Читать книгу «Король боли» онлайн.

– Желаю удачи.

Хлопнув его на прощание по плечу, я направился к шлюзам, откуда еще какое-то время наблюдал за ним. Некое физическое притяжение, какая-то противостоящая моей воле сила, не позволяла мне отвернуться, оторваться от Генриха – я сражался с ней, будто с гипнотической зависимостью. Наконец он скрылся в толпе. Странно, что я настолько хорошо его помнил и вообще узнал.

Кольцо Сорок Четвертого происходило с дредноута Абсолюта, то был его изначальный командный и коммуникационный модуль; в старших моделях они всегда имели форму тора. Сорок Четвертый насадил этот обруч диаметром в двести с лишним метров на ось ЭВКУБРОНа на двух третях длины; сам ЭВКУБРОН тянулся дальше, километрами ребер, решеток и мерцающих иероглифов.

Где-то здесь в сооружение должны были входить наклонные лифтовые шахты из кольца; оно не вращалось, там царила такая же невесомость. Кружа вдоль стен шлюзовых модулей, я забавлялся коммом, передавая старые коды Абсолюта, в том числе в ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах. В конце концов треснула пополам одна из реклам новейших кишечных бактерий, и за ней открылся командорский лифт. Я вошел, застегнул ремни, тряхнуло. Внутреннего сканера не было – вероятно, никто уже не пользуется этим лифтом, не актуализирует доступ.

Предположение подтвердилось, когда я вышел из кабины в галерее женеров Абсолюта. Пустые седла, давно не прокачивавшиеся симбиозеры, погашенные проекторы 4D. Отталкиваясь от оборудования, я оставлял на нем светлые пятна в пыли – вентиляция здесь не работала, а на незаземленных поверхностях всегда собирается электростатический заряд. Я купил себе видение в широком спектре, так что мог ориентироваться в темноте.

Я нашел административные таблицы. Старые коды Во3 открыли мне обзор. В секторах наивысшего потребления энергии женеры Сорок Четвертого настраивали ЭВКУБРОН перед очередным пуском. Их седла, сделанные из технологий эскульпаторов-палиндромистов, в большинстве своем выступали за пределы 1Т. Сорок Четвертый кружил между рабочими местами, воздерживаясь от того, чтобы подгонять команду и вмешиваться в действия специалистов, но, судя по его движениям и реакциям, нервы его уже были на пределе. Ассистенты и адъютанты – люди & compatibles – оттаскивали его с женерных палуб.

Я подождал, пока его оставят одного на балконе палубой выше, и, спустившись туда на внутреннем командорском лифте, вынырнул из мраморного изваяния галактики.

Сорок Четвертый обернулся, услышав скрежет камня. Естественно, он меня не узнал.

Неким движением мускула он включил тревогу, но мои коды тут же ее заблокировали.

Он рассмеялся. Теперь он мог позволить себе беззаботность. Он живет в постоянном напряжении и с облегчением приветствует наемных убийц.

– Я только что встретил твоего сына.

Он открыл рот, и это была вся его реакция. Я спокойно подплыл к нему.

– Ты вообще знал, что Генрих на ЭВКУБРОНе? Вы поддерживаете контакты?

Он протянул руку, но та тоже не завершила движение.

– К-Осс?..

Я заключил его в крепкие объятия. Он не защищался, но и не ответил мне тем же.

Едва мы разделились, медленно дрейфуя в противоположные стороны, Сорок Четвертый бросил:

– Явился за своим?

Я покачал головой, поднимая пустые руки.

– Оливковые ветви и дары.

– А если честно?

– А если честно – matey deal[167] под конец.

– Вот так-то лучше, – он вздохнул и отвел взгляд. – Я вижу его иногда. Каждые полтора десятка лет. Нам особо не о чем говорить.

– Знакомое чувство.

Он аж задохнулся.

– Ведь не так все было.

– Что?

– Ты не поэтому ушел, – он повернулся спиной к женерным палубам и панораме освещенного ЭВКУБРОНа за огромным пикородным окном, выходившим в открытый космос Битвы. – Почему ты ушел?

– Мы об этом говорили.

– Никогда.

[167] Дружеская сделка.