Смерть в горах: читать начало книги онлайн

В этот момент дверь в приют отворилась, и на пороге возникла Хелена с рюкзаком на плечах. Стуча каблуками начищенных до блеска ботинок по деревянному полу, она подошла к стойке.

Следом волочилась Мэгги, согнувшись под рюкзаком, лямки которого оставили заломы на платье. Сбросив ношу у стойки, она сняла кардиган.

Лиз заметила, что Лайф при виде Мэгги буквально оторопел. Молодой человек, словно узнав ее, сдвинул широкие брови и на секунду замешкался.

Мэгги, не обратив никакого внимания на его реакцию, достала из рюкзака бутылку с водой и сделала несколько глотков. Ее шея покраснела.

– Все в силе? – нетерпеливо спросила Лиз.

Лайф, словно очнувшись, быстро заморгал.

– Да. Ваши комнаты ждут вас, – произнес он, кашлянув.

– Значит, нам сюда? – Мэгги подошла к карте. – Это и есть та самая тропа?

Лиз кивнула.

Мэгги закусила губу.

– Далековато.

– Красивейший маршрут со своими небольшими сложностями, – заверил подруг Лайф на прекрасном английском.

– Думаете, мы справимся? Путь неблизкий, – обратилась Мэгги к Лайфу, нервно теребя карманы платья.

Ее готовность передать инициативу любому, в ком угадывалась хоть какая-то крупица самостоятельности, всегда раздражала Лиз.

Лайф ответил не сразу.

– Главная трудность заключается не в расстоянии, а в наборе высоты. Не забывайте про сложный рельеф, погодные сюрпризы, горные реки. Очень многое зависит от физической подготовки. Вы выдвигаетесь завтра, ja?

Девушки дружно кивнули.

– Посмотрите прогноз погоды. И не забудьте вписать свои имена в журнал. – Лайф положил ладонь на красную папку. – Мы будем в курсе, когда вас ждать обратно. По всему маршруту стоят указатели, но к концу сезона они могут подвести. Сейчас туристов уже не так много, поэтому свежей информации о состоянии указателей у меня нет. Карта, компас в наличии?

– Имеется, – ответила Лиз.

– А телефон в горах ловит? – поинтересовалась Мэгги.

Лайф помотал головой.

– С этим большие проблемы. Мало где есть сигнал.

Мэгги поникла.

– Если повезет, сможете поймать сеть на вершине, и то при условии, что погода позволит, – добавил Лайф.

– Мэгз, успокойся. Всего лишь четыре дня, – попыталась взбодрить подругу Лиз.

На улице молодые, атлетического телосложения парни куда-то понесли дрова и ящики с пивом. Один отделился от толпы и плечом открыл дверь в приют. В черной безрукавке, он нес за ручку аудиоусилитель; на запястье красовался широкой кожаный браслет. Парень подошел к Лайфу, и они ударились ладонями. В столовой пришедшего встретил хор радостных возгласов.

– Сегодня у нас вечеринка в честь закрытия сезона, – объяснил Лайф. – Ждем много гостей: альпинистов, туристов, сезонных рабочих. Жители деревни тоже будут. Сейчас устанавливаем оборудование, будет музыка. Если голодны, поспешите. Кухня закрывается через полчаса.

Как раз в тот момент, когда Лайф протянул девушкам ключи от комнат, в приют под ручку вошла пожилая пара. Под глазами женщины лежали глубокие тени. Ее спина согнулась, словно под неподъемным грузом.

Сидящий у входа мужчина в кепке, от которого собака по-прежнему не отходила ни на шаг, поочередно поприветствовал кивком проходящих мимо стариков:

– Бьорн. Брит.