Отданная Чудовищу, или Попаданка против!: читать начало книги онлайн

— Ты уверен?

— Окончательно станет ясно, когда она понесет от тебя, но и сейчас видно — ее приняла наша родовая магия. Прискорбно, что ты сам не заметил этого.

Ответом королю было молчание. Наверное, потрясенное, ведь я, к примеру, была ошарашена! Правда, не отказалась бы узнать, что конкретно это означает.

— Ты прав. Похоже, проклятие и впрямь повлияло на мой разум. Я не заметил очевидного! Ведь я желаю ее больше других женщин, и готов убивать всех, кто посмел прикоснуться к ней… И у меня даже мысли не возникло отказать ей, когда она сказала о женитьбе!

— То есть это была ее идея? — усмехнулся король. — Молодец, девушка, решила не упускать выгоду. В таком случае дай ей то, что она хочет. С одной оговоркой — ваш обряд будет фиктивным.

— Что ты такое говоришь, отец? — возмутился Арен. — Я дал ей слово!

— Я объясню, — с неудовольствием в голосе сказала король. — Пока ты сидел в провинции, отношения с эльфами обострились. Их уже не устраивают те репарации, о которых мы договорились. Они потребовали еще! Их король посмел угрожать мне! Сказал, что если я не хочу потерять еще сыновей, то пойду на уступки.

— Но почему ты не сказал мне?

— А разве ты забыл, каким был еще два дня назад? — спросил король. — Ты медленно терял разум, терзаемый проклятием. Ничего не помогало. Мне пришлось пойти на крайние меры.

— И что ты сделал?

— Пообещал королю эльфов, что ты женишься на его дочери.

— Не посоветовавшись со мной? — ледяным тоном осведомился Арен.

— Ты — мой старший сын, — не менее холодно ответил король. — И речь шла не только о твоем разуме, но и о твоей жизни. Ты сам потребовал меня поклясться, что если лишишься разума, я убью тебя. К тому же, это политически выгодный союз.

— Я не пойду на это!

— Со своей парой ты проведешь фиктивную церемонию. И сразу же после — брачную ночь, надо уже разобраться с проклятием.

— Быстро же ты изменил мнение, — в голосе Арена слышалась едва сдерживаемая злость. — Только что говорил, что если Гравер и Деренар не найдут себе девушек, нужно будет использовать Белинду.

— Это была последняя проверка, Арен, — заявил король. — Даже под угрозой того, что твои братья потеряют разум, ты не согласился делиться Белиндой. Мне нужно было удостовериться, что она — твоя пара.

— Она — моя пара, — рыкнул Арен. — Именно поэтому я не женюсь на другой!

— Именно потому, что она — твоя пара, она все поймет. Поверь, когда у нее появятся дети, ей будет ни до балов и приемов, или чем еще там любят заниматься женщины. Статус твоей любовницы ее вполне устроит.

— Сейчас иди в храм, — продолжил король. — Я обо всем распорядился. После церемонии сразу же… займись снятием проклятья. Затем отошлешь девушку в свой замок — под охраной, разумеется.

— То есть ты спланировал все заранее? — ровным спокойным голосом поинтересовался Арен.

— Разумеется, — ответил король. — Заботиться о благополучии своих сыновей — моя основная задача. Ты достаточно умен, и будучи женатым на эльфийской принцессе, сможешь выяснить у нее, как помочь братьям.

— Это приказ?

— Если ты настаиваешь, чтобы я сказал это вслух, пусть будет приказ. Полагаю, излишне напоминать: как глава нашего рода, я имею полное право решать, что для нас всех будет лучше. Со временем ты поймешь, что я прав.

Раздался едва слышный, но различимый скрежет зубов. Похоже, Арен с трудом сдерживал ярость.

А король меж тем продолжил:

— Расскажешь ей все уже после того, как принцесса эльфов станет твоей официальной женой. Сын, — голос короля стал мягче, — поверь, будь возможность заменить тебя одним из братьев, я бы сделал это. Но таково требование эльфийского короля. Он хочет видеть мужем дочери военачальника, что напал на его земли, а не избалованного мальчишку. Да, мне пришлось стерпеть от него это оскорбление.

— Любопытно, — с едкой горечью заметил Арен. — До чего мы докатились! От войны с эльфами до того, что их король стал диктовать нам условия!

— Он был очень категоричен после того, как эти малолетние идиоты, твои братья, решили проникнуть в эльфийские земли, чтобы выкрасть принцессу.

— Что? Да как они додумались до этого?