Вместе с голосом искина на меня навалились свежие воспоминания: новый мир, обновленное тело, здоровые ноги, запредельная сила, опасность, монстры, волк… Я с тревогой отпрянул от мерно вздымающегося мехового бока. Находится рядом с огромной зверюгой, которая за один присест может оттяпать добрую половину тебя — так себе ощущение.
Волк вздрогнул и тоже проснулся. Наши взгляды встретились. В глазах зверя уже не было щенячьей преданности и чувства вины. Только немой вопрос: «Кого надо сожрать, хозяин?» Именно такой посыл я почувствовал от настороженного и цепкого взгляда хищника.
— Майя, как им управлять? — я скосил взгляд вниз и вправо, туда, где маячило окошко с искином.
— Голосовыми или мысленными командами, — невозмутимо ответила искин. — Он тебя поймет. Пока ты спал, я откалибровала интерфейс взаимодействия.
— Он точно не опасен? — недоверчиво спросил я.
В этот момент, волк осторожно поднялся на лапы и отряхнулся. Ну и зверюга. Примерно метр восемьдесят в холке. Я опасливо отступил на несколько шагов. Рука машинально потянулась к ножу.
— Сейчас он не опаснее котенка, Аид. Мы реплицировали на него Систему и тем самым изгнали завладевшую им сущность Шеола. Это невероятно! Первый зверь с Системой, полностью подчиненный Репликатору. Я бы ни за что не поверила, если б не увидела своими глазами. Прикажи ему лечь. — В голосе Майи звучало неприкрытое любопытство.
Разумное предложение. В лежачем положении волк мне нравился больше. Не так угрожающе смотрится.
Я поднял руку и громко скомандовал:
— Лежать!
Зверюга что-то недовольно прорычала, но приказ выполнила. Похоже, роль циркового артиста волку была не по душе.
— Обалдеть! — Глаза Майи восхищенно округлились. — А можешь приказать принести вон ту палку? — Искин выделила зеленой рамкой небольшой сегмент ствола упавшей сосны.
Ничего себе палка. Да это целое бревно. И вообще, мы тут не в игры играем.
— Отставить дрессировку! — резко поставил я на место увлекшуюся Майю. — Я уже понял, что он меня слушается. Теперь это боевая единица нашего отряда, а не цирковой болванчик. И относится к нему стоит соответствующе.
Я покосился на припавшего к земле волка и на автомате произнес:
— Вольно!
Реакция зверя меня изрядно удивила. Волк поднялся с земли, лениво потянулся, зевнул, а потом… пометил ближайшее дерево. Ведет себя прям, как срочник, которому неделя до дембеля осталась. И ведь понял меня, паскудник! Я усмехнулся и покачал головой. Опасения насчет волка начали потихоньку улетучиваться.
Теперь осталось все произошедшее разложить по полочкам, а потом двигаться дальше к людским поселениям. Долго прозябать на подножном корме и в условиях дефицита жидкости у меня большого желания не было. Да и другие блага цивилизации тоже были бы не лишними. Хотя, кто знает, какая тут у них цивилизация?
Я взглянул на слегка обидевшуюся Майю. Следовало подбодрить девчонку. Все-таки, если б не она…
— Благодарю, боец Синицына, за решительность и смекалку, проявленные во время выполнения боевого задания! — громко заявил я. — Сегодня ты спасла нашу группу! Можно сказать, вырвала из пасти превосходящего по силам противника.
Майя внезапно расцвела и улыбнулась. Конечно, моя речь была довольно патетической и немного отдавала театральщиной, но произнес я ее от чистого сердца.
— Спасибо, Виктор Михайлович, — слегка смутившись, ответила она.
Отлично, с формальностями покончено. Теперь можно и к делу.
— Майя, ты что-то там говорила про Репликатора. Надеюсь, это не завуалированное ругательство? — Я иронично усмехнулся.
— Что вы, Виктор Михайлович! — Я заметил, что она снова перешла на вы. В чем-то я ее понимал. Иногда без этого просто никак. — Должна сказать, что вам выделены уникальные привилегии наивысшего уровня доступа. И похоже, что одна из них — это возможность реплицировать Систему «Теос» на живых существ. Это настолько невероятно, что, когда поступила соответствующая директива от гиперядра, я поначалу не поверила. Но ситуация была критическая. Времени на сомнения на оставалось. Пришлось действовать решительно. И у нас получилось! Правда, у вас теперь совсем не осталось зэн. Репликация потребовала четыре тысячи единиц.
У меня перед глазами выскочила информационная строка:
Текущее количество зэн: 276 / 5000.
— Двести тридцать у вас осталось после процедуры репликации, остальное добавилось от волка, — принялась пояснять Майя. — Все зет-энергеты излучают зэн. Кто-то больше, кто-то меньше. Зависит от круга и силы монстра. Если вы находитесь рядом с волком, то ваш запас зэн увеличивается на двадцать единиц за час или одна зэн за три минуты. Спали вы чуть больше двух часов, поэтому в итоге получили еще сорок шесть единиц.
Трата такого количества пока что непонятной для меня зет-энергии меня не очень-то и расстроила. Новые улучшения делать особого желания не было. Особенно после первой мучительной процедуры. Меня сейчас больше интересовала белая зверюга.
— Так значит он сейчас полностью подчинен мне? — Я задумчиво посмотрел на метящего очередную сосну волка. — И надолго?