Читать книгу «Король боли» онлайн.
– Таракан! – расхохотался дракункулус, с любопытством склонив голову к раздавленному человеку.
– Меня не убьешь, – Яго сунул в пасть змея конец трости. Чудовище выгнулось, будто проглотив булатный меч, вытаращило глаза и расправило крылья, от трости полетели щепки, и дракункулус рухнул со сломанным под прямым углом хребтом.
Немалым усилием воли Яго собрал себя в единое целое. Он долго сидел и держался за голову, прижимая кулак к виску.
Я присел рядом.
– Не поднимешь Кайтека?
Яго мрачно взглянул на Немого, вытаскивавшего из потрохов дохлого ящера останки Боженьки, кусок за куском. Дети прыгали вокруг, выбирая с трупа самые блестящие чешуйки.
– Меня будто прожевали и выплюнули. Сил нет.
– Проклятье, – я сжал рукоять посвистывавшего в ножных Утешителя. – Слушай, он откуда-то знал, что мы пойдем именно там.
Яго поднял взгляд.
– Подозреваешь малышей? Они помнят все наперед, их Пневма опутала.
– Да, но то, что они помнят, должно было со временем произойти само по себе. Почему случилось именно так, а не иначе?
– Всадник подслушал нашего проводника через трубку. Я тебе говорил, эта нечисть работает в обе стороны.
– Боюсь, все еще глубже, – чем больше я наблюдал за Оло и его сестрой, тем меньше воспринимал их как детей. – Предположим, ты прав, и ту супружескую пару магов окуклил Всадник, незаметно просочившись в них по нервам Дракона через ангельские трубки. Магия Дракона – не искусство лжи, она играет на самой реальности, изменений не распознать. Ушли двое магов, мужчина и женщина. Мы нашли двоих детей, мальчика и девочку. Ты сам говорил: тому, что ты видишь в их головах, нельзя верить.
– Если они куклы Дракона… куда они нас ведут?
– Кто сказал, что нельзя окуклить не напрямую?
Они вели нас к самому краю большого каньона, где над мрачной пропастью висело нечто вроде моста, сплетенного из нервов, выходивших из пучков с левой и правой стороны. Неужели Всадник обитал на противоположном полушарии? Но Яго выпустил вперед облако дымного света, и мы увидели, что Всадник и есть этот мост – мост и есть Всадник, висящий в сердце самого густого сплетения мысленных жил Дракона, будто личинка в коконе, будто ангел с белыми крыльями, распростертыми на десятки метров от обрыва до обрыва.
Всадник повернул голову, открыл глаза, улыбнулся.
Я отскочил назад.
– Дети! – крикнул я Немому. – Оставь детей!
Но я снова опоздал. Прежде чем Фома успел захлопнуть забрало, сидевшая на бронированном плече девочка воткнула ему в глаз длинную и острую как коготь чешуйку дракункулуса. Немой рухнул как подрубленный дуб, покатился к краю и полетел в пропасть.
Утешитель тотчас же нашел сердце убийцы. Но Оло увернулся и от меня, и от Таракана – он вбежал на нервомост, и с каждым шагом, приближавшим его к Всаднику, старел на год, пока не остановился над ним в облике взрослого мужчины, который опустился на колени и низко поклонился висевшему под ним Всаднику.
– Господин…
Подойдя к мосту, я поднял Утешитель Мертвых и рубанул по сети из живой ткани. Бело-серая субстанция брызнула во все стороны, несколько склизких сгустков хлестнули меня по лицу – и каждое, даже самое слабое их прикосновение открывало в моей голове залежи образов, звуков, чувств, воспоминаний. Они мне не принадлежали, не исходили от меня.
Всадник яростно корчился в своей симбиотической упряжи. Оло вскочил на ноги, и с вершин мозговых гор над нами выстрелили искрящиеся вихри, поплыли табуны шаровых молний.
– Чего он хочет?! – громогласно крикнул Оло, и то был не его голос.
– Или мы договоримся, или ты лишишься своей опоры!
Оло показал вниз, в пропасть глубиной в милю. Там что-то шевелилось, темное во тьме, что-то поднималось массивной волной.
– Он не уйдет живым!
– Наверняка. Я включил это в стоимость, – я рубанул еще раз. – Ты отдашь мне кое-что, не принадлежащее этому миру, и сохранишь свою власть. Или лишишься ее, – я снова рубанул. – Выбирай!
– Он говорит!