— Вот именно, отрезать, — подтвердил командир. — Взорвать железнодорожный мост, который связывает город и станцию.
— Когда?
— Послезавтра на рассвете. В четыре ноль-ноль. Взрыв моста будет сигналом соседнему отряду на том берегу начать штурм станции. Понятно?
Лебеденко вскочил:
— Прикажете вести подрывников?
Командир покачал головой:
— Маленькой группе не справиться. Соседи выяснили обстановку. Вот донесение. — Он протянул тетрадный листок с чертежами моста, надел очки. — Мост охраняется. Смена караула каждые два часа. А вот караульное помещение. Там постоянно находится смена часовых, человек десять-двенадцать. И подмога у врага недалеко.
В землянке наступило молчание.
— Дробить силы нам нельзя, — продолжал командир. — А оставлять здесь обоз и раненых без надёжного прикрытия опасно.
— Значит, пойдём на операцию всем отрядом?..
— Другого выхода нет. — Командир стал рисовать на тетрадном листке. — Вот здесь, километрах в пяти от моста, в соснячке, переднюем. Понаблюдаем. А к исходу ночи выйдем на мост.
Командир встал:
— Нужно разведать дорогу через село. Другим путём с обозом не пройти — вокруг болота. Возьмите двух ребят. Кого хотите?
— Гусейнова, кого же!
— Согласен, — сказал командир. — А вторым Фёдора.
— Новичка, что ли?
— Да, я его по школе помню. Паренёк с характером. А опыта наберётся. Проверите дорогу до самого села. Если всё спокойно, одного оставите у деда — нас встретить. Сами пойдёте дальше, к реке, выбирать место для стоянки. Балочку в соснячке знаете?
— А как же!
— Где-нибудь возле неё. Она через вырубку почти до моста тянется.
— Когда отправляться?
— Отряд через три с половиной часа должен двинуться, чтобы село затемно пройти. Так что отправляйтесь сейчас.
В РАЗВЕДКЕ
Небо затянуло тучами. Лес уныло шумит под осенним дождём. Трое в накидках гуськом идут по просеке. Под ногами хлюпает, чавкает. Ни зги не видно.
Идущий впереди резко останавливается.
— Лебеденко! Ты что?
— Тихо!
Все трое замирают. Впереди, над самой землёй, дрожит пятно света, вот оно медленно ползёт в одну сторону, в другую…
— С просеки! — сдавленным голосом командует Лебеденко и тащит обоих за собой.