– Это Гекуро, – произнес передо мной шеф-повар Фу.
Что?
Я моргнула, и яркое воспоминание о том диком, эротическом моменте с Лэем растворилось, как остатки идеального сна.
Блять. Мне нужно сосредоточиться. Прекрати.
Я еще пару раз моргнула.
Ладно. Чайная церемония. Сосредоточься.
Мое зрение прояснилось, и я поняла, что снова нахожусь в настоящем, окруженная более чем шестьюдесятью изысканными пиалами, расставленными на длинном, отполированном деревянном столе. Высушенные чайные листья внутри них отличались по цвету: от насыщенного изумрудно-зеленого до глубокого янтарного.
Это была по-настоящему впечатляющая картина, которая в данный момент реально начала меня пугать.
Как, черт возьми, я вообще должна понять, какие листья выбрать?
Некоторые из них были скручены в тугие завитки, а другие расправлены, как крошечные пальмовые листья.
К тому же у каждого был свой уникальный цвет и своя текстура.
Шеф-повар указал на пиалу, наполненную темно-зелеными листьями:
– У Гекуро сладкий, травянистый вкус.
Я прочистила горло, стараясь сосредоточиться.
– Этот сорт известен своей мягкостью и насыщенным вкусом умами.
– Ладно.
Ароматы сводили с ума, каждый следующий был более притягательным, чем предыдущий..
Чувствовались земляные, насыщенные ноты, которые будто рассказывали о древних лесах и глубокой, плодородной почве.
Сладкие, цветочные оттенки доносились из пиал с лепестками и травами, смешиваясь со свежим, травянистым ароматом зеленых чаев и дымным, чуть горьковатым запахом черных.
Это будет просто невозможно.
Я втянула воздух поглубже, и мой нос чуть дрогнул, пока я пыталась впитать в себя сложные, многослойные ароматы, окутывающие меня.
Цвета были завораживающими, словно гипнотическая радуга, составленная из сортов чая.
Шеф-повар Фу поклонился.
– Теперь я оставлю вам время, чтобы выбрать. Удачи, Хозяйка Горы.
Черт.
Он ушел, а я так и осталась сидеть, пытаясь понять, какие чаи взять.
В пиале передо мной лежал чай Гибискус насыщенного, глубокого красного оттенка. Засушенные лепестки выглядели, как бархат цвета крови, а их терпкий, цветочный аромат был ярким и бодрящим.
Мама раньше пила Гибискус, потому что в нем много витамина С и он помогает снижать давление. Но мне понравилась идея использовать его по другой причине… этот насыщенный красный цвет напоминал мне о той бурной страсти, которую мы с Лэем разделили прошлой ночью.
Я взяла пиалу и протянула ее Лан.
– Это будет первый ингредиент.