На бурные реакции благородных гостей — внимания больше не обращала. Конечно они в восторге. Ждут шоу-программу.
— Миледи Крейн, — мягко заговорил император, — слышал, вы получили признания от декана факультета боевых искусств, когда учились в академии.
У меня на лбу выступили капельки пота. Признание было фальшивым как и боевые навыки Мелании. Просто декан факультета — давний приятель моего дяди, а еще взяточник.
Я покосилась на соперницу. Феалия улыбалась во все тридцать два зуба, даже не скрывая злорадства. Она знала.
Ой, это еще одна причина конфликта двух девушек. Лучшей на курсе была Феалия, но потом дядя Мелании подкупил декана.
Опять же…неприятно. Надо бы исправить.
Только сейчас отдуваться — мне. На дуэль-то зовут не Меланию, а меня.
— Феалия, — я повернулась к девушке. — Я принимаю твой вызов. Но я предлагаю обойтись без боев. Зачем портить прекрасное мероприятие?
Девушка вопросительно приподняла брови. Краем глаза заметила разочарование, скользнувшее по лицу императора драконов. Но он не вмешивался. Чувствовала, как он неотрывно за мной наблюдает. Пощипывает. Ему интересно, что я сделаю.
— Давай выберем что-то безобидное…
— Безобидное? — девушка аж поперхнулась.
— Ага…
— Выбирай, — она шагнула ко мне и коснулась прохладными пальцами моей ладони.
Со стороны могло показаться, что она просто проявляет дружелюбие. Но девушка наклонила голову и едва слышно добавила:
— Я уничтожу тебя в любом состязании. Потому что ты фальшивка. И в качестве приза — попрошу у императора тебя вышвырнуть из дворца.
Черт…а это плохо. Мало того, что ее слова больно кольнули в самое сердце…я приняла их на свой счет. Так еще я могу упустить момент, если она победит.
Мне надо до храма добраться. Меня там реликвия ждет.
— Я жду…, — с ядовитой усмешкой Феалия отстранилась. — В чем хочешь посостязаться?
Да черт его знает.
В моей голове лихорадочно заметались мысли. Я ничего особо не умею в этом мире. Вообще ничего…
В этом мире?!
Стоп!
А в моем?
— Кулинария!
— Что? — Фиалия скривилась.
— Кулинария? — Император громко засмеялся, а за ним весь зал.
Среди всей этой толпы весельчаков я заметила побелевшего дядю — про которого успела забыть. И опешившего Талиса.
— Да, состязание в кулинарии, — произнесла погромче.
— Ты же не умеешь готовить, — шепнул Талис.
— Это вы так думаете, милорд.