Кот в мешке, или Мне купили жениха: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Где эти негодяи! – кричал кто-то звенящим от возбуждения голосом. – А ну подать их сюда! Они должны ответить за свои преступления!

Хозяин трактира, который только что предложил своим гостям отдохнуть от путешествия, с тревогой посмотрел вниз.

– Что за шум! – закричал он. – Не тревожьте моих гостей! Прошу прощения, господа, сейчас мы всё уладим, – и трактирщик побежал успокаивать посетителей.

– Нас ограбили на Буранном перевале, – взволнованно объяснял пришедший.

– А мы прошли его без приключений, – удивился Жиль.

– Но здесь нет никаких грабителей! – раздался возмущённый голос трактирщика. – Уходите!

– Ага! Укрываешь преступников! – проревел один из пострадавших. – Мы сейчас сами посмотрим!

Раздался треск ломаемой мебели.

– Похоже, кабанчика нам принесут не скоро, – радостно заключил Жиль.

– Как нехорошо, – проронил Гарольд спокойно. – Нашего хозяина обижают.

Жиль и Магни как по команде вскочили и схватились за оружие.

– И всё-таки драка будет, – заметил Эдгар с усмешкой.

– Пожалуй, надо сходить и помочь навести порядок, – произнёс Магни. Вот и возможность забыть о своих тревогах!

Жиль кивнул. Эдгар глянул на невозмутимого короля и неторопливо поднялся.

– Я с вами.

Троица двинулась к выходу. И в тот момент, когда они подходили к лестнице, какой-то громила с дубиной в руке двинулся им навстречу, готовый устранить любую преграду на своём пути.

Магни не выносил поединки аристократов с их утончённой болтовнёй и поклонами. Даже в Клербурне, где их учили фехтовать, он предпочитал простой бой на палках. Поэтому, увидев перед собой мужика с дубиной, Магни облегчённо вздохнул, отпустил рукоять палаша и молча вмазал громиле кулаком в челюсть.

Мужик со страшным грохотом покатился по лестнице.

Молодые люди деловито осмотрели раскинувшееся перед ними поле боя. Мебель в зале была перевёрнута, редкие посетители жались по углам, между столами бегали люди в запылённой одежде.

– Выдайте нам этих разбойников! – кричали купцы, размахивая палками.

– Нет тут никого, убирайтесь! – отвечали им работники трактира, вооружившись ухватами и скалками.

– Ого, – проронил Магни. – Кому-то придётся оплатить весь этот разгром.

– А мы собирались отдохнуть, – задумчиво произнёс Эдгар. В тёмном углу он заметил седого путника в плаще горца. Эдгар обернулся на дверь комнаты, где остался король, но тут Магни закричал:

– Кто ещё хочет нам помешать? Поднимайтесь, поговорим!

Дерущиеся взглянули на вооружённых дворян, на мгновение застыли, но драка тут же возобновилась. Эдгар вздохнул.

– Спускаемся.

Глава 2.

Матильда, дочь известного на всю империю купца Торкеля, сидела у себя в комнате и пила свой утренний чай. За окном увлечённо щебетали птички: кто-то торопился устроить свежее гнёздышко и приглашал туда свою даму, кто-то вертел хвостом, оценивая подарки, кто-то затмевал соперников своей страстной серенадой. Птички прыгали по упругим веткам, на которых медленно, но верно распускались набухшие от сока почки. В природе царило оживление. Не то что у людей...

Матильда наблюдала за всеобщим ликованием за окном и заедала свою печаль сладостями. Её пухлые пальчики держали чашку тонкого фарфора. Она взяла свежедоставленное пирожное, усыпанное засахаренной клубникой, и надкусила своими белыми зубками. Запив сладость заморским чаем и вдохнув восточный аромат, она облизала полные розовые губки и печально вздохнула. Вот и птички женятся. Когда ж прилетит её соловей, чтобы пригласить в уютное гнёздышко?

– Госпожа! Вам письмо! – в комнату ворвалась горничная, раскрасневшаяся и оживлённая, хихикая над шуткой молодого посыльного. Матильда поднялась ей навстречу.