— В какой очереди?
— В туалет, — сказал я.
Мужчина потряс головой и ответил.
— Нет, не стою.
— Пропустите тогда, — потребовал я. — Или не донесу.
Мужчина прижался спиной к стене вагона и втянул живот.
Пассажиры поезда недовольно зашумели.
— Мужчина, вы нам не ответили! — крикнула мне вслед рыжеволосая женщина.
Я обернулся и громко сказал:
— Всем доброе утро, товарищи пассажиры! Хорошего вам дня.
…На своё место я вернулся, едва протиснувшись сквозь толпу замерших у двери нашего купе пассажиров. Меня пропустили в купе без особой охоты. Я уселся на полку напротив Алёны, взглянул на замерших в дверном проёме людей. Нить разговора я уловил не сразу. Но вскоре сообразил, что Лебедева рассказывала гражданам о своих дальнейших планах: о тех ролях в кино, которые ей предложили. Люди слушали Алёну, затаив дыхание. Словно выступление Левитана от имени Советского информбюро. Я отметил, что Алёну будто бы и не смутила назойливость наших соседей по вагону. Она отвечала с улыбкой на лице, вежливо и спокойно.
Я выждал, пока Алёна завершит ответ на очередной вопрос, привстал и шагнул к двери.
— Товарищи, — сказал я. — Елена Павловна только проснулась. У неё была трудная неделя. Дайте человеку спокойно позавтракать.
Внимание Алёниных поклонников переключилось на меня.
— А ты кто такой? — поинтересовался черноволосый носатый мужчина.
Я пристально посмотрел ему в глаза и спросил:
— Гражданин, вам удостоверение показать?
— Эээ… не надо, дорогой, — произнёс носатый. — Зачем?
Он взглянул мимо меня на Алёну и заявил:
— Елена Павловна, в Тбилиси мы вас все очень любим! Когда вы к нам приедете, весь город на ваш спектакль придёт! Мамой клянусь!
Носатый с вызовом взглянул на меня и тут же повернулся к пассажирам.
— Дайте Елене Павловне отдохнуть! — потребовал он. — Чего толкаетесь-то? Имейте совесть!
Пассажиры снова загалдели, попятились в стороны от нашего купе. Прикрыли дверь.
— Красавица! — раздался за дверью голос носатого. — Как в кино! Даже лучше!
Штурм нашего купе сегодня не повторился. Но уже после остановки в Белгороде к нам в купе один за другим пошли просители автографов. Все они приносили Лебедевой на подпись открытки, купленные в белгородском киоске «Союзпечать». Там на лицевой стороне было отпечатано чёрно-белое Алёнино фото. Алёна на открытке улыбалась, выглядела весёлой и счастливой. На широкой белой полосе под Алёниным портретом красовалась надпись: «Елена Лебедева».
Алёна реагировала на визиты соседей по вагону спокойно. Раздавала автографы, оставляла на открытках дарственные надписи, благодарила за комплименты. Принимала она и подарки, которые несли в наше купе просители автографов. На нашем столе появились свёртки с пирожками, банки со шпротами, банка с вареньем, бутылка коньяка, кольцо копчёной колбасы… и два букета купленных в Харькове гвоздик — проводница выделила для них наполненную водой трёхлитровую банку.
Продукты приносили до самого вечера. Мы от подарков не отказывались.
— От таких вот скромных знаков внимания отказываться нельзя, Серёжа, — сказала Лебедева. — Мне об этом сказали старшие опытные товарищи, когда я только пришла в театр. Мне тогда сразу объяснили, как поступать с вот какими вот подношениями. И с букетами, которые нам дарят после спектаклей. Люди постарались, купили цветы. Возможно, даже за последние деньги. Всё ради того, чтобы поблагодарить любимого артиста. Их обидит, если я побрезгую подношением.
Банки консервов и бутылку с коньяком я спрятал себе в рюкзак. Пирожками мы с Алёной пообедали. Раз пять сегодня едва ли не демонстративно мы выпили чай с полученным от Алёниных поклонников печеньем и конфетами. Но кучки подношений, сложенных на верхних полках нашего купе, не уменьшались — увеличивались. После каждой стоянки на станции возобновлялись походы просителей автографов. За Алёниным автографом явились даже проводницы других вагонов и начальник поезда.
Утром проводница нашего вагона сообщила, что через час будет наша станция. Ещё она подарила Алёне большую тряпичную сумку. Этому подношению я порадовался. Потому что полученные Лебедевой презенты не уместились в рюкзак и в чемодан. Алёниных поклонников я не обидел — сложил их презенты в сумку. Из купе вышел, загруженный вещами. Но не оставил на полках ни одного полученного Алёной подарка. Лебедева попрощалась с поклонниками, прижала к груди букеты цветов.