Смерть в серебре: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Док нажал одну из бесчисленных кнопок на приборной панели. Затем он повернул рифленую ручку. Из динамика радио под приборной панелью раздались статические шумы, которые стали громче, когда машина проехала мимо трамвая, и, пока Док продолжал настраивать ручку, стали слышны обрывки голосов и телеграфных сигналов. Любитель радио понял бы, что бронзовый человек прослушивал ультракороткие волны в поисках какого-то конкретного передатчика.

Через некоторое время из динамика раздался регулярный гул — короткие щелчки, повторяющиеся с интервалом в три секунды. Они напоминали сигналы времени, только были более редкими и звучали непрерывно.

Док повернул ручку вправо. Сигналы затихли. Он повернул ее обратно влево, и они снова затихли. Установив ручку на максимальную громкость, он посмотрел на циферблат над ней, который очень напоминал компасную стрелку. Стрелка на нем указывала почти на запад.

Док Сэвидж направился на запад. Устройство, которое он только что использовал, было радиокомпасом, крошечная петля которого находилась в задней части родстера и управлялась с помощью ручки дистанционного управления.

Это компактное радиопеленгационное устройство Док использовал для многих целей. Например, его пять помощников, работая с ним, использовали автомобили, которые также были оснащены передатчиками, и эти передатчики были включены постоянно. Просто повернув ручку пеленгатора, Док мог определить местонахождение ближайшего из этих автомобилей.

Радиокомпас имел и другое применение. Док Сэвидж усовершенствовал крошечные механические коротковолновые передатчики, которые, имея встроенные батареи, были немногим больше сигарной коробки. Они издавали серию жужжащих звуков. К контейнерам были прикреплены зажимы, с помощью которых их можно было прикрепить к различным удобным предметам.

Док, в качестве меры предосторожности, прикрепил один из передатчиков к лазурному седану. Бронзовый человек не упускал из виду ни одной возможности. В опасной жизни, которую он вел, нельзя было упускать из виду никаких возможностей.

Время от времени, когда жужжащие сигналы затихали, поворот ручки направления снова усиливало звуки и позволяло проверить направление, в котором двигалась голубая машина.

Погоня привела на остров Манхэттен, в центр города, к автомобильному туннелю под Гудзоном, оттуда по эстакаде и, через несколько миль, в промышленный район. Она закончилась недалеко от набережной, когда Док Сэвидж заметил седан, теперь пустой, припаркованный перед внушительными массивными стальными воротами.

Ворота были не из стальных прутьев, а из скрепленных заклепками пластин; они выглядели устрашающе. В воротах было квадратное отверстие, через которое мог смотреть сторож. Над воротами висела табличка с надписью:

СУДОСТРОИТЕЛЬНЫЕ ВЕРФИ УИНТРОПА

Пейн Л. Уинтроп, президент

Док Сэвидж быстро подошел и приложил глаз к квадратному отверстию в воротах. За ними виднелась верфь, гротескная в тумане, с кранами, грудами материалов и движущимися стрелами. Казалось, что работа не велась.

Прямо за воротами на спине лежал мужчина, одна рука была закинута на лицо, как будто он спал. Плечо его грубого костюма было пропитано алой кровью, стекавшей с головы.

Док толкнул дверь. Она была не заперта, тихо распахнулась и пропустила его внутрь. Он осмотрел мужчину.

Это был пожилой человек, сгорбленный от работы, с седыми волосами, на груди у него висел значок охранника. Док прощупал его запястье, хотя и видел, что мужчина еще дышит. Какой-то дубинкой, возможно, стволом револьвера, охранника ударили по голове.

Судя по характеру раны, он будет без сознания некоторое время, но в непосредственной опасности не находился.

Док прошел на верфь. Здесь дул легкий ветерок; туман закручивался, проносился мимо в виде туманных лент, словно марширующие призраки. На утрамбованной земле оседала влага, и на этой слизи оставались следы.

Полагая, что самые свежие следы принадлежали зловещим людям в серебряных одеждах, Док пошел по ним. Следы шли прямо, что указывало на определенную цель. Они заканчивались у двери массивного кирпичного здания, в котором, очевидно, находились офисы.

Док ждал снаружи, прислушиваясь. Серый туман вокруг делал его огромную фигуру еще больше, еще более грозной. Мрачные сумерки раннего вечера давили, принося с собой липкую мглу затопленных катакомб.

Проба двери показала, что она заперта, но за считанные секунды тонкий стальной зонд поработал над замком. Профессиональный слесарь был бы слегка ошеломлен быстротой, с которой был взломан замок.

Внутри была еще более густая мгла, смешанная со слабым теплом от радиаторов, которые боролись с холодом тумана. Там был стол, телефон и жесткие деревянные скамейки для ожидающих. На стене висел криво повешенный календарь, испачканный мухами.

Док прошел вперед, прошел через открытую дверь и обнаружил изношенные деревянные ступеньки, ведущие наверх. Но он не поднялся сразу. Вместо этого он засунул руку в карман и вытащил то, что можно было принять за горсть семян черного клевера. Он разбросал часть этого по полу внешнего кабинета. Затем он поднялся по лестнице.

На первом лестничном пролете он нашел открытую дверь. За ней был кабинет, обставленный более роскошно. Ящики стола были открыты, бумаги внутри разбросаны, как будто их спешно перебирали.

Из металлической подставки для сигарет, стоящей рядом с письменным столом, поднимался клубок дыма.

Док подошел к ней. Тлеющие предметы оказались старыми окурками сигар и сигарет, которые загорелись от кусочков горящей бумаги, упавших в подставку. Бронзовый человек осмотрел обугленные фрагменты бумаги.

Чертежи, решил он. Чертежи были разорваны на мелкие кусочки, каждый из которых был сожжен отдельно, а пепел раздавлен. Даже его непревзойденное мастерство не позволяло определить, что именно было изображено на чертежах.

Однако сжигание было произведено в течение последних нескольких минут. А тщательность, с которой это было сделано, указывала на зловещие мотивы.

Док бросил пепел. Он стоял неподвижно, прислушиваясь.

Снизу донесся громкий звук. Он был похож на выстрел. За ним последовали еще три. Раздался крик — приглушенный, невнятный.