Становление. Том 3. Стезя отступника: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Но как такое возможно? Разве человек может прожить столько без еды?

— И это меня спрашивает человек, называющий себя магом? — усмехнулся Сатурас, — магия, друг мой, таит множество тайн, лишь малую толику из которых мы уже приоткрыли. Чем дольше я живу на этом свете, тем больше убеждаюсь, что в мире и вовсе может не быть ничего невозможного. Вопрос только в желании, знании и наличии достаточного источника энергии. Рудная гора как раз подходящий источник, она могла бы поддерживать жизнь в сотне человек, если бы они умели, подобно Кроносу, использовать её эманации чистой магической силы.

Мне вспомнилось, как я зачерпнул энергию возле круга камней. Тогда, после соприкосновения с бездонным колодцем силы, мне казалось, что нет ничего невозможного. Если Кронос научился постоянно черпать магию подобным способом, только малыми порциями, то мне уже больше не казалось странным, что ему не нужна пища. По сравнению с истинной силой, пища была лишь жалкими крохами, поддерживающими жизнь в животном теле. Истинная же энергия не материальна и её нельзя попробовать на вкус. Я понял, что из всех магов воды я бы хотел учиться в первую очередь у Кроноса.

— А вы умеете тоже обходиться без пищи? — не сдержал я любопытство и спросил Сатураса.

Маг усмехнулся:

— Хочется научиться? Пожалуй, такое никого не оставляет равнодушным. Но вынужден тебя разочаровать. Нет, даже я не проверял на себе эту технику, слишком опасными могут быть побочные эффекты и слишком велика моя ответственность, чтобы рисковать жизнью. Ничто не даётся без последствий. Кронос лишь отрабатывает технику, проводит эксперимент. Порой его силы иссякают, много раз ему требовалась сторонняя помощь. Когда наступит мир, и у нас появится свободное время, тогда, возможно, мы с Кроносом и остальными магами подведём итоги, доработаем эту технику и составим подробное учебное руководство. Но сейчас, есть проблемы более значимые — в первую очередь, разрушение барьера.

Разговор мы закончили уже в главном зале, где собрались все созванные маги. Сатурас вышел в центр, и совещание началось.

Глава 37. Прогулка

— А ну стоять! Что-то ты не шибко похож на рудокопа! — щербато улыбаясь, прогоготал здоровенный детина неопрятного вида.

— Чужакам здесь не место, — подхватил второй почти такой же отталкивающей внешности тип, в подтверждение своих слов поглаживающий рукоять шипастой дубины.

Двое громил стояли на входе в трактир на озере и, похоже, считали своим долгом охранять его посетителей от тлетворного влияния чужаков. Возможно, они полагали, что от нечестивого духа таких, как я, шнапс скиснет и потеряет свой привычно мерзкий вкус дешёвого пойла, а может, они просто пытались показать свою значимость при любом удобном и неудобном случае. Как бы то ни было, до их горячо любимого шнапса мне не было дела, да и мириться с хамством и произволом я тоже был не намерен, и потому, не удостоив этих двоих даже взглядом, сделал ещё один шаг вперёд. Руна огненной стрелы, скрытая широким рукавом мантии, приятно холодила ладонь, придавая непоколебимую уверенность в своих силах.

— Эй-эй! Ты что, глухой? Ни шагу дальше! — запереживал первый привратник, его самодовольная ухмылка вмиг испарилась, сменившись растерянным выражением. Пальцы вышибалы судорожно сжимали рукоять дубины, но он явно не мог решить, стоит ли пускать её в ход против мага. Его напарника терзали схожие мысли, хотя, если судить по кривой и совершенно идиотской роже, у меня были сомнения, что для мыслей в этой голове вообще имелось место. Впрочем, я явно недооценил бедолагу, потому что ему не только хватило ума не обнажать оружие и не заслонять мне дорогу, но он даже попытался вразумить своего приятеля:

— Слушай, Дени. Может ну его, а? Он кажется того…

Я уже почти достиг входа в таверну, а охранники всё ещё нерешительно переминались с ноги на ногу и вопросительно переглядываясь. Всё-таки алая мантия и статус мага делали своё дело — со мной боялись связываться. Не понятно, зачем же тогда было устраивать этот спектакль — могли бы сразу впустить меня, не выставляя себя дураками. Несмотря на то, что я старался сохранить на лице равнодушно-отрешённое выражение, внутренне я был, как натянутая струна, готовая в любой миг вырваться из сдерживающего зажима. Мысленно я уже построил план действий, на случай, если кто-то их громил окажется достаточно глуп, чтобы напасть: правую руку с руной в сторону и немного вниз, чтобы пламя прошло по ногам жертвы, одновременно с этим отскочить назад, уходя с линии атаки, контратаковать второго противника очередной вспышкой огня по ногам. Весь бой должен был занять не больше пары секунд, а волчьи шкуры, из которых были сшиты «доспехи» верзил, не выдержали бы потока пламени. Глупцы превратились бы в факел в мгновение ока, но направление удара вниз и близость воды спасла бы их смерти, позволив отделаться незначительными ожогами. Убивать не входило в мои планы, но преподать местным головорезам урок хороших манер определённо следовало.

К счастью, радикальных мер не потребовалось, громилы в растерянности остались стоять на местах, а я зашёл в трактир «На запруде». Впрочем, названия у этого заведения не имелось, и за отсутствием любых других питейных жители лагеря называли его просто трактир, таверна, или, на худой конец «халупа на озере». Качество постройки таверны и в самом деле оставляло желать лучшего. Стены были сколочены из грубо отёсанных досок из которых местами торчали ржавые гвозди. На скрип полов никто не обращал внимания с самого момента постройки, который кстати говоря, был не так уж и давно, меньше восьми лет назад. Так что таверна не истрепалась за долгие годы пьяных кутежей — просто она изначально была построена на скорую руку. В конце концов, кому какое дело где нажираться?

Признаться, пока я не стал магом, я не придавал особого значения таким особенностям быта, ими меня было не удивить. Портовый квартал того же Хориниса тоже не отличался особой изысканностью. Но теперь, когда я познакомился с совсем иной, более благополучной и цивилизованной жизнью, мой взгляд на окружающие детали разительно переменился. Грязь и неопрятность стали резать глаза, смрадный запах перегара и дыма болотной травы бил в нос, неопрятные грязные рожи каторжников вызывали отвращение, побуждая как можно скорее покинуть это злачное место. Я прошёл уже к середине зала и убедился, что Горна на первом этаже точно нет. Выпивохи косились на меня подозрительно, но пока что никто не рискнул придраться. Громилы у входа тоже не рыпались. Не желая задерживаться более в прокуренной комнате, я поднялся по лестнице на второй этаж. Да, был у этого трактира даже и верхний открытый зал. Оставалось надеяться, что там запах не настолько нестерпим.

Второй этаж тоже разочаровал — за исключением пары болтающих охотников там было пусто. Эти двое меня даже не заметили, и я направился обратно, надеясь поскорее покинуть таверну. Когда я проходил мимо барной стойки, довольно узкий проход между ней и ближайшим столиком заградил человек. Пройти мимо не представлялось возможным, а подвигаться явно не входило в планы бросившего мне вызов глупца. Он ещё ничего не сказал, но его враждебность была видна в самой позе, в которой он стоял, сложив руки на груди и широко расставив ноги. Примерно так строгие родители, глядя сверху вниз, ругают нашкодивших детей. Дурацкая и неудобная позиция как для атаки, так и для обороны. Но, судя по самодовольной ухмылке на лице стоявшего в проходе типа, в качестве разминки он хотел немного поговорить. Судя по фингалу под глазом и отсутствию пары зубов, парень был ещё тем задирой, так что я догадывался о примерном содержании его предстоящей речи ещё до того, как он открыл рот. Сегодня этот вор (а судя по одежде, он принадлежал именно к этой группе жителей Нового лагеря) явно перебрал лишнего, если решился выступить против чародея, являющегося ко всему прочему гостем магов воды и генерала Ли. Я остановился, не доходя двух метров до наглеца. Расстояние было моим козырем, и потому я не собирался подходить ближе — два метра и так было слишком мало.

— Это заведение принадлежит нам! — пьяным голом произнёс выскочка.

Все разговоры в трактире вмиг смолкли, а любопытные взгляды устремились на оратора. Я промолчал, спокойно глядя на говорящего и не выражая мимикой никаких эмоций. Через несколько секунд молчания он, оглядев с надеждой зал, продолжил:

— Таким белоручкам, как ты, здесь не место, ясно?

В этот раз я ответил:

— В этом наши мнения схожи. Отойди, потому как я направляюсь к выходу.

— Нет, вы посмотрите на него? Ты, видимо, меня не понял, да? — похоже, вор воспринял мой ответ как признак слабости и решил, что может продолжить наступление, — ты уже зашёл на нашу тер. терри. торию, да? — он опять оглядел людей вокруг в поиске поддержки, — а знаешь, что это означает?

— Полагаю, что ты сейчас подвинешься и дашь мне выйти?

Кто-то за столиками усмехнулся, но наседающий на меня вор не воспользовался возможностью отступить:

— Нет. Это означает, что ты до-жжен заплатить! Верно я г-рю, парни? — от наслаждения или же от волнения, он начал проглатывать некоторые звуки в словах.

В толпе раздался невнятный гул. Пара человек, до того сидящих за столиком рядом с задирой, встали и открыто выразили ему поддержку. Громилы у входа тоже услышали шум и подобрались поближе. Однако вышибалы явно не собирались успокаивать задиру, скорее, они надеялись воспользоваться ситуацией и отомстить мне за сцену у двери трактира. Остальные же посетители, а таких было большинство, не спешили вмешиваться. Кто-то даже крикнул:

— Остынь, Бутч! Разуй глаза, это же маг огня!

— Плевать мне на магов! Из-за них мы все тут заперты! — разошёлся Бутч, — а правила писаны для всех. Маги воды сюда не суются, а то бы…

— А то бы что? — спросил стоящий у стойки, как раз между мной и Бутчем, вор, чьё лицо показалось мне довольно знакомым.