Беглянка. Сдавайся лишь любви: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ночью в одном из залов старинного замка проходил жуткий ритуал.

Обнажённое тело молодой ещё женщины лежало на алтаре. Её неупокоенная душа парила над своим былым пристанищем. А перед алтарём в чаше горело тёмное пламя.

Лорд, в этот раз наряженный в длинную чёрную одежду, стоял перед алтарём и читал заклинание из книги. Гулкое эхо не давало разобрать слов в произносимом низким голосом речитативе. Душа женщины металась, словно заключённая в клетку, пытаясь вырваться, но ничего не получалось... Маг что-то плеснул на распростёртое тело и тёмный огонь охватил его, превращая в прах...

Душа, беззвучно кричала, билась, но не могла разорвать невидимые путы...

Отложив книгу, мужчина смахнул прах в чашу и взял один из факелов, освещавших ритуал. Он в несколько шагов подошёл к стене, на которой висел портрет очаровательной молодой леди в богатом наряде. Склонившись к портрету, маг кольнул себя в палец кинжалом и начертал что-то у самых ног прекрасной леди собственной кровью.

"Вы думали, я не выполню своего обещания? - насмешливо проговорил он, глянув на чашу с прахом. - Вот ваше пристанище отныне. Пристанище, которое вы никогда не сможете покинуть! Ваши родные не смогут прочесть того, что я написал. Этот язык знают единицы, да и проступит надпись тогда, когда ваших прямых потомков не останется в этом мире! К вечной жизни, леди Делин! Вы были слишком упрямы, не сказав мне, как я должен изменить свой путь!"

Душа леди засияла ярким светом, вспыхнула и слилась с портретом.

"Жаль, когда красивые женщины так упрямы!"

Взмах чашей с прахом и пепел леди окутал волной портрет, оседая и растворяясь в краске, заботливо положенной художником...

Маг посмотрел, как глаза портрета оживают и смотрят на него. Он захохотал... Но облачко пепла, кинутого в сторону портрета, осело на полотне не всё! Часть отлетела и окутала голову мага... Он начал кашлять, судорожно схватившись за горло... Выхватил с пояса флягу и сделал несколько судорожных глотков... Не помогло! Горло мага опалило огнём, дыхание перекрыло, он начал задыхаться...

Последнее, что увидел маг в своей жизни, глаза портрета, горящие торжеством и услышал голос леди Делин:

"Ты узнал свой конец!"

Утром у портрета владелицы дома обнаружили мертвеца. Его тело иссохло и только по одежде опознали известного мага, доставившего много проблем окружающим. Владелица дома исчезла бесследно. Её искали. Семья долго не верила в её гибель...

Её дочь, обнаруженная в подвале дома, не смогла вспомнить ничего о прошедшей ночи...

Шли годы. Годы складывались в десятилетия. Портрет пропавшей безвестно леди висел на стене дома её наследников. Полотно потемнело от времени и уже трудно было разобрать проявившуюся надпись в самом низу. Никто не обратил на неё внимания. Никто не отпустил душу леди...

Род вымер. Портрет оказался на чердаке старого дома, проданного новым владельцам...

***

Тишина, только большой витиевато изукрашенный хронометр между окнами методично отмерял падавшие в небытие мгновения...

Хозяин кабинета, высокий ещё красивый мужчина, на вид лет пятидесяти, сидел за столом, внимательно перечитывая в который раз письмо, сжатое изо всех сил в пальцах.

Лорду хотелось крушить всё вокруг, но старая выучка опытного дипломата заставляла держать себя в руках.

Короткое письмо содержало всего три имени, потрясшие получателя. Пальцы дрожали, не давая прочитать больше ничего.

Невозможно! Невозможно! Оказывается именно женщина, причинившая много лет назад столько проблем, и является той самой, которую он ищет!

Она и её дочери.

Впрочем, можно было ожидать подобного. Боги наделили её даром, который нести одному человеку не по силам. Не удивительно, что наградили этим даром ещё двух дочерей.

Боги! Хотелось кричать и убить хоть кого-то! А ведь всё было на виду... Не просто так первый советник короля сумел вывернуться в том нападении, даже отравленное оружие не помогло...

Вспомнилась давняя история... Вспомнилась Бланка... Ах, Бланка! Прекрасная принцесса с отвратительным норовом... Его единственная любовь и надежда на корону. Сердце опять кольнула застарелая обида - не тот выбор сделала она, не тот!

Отогнав воспоминания, хозяин кабинета поднялся на ноги и вызвал слугу.

Надо ехать в Рэдалгерн. Срочно! Старые дела ему уже никто не припомнит, да и нечего особенно припоминать - напавшие тогда на охоту короля давно наказаны. Кто казнён, кто сослан... Многих из сосланных и в живых-то уже нет. Даже бывшая королева, слышал краем уха, скончалась в храме. Слышал, правда, из непроверенных источников, посодействовала этому старая служанка, привезённая ещё с родины. Говорят, чудила разжалованная королева, крепко чудила. Вот и не сдержалась доверенная служанка.

Но это всё неважно. Важно то, что в его руках сейчас оказалась карта, которую побить могут только сами боги!

С матерью он не сладит. Строптива, поговаривают, мужчин к себе близко не подпускает. А вот дочери!