— Мне кажется: ты надо мной издеваешься…
— Мне плевать на то, что тебе кажется, Вадик. Жду твой ответ.
— Почему ты предложил это мне? Мы с тобой незнакомы…
— Мне плевать на тебя. Мне всё равно: умрёшь ты или встанешь на ноги. Я сделал это, из-за твоей сестры.
— Причём здесь Надька? — спросил Вадим.
Он снова прицелился в меня глазами через щели между веками.
— Она хорошая девчонка, — ответил я. — Планов у меня на неё нет. Никаких. Честное слово. Но я хочу, чтобы у неё была нормальная жизнь, а в перспективе — нормальная семья. Хочу, чтобы ты слез с её шеи. Хочу, чтобы ты отправился либо по своим делам, либо в могилу. То или другое случится, если ты примешь моё предложение. По большому счёту, оба эти варианта в итоге изменят жизнь твоей сестры к лучшему. Или ты со мной не согласен?
Вадим фыркнул.
— Придушишь меня подушкой? — спросил он. — Или насмерть забьёшь своим дурацким портфелем?
— Дурак ты, Вадик. И шутки у тебя дурацкие. Повторяю: твоя судьба мне совершенно неинтересна. Ты мне не нравишься. Если бы не Надя, то я бы тебе вообще ничего не предложил. Нашёл бы для своих целей другого кандидата.
Я распрямил спину, скрипнул стулом.
Сказал:
— Времени на размышление у тебя больше нет. Считаю до трёх и ухожу. А ты продолжишь писать под себя в кровать и слушать рассказы по радио о чужих достижениях. Только не жалуйся потом на судьбу, Вадик. На этот раз ты сам её для себя выбрал.
— Да пошёл ты!..
Вадим злобно сверкнул глазами
На кухне вновь что-то звякнуло. В прихожей скрипнули планки паркета (теперь я их услышал, потому что радио притихло). В комнату вбежала Надя.
Она замерла у кровати.
— Что случилось? — спросила Надежда. — Вадик, почему ты кричал?
Вадим взглянул на сестру и сквозь зубы процедил:
— Уйди, Надька.
— Вадим, что…
— Надька, уйди! — крикнул Вадик.
Надежда вздрогнула и попятилась.
— Надька, выйди из комнаты и прикрой дверь, — приказал Вадим. — Сейчас же!
Радиоприемник поддержал требование Вадима бодрой мелодией. Диктор объявил «московское время». Надежда посмотрела на меня — я кивнул и повторил слова Вадима, пусть и спокойным тоном.
Надя покачала головой и ушла.
Скрипнули дверные петли.
Я повернулся к Вадиму и спросил:
— Что выбрал, Вадик? Каков твой ответ?
— Давай, — сказал Вадим. — Души меня. Или что ты там хотел?