Читать книгу «Король боли» онлайн.
– Погибла.
Я присел перед ним.
– Как тебя звать?
– Оло.
– Ты помнишь нас?
– Вы сражались с войсками Всадника Дракона.
– И что, мы все погибли? – спросила Лилия.
Он покачал головой.
– Не все.
– Я с ним договорился?
– Он хотел тебе дать, но ты не взял.
– Не может быть!
– Не взял.
Оло заморгал, цвет его глаз снова изменился; комната подпрыгнула и снова опала, Немой пробил локтем дыру в стене.
Я поднялся.
– Мы их забираем. Они помнят дорогу. Что за дьявольское место!
Мы достали со склада Гвоздя один из старых воздушных шаров – оболочка из кишок Дракона удивительно хорошо сохранилась. Рабы Мирона притащили гондолу, сплетенную из легких паразитных жгутиков. Проводник от совета явился в последний момент, вместе с запыхавшимся Яго. Мы погрузили припасы, сбросили балласт и поплыли к верху легкого.
У его вершины текли в воздухе огненные реки – похожая на луковицу глыба воздушного шара не давала их увидеть, но мы слышали их становившийся с каждым мгновением все отчетливее шум, который сменился гулом, а затем оглушительным ревом. Мы обливались потом, будто в полдень в пустыне. Кайтек сыграл «снегурочку», немного помогло. Пламя вспыхивало в случайных местах, под случайными углами; у проводника имелись уртропийные кости, которые он то и дело бросал, считывая курс, а Лилия бегала по такелажу гондолы, меняя наклон маневровых парусов.
Фома позволил детям играть среди доспехов, они заползли в его броню, будто мыши в сыр, и лишь иногда между жутких шлемов, щитов и рукавиц высовывалась очень серьезная физиономия или блестел в черной стальной щели широко раскрытый глаз.
Яго просидел весь полет молча, как Фома, и лишь после того, как мы пришвартовались в трахее, отвел меня в сторонку.
– Это изобретение дракофилов, – вполголоса проговорил он, доставая из рукава ту ангельскую трубку. – Оно вышло из Пневмы или из самых потрохов. Я поспрашивал, поставил зеркала.
– Гм… наш проводник – почти дракофил. Они, правда, не почитают Дракона, но подслушивают его сновидения.
– Я имею в виду, что такие ур-магические трансформаторы, – он повертел трубку в толстых пальцах, будто отравленный стилет, – изначально были придуманы для двустороннего потока. Даже если наши неудачливые маги этого не знали, то… Помнишь Палантиры?
Я машинально бросил взгляд на сирот, которые пытались повалить руку Фомы, по одному ребенку на один палец Немого.
– Ты же заглядывал им в головы.
– За человеческую магию и ур-магию я ручаюсь – все чисто. Но если это работа самого Дракона… С чего бы им вшиваться? Его Слова выворачивают реальность наизнанку. Этого не обнаружить, не сравнить с естественным состоянием – ибо он манипулирует самими фундаментальными основами природы.
Проводник рассказывал у костра легенды гильдии. Неизвестно, что в них является историей, а что выдумкой. Дракон менял последовательность времен года, Дракон стаскивал с неба и пожирал звезды – именно звездами он питался, отсюда и его огненное дыхание. Геологические эпохи соответствуют периодам линьки его шкуры. Теперь ему уже много лет снится холод и неподвижность: его мысли стреножил узурпатор, первый с незапамятных времен Всадник Дракона. В самом ли деле он перемещает континенты и океаны? Если поднять Дракона с его лежбища, не станет ни континентов, ни океанов.
На следующее утро мы начали взбираться вверх по черепу, идя в основном по траверсам мягких тканей; Яго то и дело прожигал своей тростью туннели в пульсирующей массе.
В нескольких милях над краем костяного обрыва Лилия заметила первого вшитого. Вниз, к невидимым массивам позвоночника, бежала прядь серебристых геологических жил. Маг висел, вплавленный в это серебро – обнаженный нерв Дракона.
Извечное искушение чародеев: вломиться в его нервную систему, сплести мысли с его мыслями, магию с его магией, высосать мудрость и могущество. Они гибнут один за другим, но все равно пытаются.