— А как же следы? От меня за версту несет оружейным маслом, кровью и… — Я, поморщившись, принюхался к себе. Устойчивый запах потного тела перебивал все остальные. — Кхм. Неважно. Надо уходить, пока зверь занят трупами. Потом он рванет за нами.
Никакого желания прохлаждаться в этой яме у меня не было. Мне нужно, чтобы девчонка побыстрее вывела меня к людям. Возможно, через нее получится выйти на успешный и даже доброжелательный контакт с местными. Это был бы весьма неплохой вариант. А уж если эту ночь получится провести не на сырой земле, а у теплого домашнего очага, можно считать, что я категорически превысил дозу отпущенной мне на текущий день удачи.
— Пока ты пыхтел у меня за спиной со своими железками, — она неприязненно покосилась на оружие, — я вообще-то заметала и путала следы. Где-то оставлен сильный запах перца, где-то — бензина. А уж твой, гм, непередаваемый мужской аромат, — продолжила без тени смущения внезапно осмелевшая девица, — точно уведет зверя в сторону. Я его щедро наляпала в западном направлении.
Я с подозрением посмотрел на собеседницу. Может зря я ее отвязал? Те вещи, которые она рассказывала, не укладывались у меня в голове. Если эта пигалица действительно способна делать что-то сверхъестественное, то она источник потенциальной опасности. Кто знает, что там у нее в голове? Достаточно будет создать вокруг меня область критически низкого атмосферного давления, чтобы вырубить или вообще отправить к праотцам.
Похоже, девица почувствовала мою настороженность. Нервно покосившись на автомат, она резко поменяла стратегию поведения.
— Подождем, когда монстр уйдет, — покладисто-просительным тоном произнесла она. — Если он увяжется за нами, то нам конец. Я, конечно, кое-что умею, но с таким зверем мне точно не справиться. Он не ниже второго круга. А может даже и третий. — В глазах девчонки на миг промелькнуло неприкрытое восхищение.
Не знаю уж, о каких кругах она говорила, но выяснять это сейчас особого желания не было. Надо решать текущую задачу. А раз упрямая девица не хочет оперативно оставлять место дислокации, придется поскорее отправить Снега обратно на его территорию. В ту самую пресловутую северную аномальную зону. Но для начала пусть поработает над телами.
Я знал, что волки обычно атакуют свои жертвы в область шеи. Поэтому замести за мной следы для Снега будет проще простого. Я отправил волку мысленный приказ, чтобы как следует поработал над двумя павшими негодяями, а потом незамедлительно отправлялся в родные края и ждал следующего сеанса связи.
Отклик пришел сразу. В нем был целый калейдоскоп непривычных для меня эмоций и образов. Основной посыл состоял в том, что волк был слегка расстроен. На удовлетворение от почти выполненной боевой задачи наслаивалось сожаление о том, что веселье так быстро закончилось. Снегу, похоже, пришлось по душе участие в совместной боевой операции.
— Выполнять приказ, боец! — мысленно скомандовал я. — После этого отбываешь на место постоянной дислокации и ждешь дальнейших указаний! Как понял меня?
Но больше никакого ответа я так и не почувствовал. Надеюсь, Снег все принял и приступил к выполнению поставленной задачи.
— Так кто ты такой и откуда тут взялся? — внезапно прервала мой внутренний диалог девчонка. Большие любопытные глаза уставились на меня.
Только сейчас по смутным очертаниям я заметил, что моя спутница вроде как довольно симпатично выглядит. Красивые глазки, смазливое личико и любопытный язык — весьма опасное сочетание. Некоторые не в меру охочие до противоположного пола разведчики погорели на этом.
— Не твоего ума дело, — несколько грубовато ответил я. — Главное, что я тебе жизнь спас. Остальное неважно.
— Хм. А ничего, что я тебя тоже только что спасла? — с негодованием ответила моя нагловатая собеседница. — Так что мы квиты. — Она обиженно надулась и, отвернувшись, уставилась в темноту лесной чащи.
Спасла она меня, как же! Держи карман шире! Мне кажется, что для Снега все ее фокусы с запутыванием следов и прочим колдовством яйца выеденного не стоят. Нашел бы и полакомился за милую душу. Так что хрен там мы квиты. Вот только этой идиотке никак не донести эту простую мысль.
Похоже, я в этой чертовой яме надолго. А раз так, то самое время немного подкрепиться. Желудок уже давно возмущенно ворчал, а любезно предоставленная двумя отморозками провизия никак не выходила из головы.
Скинув со спины вещмешок, я открыл горловину и покопался внутри. Несколько добротных сухарей, сыр и кусок вяленного мяса, завернутые в бумагу и расфасованные по пакетам заставили живот алчно заурчать. Теперь посмотрим, что у нас в фляге. Открыв крышку, я осторожно понюхал содержимое. Резкий запах крепкого самогона заставил поморщиться. Черт, этим не напьешься. А вот обезвоживание заработать проще простого. Да и разум должен оставаться кристально чистым, учитывая сложную обстановку, в которой я сейчас находился. Значит фляга отпадает. Я плотно ее закрыл и убрал обратно в рюкзак. Самогон тоже может пригодиться. Как тот же антисептик.
Рот к этому времени и без дополнительной жидкости уже наполнился слюной, явно намекая, что дальше оттягивать долгожданный момент не стоит. Я был полностью с этим согласен. Развернув мясо, я для начала обнюхал его, потом немного откусил и осторожно пожевал, пробуя на язык. А ничего так! Вполне съедобно, как по мне.
— Майя! — мысленно позвал я свою помощницу. — Это ведь есть можно?
На экране появилось заспанное личико. Растрепанная прическа и что-то вроде небрежно накинутого на тело халатика заставили меня на миг забыть о еде. Серьезно⁈ Пока я тут подвергаю свою жизнь смертельным опасностям, она просто спит? Какого хрена? Она же заявляла совсем недавно, что главной ее целью является мое выживание. Да и вообще, как может программа спать?
— Да, Аид, — пряча зевок в ладошке, ответила Майя, — вполне себе съедобная пища.
— Ты что, спала? — в моем мысленном вопросе смешались недоумение и возмущение.
— Ага. — Майя ловкими движениями пыталась исправить хаос, царящий у нее на голове. — Если мои услуги не требуются, то для экономии ресурсов я могу переходить в спящий режим. Но я всегда начеку, Аид. В случае любой непредвиденной ситуации моя сигнальная система сразу даст мне знать. Время реакции — считанные доли секунды. Так что у тебя нет причин для беспокойства.
— Ясно, — угрюмо протянул я. — Проверь еще это. — Я поочередно отхватил по маленькому кусочку от сухаря и сыра.
— Обычная еда. Ничего опасного. Приятного аппетита, Аид, — сонно улыбнувшись, проговорила Майя. — Я могу идти?
Я недовольно кивнул и искин сразу же исчезла. А я поймал на себе настороженный взгляд моей спутницы. Она явно была озадачена моей странной мимикой. Но вслух ничего не сказала. Только перевела жадный взгляд на мой нехитрый рацион и непроизвольно сглотнула. Похоже, девчонка тоже не могла похвастаться полным желудком. Такую возможность упускать нельзя. Дамочка нужна была мне для инфильтрации в местное общество. И наводить мосты так или иначе придется.
Я протянул ей один из сухарей и вопросительно поднял бровь. Девчонка хотела было отвернуться, но, видимо, чувство голода взяло верх, и она нехотя кивнула. Удовлетворенно хмыкнув, я отломил ей сыра и мяса, а потом передал все это вместе с сухарем. Моя спутница схватила обеими руками этот незамысловатый перекус и стала быстро запихивать в рот.
— Полегче, дамочка. Иначе схлопочешь несварение. Никто, вроде, у тебя еду отбирать не собирается.
Девчонка недовольно зыркнула на меня, но стала жевать заметно медленнее, при этом крепко обхватив грязненькими ладошками остатки скудного рациона. Подумав, я вручил ей еще один сухарь и немного сыра. Мяса к этому времени уже не осталось. Уж больно вкусным оно оказалось.