Грёзы Железа: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Каролина Кроу, младшая сестра Ванессы по отцу и сестра-близнец нынешнего короля-регента.

— Что это за вид, Ванесса?! - тоненьким голоском, но на повышенных тонах произнесла принцесса, обращаясь к своей сестре, полностью игнорируя герцога.

— Прошу прощения, ваше величество, леди Каролина - ответил за девушку Николай, при этом слегка вставая перед, чувствуя, что ему надо вмешаться, да и тот факт, что младшая принцесса игнорировала его, немного задевало гордость парня. - Мы с её величеством, леди Ванессой, ведем светскую беседу, а вы нас прерываете таким бестактным образом.

Каролина как будто только сейчас заметила Николая, когда тот закрыл пред собой её сестру и недоумевающе смотрела на стоящего перед ней парня.

«Она меня не узнает», - подумал Николай, ожидая хоть какой-то реакции от второй принцессы, но тот момент, что леди Ванесса, которая славится по всему королевству слегка полоумной и не от мира сего, прекрасно знала, что направляется к герцогу Вуд - одному из четырех герцогств в королевстве, а значит к человеку, который владел и управлял одной четвертой всего королевства, а вот её младшая сестра, даже не могла сказать об этом. Что показалось Николаю довольно странным.

— Пожалуйста, достопочтенный лорд, можете ли вы отойти от моей сестры? - проговорила Каролина, хватаясь руками за свое платье, слегка сжимая его, видимо стараясь скрыть свое недоумение и гнев.

Но и в этот раз, Николай не успел ответить, как услышал, тучные шаги и знакомый, к его сожалению, голос, из которого исходили нотки ненависти.

— Ты! - закричал лорд Пётр, игнорируя глашатая, который представлял его, сразу направляясь к герцогу Вуд. - Как ты посмел такое делать со своими вассалами, чудовище!!!

После таких слов даже музыканты, которые находились в бальном залу, перестали играть музыку, и почти все аристократы и их слуги сосредоточили внимание на лорде Пётре, который уже стоял возле герцога и двух принцесс.

— Извините, ваши высочества, леди Каролина и леди Ванесса, не могли бы вы отойти от этого монстра, который почему-то называет себя герцогом Вуд! - прокричал граф Краун, привлекая к этой сцене еще больше внимания. Николай заметил, как виконт Лайнз с интересом наблюдает за ним, ожидая, что будет предпринимать молодой герцог.

— Так вот, как сейчас выглядит герцог Вуд, - тихо пробормотала леди Каролина, все еще стоя перед Николаем, который продолжал закрывать своим небольшим телом Ванессу, которая, к его удивлению, была выше него, хотя парень и не сразу обратил на это внимание.

— Лорд Пётр, на колени перед своим герцогом, - тихо произнес Николай, отводя свой взгляд от Каролины и направляя его в сторону графа Краун. За ним он увидел, как медленно идут обе его дочери: Анжелика и Анастасия, явно с интересом и недоумением рассматривая данную сцену, которую устроил их отец.

— Такое чудовище, как ты, не может зваться герцогом! - снова на повышенных тонах проговорил лор Пётр, собирая все больше дворян вокруг них.

— На колени, - все так же тихо и спокойно сказал Николай, игнорируя визги графа. Еще не время начинать представление, ведь ОН еще не подошел, а герцога Шторм, герцога Целестиал и герцогиню Блад, Николай приметил в этой толпе.

— Братоубийца вроде тебя не может приказывать благородному джентльмену встать на колени! - продолжил кричать Пётр, словно бы игнорируя всех присутствующих здесь, но Николай понимал, что и ему нужна эта сцена, чтобы свергнуть герцога. Осталось лишь дождаться короля, и тогда все актеры будут расставлены по местам.

В этот раз Николай ему ничего не ответил, продолжая смотреть на графа Краун, который все так же продолжал оскорблять своего герцога, привлекая, все больше и больше внимания. Парень знал, что сейчас ему ничего не надо делать, лишь дожидаться, когда его величество явится, чтобы узнать, что здесь происходит. К счастью для герцога Вуд - это произошло довольно быстро.

— Его величество, лорд Идвиг, король-регент Кроу! А так же его величество, лорд Артур IV, наследный принц Кроу! - произнес глашатай, и двери, которые вели дальше во дворец открылись, впуская будущего монарха и его текущего заместителя.

Молодые люди зашли в зал, и почти все дворяне, кроме герцогов, принцесс и графа Краун, склонили колени в знак приветствия и уважения их королей. Лорд Идвиг, как и думал Николай, сразу заметил переполох и своих сестер, которые были ближе всего к нему, и тут же направился к ним, минуя всех аристократов на своем пути. Артур же, в отличии от короля, наоборот не ринулся выяснять ситуацию, а лишь пристально осматривал зал, словно ища кого-то.

— Что здесь происходит? - спросил король-регент своим довольно спокойным голосом, в нотках которого можно было услышать некоторое недовольство, что Королевский Бал Кроу превращается в какой-то балаган.

«Теперь все на месте», - подумал Николай и мысленно собрался с духом. Теперь нельзя было ошибаться, чтобы избавиться от старой свиньи, которая думает только о власти.

— Приветствую вас, ваше величество, - произнес Николай и присел на одно колено перед королем, склоняя голову. Граф Краун же сделал тоже, но уже молча.

— Я повторю свой вопрос: что здесь происходит? Неужели Королевский Бал Кроу - это место для того, чтобы выяснять прилюдно внутренние разногласия, герцог Вуд? - сказал король-регент, обращаясь к Николаю.

— Конечно нет, ваше величество, - ответил герцог, не поднимая головы. - Мне жаль, что граф Краун, портит сей великолепный праздник своим недостойным поведением.

— Ваше величество! - вскрикнул уже лорд Пётр. - Это абсолютно недопустимо, чтобы...

— Молчать, - перебил графа лорд Идвиг. - Я пока что не просил вашего слова, граф Краун. Вы действительно выставляете себя не в лучшем свете, позоря герцогство Вуд.

Пётр склонил голову и умолк, ожидая, когда ему вновь разрешат говорить. В это время фигура наследного принца появилась из-за спины лорда Идвига и он произнес:

— Дорогие сестры, может вам отойти от этого небольшего конфликта, а то вы выглядите словно его участники, - мило улыбнулся лорд Артур, пытаясь немного разбавить царящую напряженную атмосферу.

Ответа не последовало, но Николай почувствовал, как чья-та небольшая рука легла ему на плечо, слегка его сжимая. Герцог решил не поднимать головы, чтобы удостовериться, что это была леди Ванесса, ведь только она была рядом с ним, иначе это могло сломать его планы, сейчас ему нужна была выдержка, чтобы убрать сорняк из его огорода. Стука каблуков леди Каролины герцог тоже не услышал, видимо обе девушки решили остаться на своих местах.

— Видимо, твое предложение было отклонено, брат мой - мягко улыбнулся лорд Идвиг, слегка взъерошивая волосы будущего короля. Конечно, это не то поведение, которое нужно было демонстрировать на публике, тем более в отношении будущего короля, но никто из дворян сейчас не мог сказать возражения против такого поведения. - Сколь предложение лорда Артура было не принято нашими сестрами, то давайте вернемся к этому делу, решим его, а затем продолжим наше празднование. Что ж, граф Краун, теперь можете говорить.

Николай вновь почувствовал взгляд короля на себе, но в нем не было никакой агрессии, а скорее интерес. Лорд Идвиг видимо понимал, что мирно этот конфликт вряд ли получится решить, ведь все же граф Краун хочет свергнуть своего герцога, с другой стороны у него скорее всего не было идей, как Николай собирается выкручиваться из этой ситуации. Лорд Пётр в это время встал с колен и словно обратился ко всем присутствующим в зале.