртку, взял коробку с бракованным товаром.

Любопытное совпадение, но офис поставщика находился рядом с одним из фитнес-центров братьев Гордеевых. Я хорошо запомнил адрес их зала. Отлично. Раз уж так вышло, заскочу туда, посмотрю, что у близнецов происходит. Проведу небольшую разведку.

— Понял. Поменяю. Скоро вернусь, — коротко кивнул Ляле и двинул на выход.

— Макс! — окликнула она, когда я уже взялся за ручку двери.

Обернулся. Ляля стояла, скрестив руки на груди, всё ещё злая, но в глубине её глаз мелькнула тревога.

— Будь осторожен.

Я ничего не ответил, дернул дверь и вышел на улицу. Холодный воздух после того, что случилось между мной и девчонкой, подействовал как ледяной душ. «Проветриться» мне действительно не мешало.

Глава 4

Предложение Медведя засело в башку, как раскаленный штырь. Вернее, то, что он сказал о создании группировки несогласных. Идея — огонь. Особенно, если из нее вычеркнуть мое участие.

Во-первых, я вообще никак не подхожу на роль лидера. Это даже не смешно. Какой, к чертовой матери, из меня вождь пролетариата? С моим-то послужным списком и багажом из трупов.

Во-вторых, люди, которые сближаются с Выродком, потом от этого страдают. Сильно. И не только люди. Опыт имеется. Года через четыре после того, как я попал в Изначальный град, мне пришлось столкнуться с такой закономерностью.

Диксон и Пустошь. Забавное сочетание слов. Единственный маг, который относился ко мне более-менее по-человечески, и место, которое лорды считают проклятием. Казалось бы, что их может связывать?

В Изначальном граде слово «Пустошь» произносили осторожно. А некоторые так и вообще не говорили об этом вслух. Словно боялись привлечь внимание голодного зверя, затаившегося за дверью.

Пустошь не была естественной частью этого мира. Диксон, когда я находился в его мастерской, рассказывал, что Пустошь — это «Великая Эрозия».

Триста лет назад один из Верховных магов, чье имя вычеркнули из всех хроник, попытался дотянуться до Первоосновы — самого сердца магии. Он хотел вечного источника силы, но вместо этого прогрыз дыру в ткани реальности. В общем-то, ублюдки даже себе на голову ухитрились нагадить.

Из этой дыры потекло Ничто. Оно не было тьмой, не было светом. Серая, липкая тишина, которая не просто убивала, а стирала. Сначала исчезли целые провинции на окраинах. Потом города. Пустошь росла медленно, но неумолимо. Захватывала земли, превращала их в серые барханы застывшего времени.

Самое интересное — она не была мертвой. Там, где Пустошь распространила свои щупальца, начали появляться всякие твари. Забавные существа, которых сложно убить. Когти, клыки, физическая сила и особая магия. Ядовитая для Изначального града. Диксон предполагал, что твари Пустоши — это бывшие маги. Те, кто жил на землях, захваченных «проказой».

Пустошь подбиралась к Изначальному граду, как удавка к шее приговоренного. Именно поэтому Риус так вцепился в меня. Моя аномалия поглощения магии была для лордов единственным шансом создать «щит», способный остановить Эрозию. Они так думали.

— Ты — антидот, Выродок, — говорил Диксон, вытирая руки от реагентов. — Если магия — это ткань, то Пустошь — это гниль. А ты… ты тот, кто может остановить процесс гниения, не исчезнув в нем сам. Знаешь, если бы Лорд Риус был уверен, что тебя можно убить и с помощью твоей смерти остановит Пустошь, он бы уже это сделал. Но… Но, но, но… Ни черта не понятно, как работает твоя диссипация. Прошло уже четыре года, а я так и не смог с ней разобраться. Она ведет себя, как ей вздумается. В основном, всасывает чары, которые считает угрозой. И не факт, что она оценит Пустошь как нечто опасное для себя. Может, ей наоборот магия, питающая это гиблое место, покажется близкой и родной. Вон, ты сколько крови Кральга выхлебал. И что? Любой уже бы сдох, ещё тогда, на Арене. А ты сидишь передо мной, живехонький. Поэтому Лорд Риус не предпринимает активных действий. Продолжает изучать тебя. Что, между прочим, сильно раздражает Большой Совет.

Огромный, похожий на наёмного убийцу ученый, был единственным в этом проклятом городе, кто видел во мне что-то, кроме объекта для опытов. Когда он смотрел на меня, в его тяжелом взгляде не было алчности — только усталость и какое-то странное, почти отеческое беспокойство.

И вот однажды Диксон пропал.

Риус отправил его к самому Краю — туда, где территория Изначального града граничила с наползающим серым туманом. Нужно было взять пробы «активного пепла» — субстанции, в которую Пустошь превращала живую материю. Диксон ушел с отрядом големов и должен был вернуться к закату. Но небо над градом окрасилось в гнилой пурпур, а мастерская осталась пустой.

Я почувствовал это. Не знаю, как. Странное было ощущение. Будто где-то происходит какое-то дерьмо и мне жизненно важно оказаться там. Ну и конечно сам факт отсутствия мага. Он тоже говорил о многом.