А в следующий миг я заметил, что зверя словно что-то держит, не дает приблизится ко мне. Он будто бы уперся в невидимую стену, которая не пропускала ни единого звука. Пасть еще раз беззвучно клацнула, пытаясь пробиться через незримую преграду.
— Чего ты ждешь, Аид⁈ Стреляй! — заорала не своим голосом Майя.
Я вышел из секундного ступора и, перекатившись на правый бок, вывернул из-за дерева автомат, а затем нажал на спусковой крючок. И не отпускал его, пока все тридцать пуль не разукрасили тело злобной псины в кроваво-алый цвет. Меньше трех секунд на магазин. Это вроде бы так мало, но для меня время ощутимо замедлилось. Я видел, как взрывается алыми фонтанами беспечно подставленный левый бок твари, как разлетаются белым крошевом ее клыки, как исчезает в кроваво-черной дыре простреленный глаз и как финальным аккордом расцветает бордовый цветок в середине лба.
Пес упал бездыханным, а я так и не услышал от него ни звука. Только звон в ушах от безостановочной пальбы да торжествующие крики Майи проникали в мой мозг. Я с недоумением смотрел на мертвую псину, пытаясь понять, что тут, на хрен, происходит. А в следующий миг до меня неожиданно дошло.
Вот чертовка! Так значит она все-таки увязалась за мной? Значит это ее пристальный взгляд ощущал я у себя за спиной? Ну точно ведьма! У обычного человека, как бы тихо он ни двигался, мало шансов остаться для меня незамеченным. А эта плутовка, похоже, окружила себя своими колдовскими чарами.
Удивления не было. Я уже устал удивляться чему-либо в этом странном мире. Это была скорее досада и, возможно… благодарность. Если бы не Машка, мной бы сейчас лакомилась свирепая зверюга Элроя. Похоже, Омега, не так проста, как мне показалось вначале. Вражеская территория, помноженная на кучу неизвестных и смертоносных факторов. Чертово минное поле, где нет ни единого шанса на ошибку. И чтобы здесь выжить, требовалось приложить все силы. А самое главное — требовалась информация. Решающий элемент, без которого выживание практически невозможно.
И я знаю, у кого ее можно получить. Похоже, я все-таки воспользуюсь гостеприимным приглашением Мари. Вот только для начала надо разобраться с этим шизанутым Элроем. Думаю, скоро он будет здесь. И нам с моей помощницей надо как следует подготовиться к его визиту.
— Мари, выходи! — иронично ухмыльнувшись, крикнул я. — Я знаю, что ты здесь!
А в следующую секунду произошло сразу два молниеносных и неожиданных события, слившихся в один хаотичный всплеск.
— Аид, бере… — Услышал я истошный Майин крик.
Одновременно с этим что-то мощное ударило меня в затылок, и мир вокруг мгновенно заполнился вязкой чернильной пустотой.
Глава 12
Очнулся я от острой пульсирующей боли. Создавалось такое ощущение, что какой-то садист с маниакальным упорством бьет в огромный гонг. Звонкие удары давили, растекаясь мучительными волнами по всему телу. Только вот вместо гонга использовалась моя голова. Именно там был источник всех этих чертовски неприятных ощущений.
В первые секунды я не понимал, что происходит. И, как всегда, первой моей реакцией было доведенное до автоматизма движение руки, которая хотела было потянуться за оружием. Только сразу нарисовалась одна серьезная проблема: я осознал, что мои руки неестественно заломлены за спину и туго стянуты веревкой.
Осознание того, где я, и что вообще тут происходит, пришло не сразу. А потом я в очередной раз все вспомнил. Мое невероятное появление в Омеге, встреча с Шелби, Сашка Егоров, Майя, Снег, Маша, Элдриджи, а в финале оглушительный удар по затылку.
Я с трудом разлепил веки. Это было больно. Не столько из-за гонга, бьющего в голове, сколько от слепящего луча фонаря, направленного мне прямо в лицо. Из-за нестерпимо яркого света было просто нереально что-то разглядеть.
Я только понимал, что, скрючившись, лежу на боку, а подо мной прелая листва вперемешку с землей и сосновыми иголками. Руки и ноги были крепко стянуты веревками. Причем, по первым ощущениям, это было сделано весьма профессионально. Лодыжки и запястья дополнительно были связаны друг с дружкой отдельным веревочным сегментом. Самостоятельно освободиться из таких пут без помощи подручных режущих предметов было практически невозможно.
— Аид, прости, — послышался отчаянный шепот Майи. Передо мной возникло ее заплаканное лицо. — Я поздно его заметила. У него мутаген хамуса или что-то вроде того. Он был практически невидим.
— К черту хамуса, — заскрипев зубами от очередного приступа боли, мысленно ответил я. — Возьми себя в руки, боец! Есть соображения, как нам освободиться?
Майя с трудом, но все-таки успокоилась и ответила уже более вменяемым голосом:
— Я прорабатываю варианты Аид, и пока самым удачным считаю вот какой… — И она торопливо рассказала мне суть.
Я мысленно кивнул, соглашаясь.
— Действуй, — дал я карт-бланш искину.
Вариант был так себе, если честно. Но это лучше, чем ничего. Ну а мне теперь позарез нужно было потянуть время.
Свет фонаря до сих пор слепил мне глаза, а тот, кто его держал, продолжал хранить молчание. Я не сомневался, что это Элрой или кто-то из его подручных. Вот только как он так быстро здесь оказался? Ладно собаки — они носятся, как угорелые, а уж его псы и подавно. Но человек? По самым скромным оценкам до моего укрытия в обход через мост не менее пяти километров. Преодолеть такое расстояние по пересеченной местности с крутым подъемом всего лишь за полчаса довольно сложно. А уж тем более после такого марш-броска бесшумно и незаметно подойти к цели.
В следующую секунду луч фонаря резко дернулся и мне в живот прилетел мощный удар тяжелого сапога. Дыхание тут же перехватило, а перед глазами поплыли цветные круги. Боюсь, если бы не усиления организма, полученные при перемещении в Омегу, мне пришлось бы совсем несладко.
— Что ты сделал с Риком и Филом, ублюдок⁈ — яростно прошипел чей-то голос с весьма характерным акцентом. — Отвечай, мразь! — И вслед за этим последовал еще один удар.
Похоже, это все-таки Элрой. И спрашивает он сейчас явно не про своих матерых псов. Дерьмовая ситуация, как по мне. И она все больше попахивает неминуемым летальным исходом.
— И как прикажешь тебе отвечать, если ты мне вздохнуть не даешь? — надсадно прохрипел я, пытаясь восстановить дыхание.
— Молчать, падаль! — срывающимся голосом проорал мужик. И сразу последовал еще один удар.