— А что такое лебёдка? — раздался звонкий голос, когда я уже наступила ногой на первую ступень.
— Вечером перед сном расскажу тебе, — откликнулась я с лёгкой улыбкой на губах.
Маленькая, но победа.
Я пошла на задний двор к пустующей днём пристройке для слуг сбоку поместья.
На клумбе сидел огромный ворон.
Реально очень большой, я таких никогда не видела!
Размером в половину моего роста, наверное!
И, мне показалось, пристально разглядывал меня, по-птичьи наклонив голову.
Когда я проходила мимо, ворон сказал громкое «Кар!» и переместился на тропинку передо мной.
Я попыталась его обойти, но не вышло.
Упрямая птица раскаркалась и замахала крыльями, не давая мне пройти.
— Кыш! Пошёл прочь! Кар! Кар! — крикнула я на птицу и тоже замахала руками.
Птица, я клянусь, скептически глянула на меня как на идиотку.
Мы так и замерли: ворон и я на узкой тропинке.
Почему-то мне стало жутковато.
Пустынный задний двор, мрачное, потемневшее за это время небо, я и огромная, странная птица.
А если он решит мне глаза выклевать?
— Господин ворон, дайте мне пройти, — дрожащим голосом сказала я. — Пожалуйста. Мне холодно в мокрой одежде.
— Кар-кар! — возмутился ворон.
— Ну пожалуйста! Хоть ты, глупый ворон, отстань от меня! Дай мне пройти! — всхлипнула я, уже готова разрыдаться. — Мало мне участи Пустышки, жестокой карги с клюкой, равнодушного хозяина-выскочку, так ещё и ты будешь мне мешать?!
Ворон, состроив скептическую физиономию, каркнул ещё раз и взлетел.
Я, еле сдерживая слёзы, дошла до одноэтажного длинного дома с треугольной высокой крышей.
Знаете, где мне досталось место, кстати? На чердаке, верно.
Сейчас ещё по лестнице этой шаткой взбираться…
Только я, потянув ручку вниз, толкнула дверь, как рядом раздалось громкое «Кар!»
От неожиданности я дёрнулась и обернулась, не успев войти в дом.
Именно это и спасло мне жизнь.
Раздался странный щелчок, и в пол откуда-то сверху ударило пять арбалетных болтов.
Я попятилась и упала на задницу.
Мать моя женщина, это явно не проделки Тони!