– Моя сестра. Стелла. – сглатывая слезы в горле, спрашиваю я. – Можете ли вы найти ее и передать послание?
– Я сделаю все, что в моих силах, – искренне отзывается женщина, а затем ее торопит на выход стража.
Она уходит, а я смотрю ей вслед, как тающему лучику единственной надежды.
Дверь наглухо закрывается, и я опять остаюсь одна в своей клетке, но теперь у меня есть драгоценность. Платочек с запахом моего сына. Прижимаю его к груди и представляю, как возьму свою кроху на руки.
Враги могут забрать мою жизнь, но не мечты. Смотрю в окно, зная, что завтра меня ждет судный день. Солнце медленно освещает небосвод, а я молюсь, чтобы Стелла успела. Чтобы у повитухи все получилось.
– Отоприте! – звучит грозных голос и я вскакиваю. Как? Уже?
На порог входит господин в красном мундире личного стража Его Величества, и я тут же прячу платок под подушку.
– Что вы...? – хочу спросить у него, но как только дверь закрывается, мужчина меняется на глазах, превращаясь в миниатюрную брюнетку с острым симпатичным лицом и зеленеющими глазами.
– Стелла! – хочу выпустить радость и броситься к ней на шею, но вовремя закрываю рот. Нельзя, чтобы ее поймали.
– Побереги себя, Мэл. - Тебе понадобится много сил, – говорит она. – Я знаю, в чем тебя обвиняют. И дело набирает дурной оборот. Кто-то донес об этом самому королю. И он отправил своих людей, чтобы они проследили за исполнением наказания. Так что суд состоится несмотря ни на что.
– Я знаю. Я готова, – говорю то, во что сама и не верю. – У меня есть к тебе просьба. Пожалуйста, защити Дэриала. То, что о нем говорят – полная ложь.
– Я знаю, сестренка. Но тот, кто затеял это против вас, очень хорошо все продумал. И…, – она прерывается, а я начинаю нервничать все больше.
– Что? – тороплю ее.
– Король потребовал, чтобы дитя Тьмы отправили вместе с тобой на проверку богов.
– Нет!
– Тише! Я этого не допущу, слышишь! – заверяет она. – Пусть на огонь богов уповают глупцы, а нам нужен план.
– План?!
– Слушай внимательно, Мэл. Одна ошибка может стоить тебе всего.
Глава 7. Единственный шанс.
– Ты меня поняла? – переспрашивает Стелла, и я киваю, пытаясь переварить то, на что сейчас подписалась.
А какой выбор у меня есть? Либо все, либо ничего.
– Да!
– Тогда делай все так, как я сказала. Ни одного лишнего движения. У тебя один шанс сделать все правильно.
– Поняла.
– Время! – раздается голос в коридоре, и Стелла тут же возвращает себе облик стража.
– Допрос окончен, – объявляет она мужским голосом. – Виновную вести на Скалу через четверть часа.
Знаю, что у нас есть план. Хлипкий, опасный. Но эти слова пронзают сердце стрелами.
Четверть часа. Самое жуткое время, потому что, как бы не пыталась дышать, воздуха не хватает.
– Миледи желает переодеться? – спрашивают стражи, позволяя мне выйти на “виселицу” при параде, но я остаюсь в том, что вчера принесла мне повитуха. Белое словно свадебное платье. Как иронично. В этот дом я так пришла, так отсюда и уйду.....
Снова коридор, ступени, а затем в глаза бьет яркий утренний свет. Сквозь прищуренные веки вижу целую толпу. Словно весь замок сейчас вышел сюда, чтобы посмотреть на то, как ведьму, якшавшуюся с Тьмой, отдадут на суд богам. Да, именно так, с ненавистью и страхом, они и смотрят на меня.