Слева от него взорвалась яркая белая вспышка, похожая на фотовспышку, не совсем синхронная с винтовочным выстрелом, который затем разорвал тишину в комнате. Курт упал на пол и покатился, подталкиваемый сильным выбросом адреналина. Он бросился в угол, не понимая, что произошло, но, выглянув из-за стола, увидел Уилларда, скорчившегося на полу от боли. Пистолет лежал в противоположном углу; он был выбит выстрелом из руки Уилларда.
У Курта перехватило дыхание, и он протянул руку и забрал свой револьвер из кармана Уилларда.
- Хорошая стрельба, Вики, - сказал он, но затем понял, что это не могла быть Вики, которая стреляла; он слышал винтовочный выстрел, а не дробовик.
Курт и Уиллард одновременно подняли головы. У входа в кабинет, прямо в полосе света, стояла фигура, видневшаяся из-за клубов дыма и оседающей пыли.
- Кто ты, черт возьми, такой? - выпалил доктор.
Уиллард близоруко прищурился. Кровь стекала по его руке, но он, казалось, не замечал этого.
Затем фигура мечтательно вышла на свет, держа на бедре длинную черную винтовку.
- Добрый вечер, полковник Уиллард, - сказала фигура.
- Боже мой, - прохрипел Уиллард.
Курт с удивлением вспомнил, что это был тот самый человек, которого он встретил в "Наковальне". Он думал, что его зовут Джон. Человек со шрамом на лице.
Уиллард, казалось, пришел в ужас от собственного признания.
- Ты не можешь быть живым. Я выпустил в тебя половину пулеметной обоймы.
- Крепкий орешек, - ответил Сандерс и хлопнул себя ладонью по груди. - После собак бронежилет - лучший друг человека.
Он одарил Курта ехидной, дерзкой улыбкой.
- Спасибо, приятель, - это было все, что смог выдавить Курт.
- Не стоит благодарности. Можешь угостить меня ящиком пива.
Курт рассмеялся.
- Черт, я куплю тебе целый пивоваренный завод.
- Как ты попал в дом? - потребовал ответа Уиллард.
Сандерс поднял свой набор отмычек.
- Когда ты ушел около часа назад, я взял на себя смелость войти сам.
- Но система сигнализации...
- Это я тоже убрал сам, я специализируюсь на трубчатых замочных скважинах. В любом случае, пока ты ездил за китайской едой, я хорошенько осмотрелся. У тебя действительно хорошее место, полковник. Отличный подвал... Я все это время стоял в фойе и слушал вас двоих.
- Тогда, я думаю, нет необходимости объяснять.
Сандерс покачал головой.
- Я и так был почти уверен, что происходит; мне было легко заполнить пробелы, как только я прочитал местные газеты. Пропавшие девушки, исчезнувшие полицейские, раскопанные могилы. Что за мудак.
В этот момент в комнату вошла Вики, ствол дробовика был направлен прямо перед ней.
- Как раз вовремя, - сказал Курт.
Она недоверчиво посмотрела на Уилларда, затем на Сандерса, затем на Курта.
- Что, черт возьми, происходит?