Игра снов: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А ты редкий плут, Гвидо. Но, возможно, зря рассказал о своей хитрости. Она могла бы не раз еще пригодиться…

Гвидо поклонился.

— Постойте! — вскричал Закари. — Но Питер же, как и я, поверил, что зелье разорвет ему голову, скажи он неправду.

— Может быть, и так. А может, он был готов рискнуть жизнью, чтобы убедиться в действенности зелья. Если он соврал про короля и голова его осталась целой, тогда он понял, что может врать тебе без риска, — пояснил Гвидо.

— А скабрезные подробности про Пропаганду? В них-то тогда зачем ему было признаваться? — продолжал упорствовать Закари.

— А это затем, чтобы его предыдущая ложь выглядела правдивее, — предположила герцогиня.

— И все-таки не будем отрицать возможность того, что Питер сказал правду… — подытожил комендант.

Закари встречал герцога Альбрукского Ренольда Золотое Сердце и его свиту в воротах. Маргарет сослалась на нездоровье и не пошла приветствовать мужа.

По случаю хорошей погоды столы для пиршества выставили на плац между жилым зданием и казармой.

Закари коротко доложил Ренольду о предотвращенной опасности. Герцог очень удивился тому, что предводитель мятежников был отпущен на свободу. Комендант объяснил свое решение так:

— Ваша светлость, я дважды встречался с Питером Одноглазым и оба раза выходил победителем. Он не очень хороший тактик, а стратег и того хуже. Я подозреваю, что у него есть могущественный покровитель, который почему-то делает на него ставку. И пускай уже известный и дважды поверженный противник противостоит нам, нежели кто-то неведанный, а потому более опасный.

Герцог окинул его подозрительным, изучающим взглядом.

— Что ж. Победителей не судят. Надеюсь, ты не перемудрил, сынок. Я бы принародно повесил этого негодяя, чтобы другим неповадно было… Но поскольку ты сам пленил его, ты был волен распоряжаться его судьбой.

Посреди роскошного пиршества, приготовленного командой Гвидо из охотничьих трофеев, захмелевший герцог объявил о своем решении пожаловать сэру Вентеру титул за успешную оборону замка от мятежников.

— А к этому я присовокуплю те самые две деревни, пожалованные мне старым герцогом, когда в свое время он также нарек меня баронетом, — после этих слов герцог не смог сдержать слез.

Кроме официального прозвища Золотое Сердце в народе он имел еще одно — Плакса.

Закари уже засыпал после застолья, которое продолжалось до позднего вечера, когда в дверь его комнаты на верхнем этаже казармы кто-то постучал.

— Идите к дьяволу! Я сплю.

Стук повторился.

— Если ничего срочного, уши отрежу! — предупредил Закари, поднимаясь с кровати.

На пороге стояла герцогиня, прикрывая ладонью свечу от сквозняка. Он в замешательстве посторонился.

— Ты с ума сошла? — поинтересовался он, когда они смогли наконец оторваться друг от друга.

— Герцог обожрался так, что спит сейчас как убитый у себя в опочивальне. Его сейчас трубы иерихонские не разбудят, — отвечала Маргарет, блаженно улыбаясь.

— А если кто другой увидит?

— Да плевать. Хуже не будет… Я уже давно не сплю с мужем. Разве что прикажет тебя повесить, — она засмеялась.

Потом поведала, что, после того как отец почти насильно выдал ее за Ренольда, они неплохо поладили. Она даже влюбилась, он вроде бы тоже… Но счастье было недолгим, он как будто утратил к ней всякий интерес… Глаза ее заблестели, но герцогиня тут же подобралась и как будто рассердилась на себя за минутную слабость. Она произнесла преувеличенно весело:

— Сегодня ты стал баронетом, полагаю, пора тебе узнать кое-что о нашем мироустройстве.

— Очень интересно, — он тоже улыбнулся.

— Так вот… — она стала очень серьезна. — Мы живем во время ведьм. Они помогают сильным мира сего. К любому правителю, когда он достигает определенного уровня, приставляют ведьму, которая должна помогать ему своим колдовством.

— Но почему не добрую фею, например?