Потом ворота закрылись, а хоровод продолжил вращаться вокруг Дворца, прославляя своего Хана.
— Видишь ее? — буравил Лаврентий мне на ухо. — Вон, в толпе. Идет, опустив голову, и молчит, пока остальные дерут глотку.
— Ага… Бедняжка…
Какой же он прекрасный, чарующий, невероятный… И откуда этот Хан набрал так много золотых? Наверное, сюда свезли ценности со всего мира. Должно быть, там есть и мои золотые?.. Надо бы подобраться поближе, но как? На каждой крыше дежурят стрелки, внизу от бойцов не продохнуть, «хоровод» тоже окружает кольцо стражи, и единственное место, где не видно ни одного человека, это «островок» с Дворцом, но в этом не было ничего удивительного, ибо подобраться к нему возможно только по тонкому мосту, шириной в шаг. Штурмовать эту крепость силами армии — дело нереальное.
Неужели этот Хан во Дворце совсем один? Без слуг, без охраны и наложниц⁈ Иначе оттуда точно кто-нибудь да выходил бы, а других подходов к нему не наблюдалось.
Только мост.
Подозрительно… но все выходило именно так. В таком случае пробраться на ту сторону не проблема, ибо аудиенция обещалась совсем скоро. Однако как-то это слишком просто. В чем же подвох?
— Пока она в этой чертовой толкучке, — все ворчал Лаврентий о своей зазнобе, — ее не вытащить. Нужно дождаться, когда этот «парад» закончится, и тогда… Да куда ты все смотришь⁈
Вздохнув, я таки нашел Кирову в толпе. Золота на ней тоже было с избытком — в основном цепи с какими-то грузиками, словно ее тоже наградили за усердие в интересах Орды.
Золото никогда не бывает лишним, и поэтому всю бижутерию мы тоже берем. Если получится, то и Магистра захватим. Она, кстати, еле передвигала ноги. Такой замученной мне ее еще не приходилось видеть.
— Думаю, с ней проблем не будет, — сказал я. — Нужно только дождаться, пока ее уведут оттуда. Люди в толпе меняются каждые полчаса, не заметил?
— Заметил, — буркнул Лаврентий, надевая маску. — Но ее явно гоняют дольше остальных, а еще эти кандалы с утяжелителями… Мерзавцы. Однако следует понять, куда ее уведут? В какую из этих тысяч комнат?
Это он про весь этот гигантский дворцовый комплекс, по которому нас последние несколько часов водил то один, то другой мерзкий женоподобный слуга с тонким голосом. Солнечный Город, как они его называли, представлял собой десятки зданий с сотнями комнат, лестниц и галерей. По словам нашего проводника, если не знать, куда идти, то в переходах, окружающих Дворец на несколько километров, легко потеряться.
А выхода наружу может и не быть! — прозвучали слова этого мошенника у меня в голове.
Это, конечно, усложняло дело, но ненамного. Наверняка, у одного из слуг есть карта. В конце концов, можно «спросить» у самого Великого Хана. Мне он уж точно не откажет.
— Пошли, а то нас хватятся, — тронул меня за плечо Лаврентий и добавил, словно прочитав мои мысли. — Едигей вот-вот заявится. А ты…
И он упер палец в темный уголок, где блеснули глаза Шептуна.
— Следи за ней, чтобы не случилось. Как только ее уведут, последуешь за ней. Потом доложишь.
— Есть!
Бросив прощальный взгляд на мою сверкающую прелесть, я надел опостылевшую маску, и мы с Инквизитором спустились вниз по винтовой лестнице.
В общем зале, где для нас устроили на что-то вроде банкета, играла музыка, столики ломились от фруктов, а в центре стоял фонтан, в котором журчало вино. Тут были все «Безликие», лежащие на подушках, слуги, танцовщицы, музыканты, а также гости из числа кэшиктенов — в общем, народу было достаточно, чтобы сойти с ума.
— Тоска…
Требовалось еще привыкнуть к местному наречию. К счастью, человеческие языки никогда не были для меня проблемой, ибо все строились по единым законам. За сотни лет ни один из них не изменился настолько, чтобы стать чужим для моих ушей.
— Значит так, Обухов, или, кто ты есть, — шепнул Лаврентий, пока мы набирали вино из фонтана, — я возьму на себя Едигея и попытаюсь разузнать, как нам выбраться из этого «гостеприимного» местечка вместе с Кировой. А ты развяжи кому-нибудь язык и попробуй найти Доминику самостоятельно. Но будь на чеку. Возможно, придется драться.
Отчего-то в этом у меня сомнений не было, ибо вряд ли они просто так отдадут Кирову как наложницу.
К нам шел один из женоподобных хлыщей. Был он толст, напудрен, красил губы, а улыбался так приторно, что при одном взгляде на него меня передернуло.
Этими уродцами полнился весь Солнечный Город.
— А вот и вы, Тимур! — воскликнул он. — А мы уж обыскались вас! Вы что, забыли про дар Великого Хана?
И по щелчку его мягкой напудренной руки к нам высыпала дюжина женщин в длинных одеяниях, ниспадающих даже на лицо. Все до одной они низко поклонились.
— Мне обещали всего одну женщину, — сказал Лаврентий на местном языке. — Северянку Кирову. Почему ее еще нет? Где Едигей?