Энигма времени: читать начало книги онлайн

– Вы не должны быть здесь, – раздался голос позади.

Лиам вскочил, его глаза метнулись к двери. Там стояла женщина. Её фигура была окутана тенью, но глаза… Глаза светились ярким голубым огнём, который пробивал полумрак, как острый кинжал. Они излучали нечто нечеловеческое, магнетическое, но в то же время внушали необъяснимый ужас.

Она сделала шаг вперёд, и свет ламп осветил её лицо. Лиам узнал её мгновенно – это была Кира Лейл, имя которой он видел в одной из баз данных "КроноТех".

– Кто вы такая? – резко спросил он, сделав шаг назад. Его пальцы инстинктивно потянулись к карману, где лежали часы. Металл под тканью был холодным, как лёд, будто часы сами чувствовали опасность.

– Я могу задать вам тот же вопрос, – её голос был мягким, но в нём звучала сталь. Она сжимала в руке металлический диск. Тот самый диск, который Лиам видел у жертвы. Её пальцы скользили по его поверхности, будто она привыкла держать его в руках.

– Но я думаю, что вы уже знаете слишком много, – добавила она, её голос стал ниже, почти шёпотом, от которого холод пробежал по спине Лиама.

Он ощутил, как его дыхание участилось. Каждое слово этой женщины было наполнено двойным смыслом, каждая её интонация напоминала ему, что он стоял на краю чего-то неизведанного. Она выглядела как враг, но в её глазах было нечто большее, чем просто угроза. Это был взгляд человека, который знает больше, чем готов сказать.

– Если это так, то, может, вы расскажете, почему люди умирают из-за этих вещей? – голос Лиама дрожал, но взгляд оставался твёрдым. Он вытащил часы, их металлический корпус блеснул под холодным светом ламп, словно бросая вызов. – Что это такое? Что это делает со мной?

Кира медленно перевела взгляд на устройство в его руке. Её глаза, горящие неестественным голубым светом, сузились. На её лице мелькнула едва заметная усмешка, холодная, лишённая радости, будто она видела что-то одновременно смешное и трагичное.

– Это не часы, – произнесла она, её голос был мягким, но отточенным, как лезвие. – Это ключ. Ключ к реальности, которую вы даже не можете себе представить.

Её слова повисли в воздухе, словно вызов. Лиам хотел возразить, но Кира продолжила, её тон стал жёстче, а взгляд – пронзительнее.

– Но вам нужно понять одну вещь: с каждым вашим шагом в прошлое или будущее вы оставляете след. Этот след убивает.

Последние слова прозвучали как приговор, их вес заставил Лиама замереть. Казалось, что воздух в комнате стал плотнее, словно сам мир пытался подчеркнуть значимость её слов. Лёгкий холод пробежал по его коже, но это был не страх. Это была пустота, разливающаяся внутри, когда осознание неизбежного становится реальностью.

– Убивает? – прошептал он, но голос его был едва слышен, почти заглушён эхом собственных мыслей.

Кира смотрела прямо ему в глаза. В её взгляде читалась смесь сожаления и чего-то ещё – чего-то холодного, неизменного, словно она знала ответы на все вопросы, но не собиралась ими делиться.

– Вам не понять всей картины, пока вы не увидите её сами, – сказала она, её голос вдруг смягчился, как будто за этими словами скрывалась усталость. – Но я могу вам дать ключ. Правда, вам может не понравиться то, что вы найдёте за дверью.

Её слова были загадкой, но Лиам не мог оставить их без внимания.

– Кто вы? – спросил он, его голос был твёрже, чем он ожидал. – И что вы знаете о "КроноТех"?

Кира усмехнулась, но её усмешка была горькой. Она прошла несколько шагов по комнате, словно собираясь с мыслями, а затем повернулась к нему.

– Вы действительно хотите знать? Хорошо. Я была частью "КроноТех", как и многие другие. Это была не просто корпорация. Это был центр исследований, которые изменили представление о времени. Мы изучали способы проникновения в прошлое, возможность заглянуть за грань. Но никто из нас не понимал, что за это придётся платить. Мы открыли дверь, но не осознали, что за ней скрывается.

Лиам почувствовал, как холод пробежал по его позвоночнику. Её слова звучали, как предупреждение, но также как признание.

– Эти эксперименты… Вы были частью их? – спросил он, его голос слегка дрогнул.

Кира кивнула, её лицо стало серьёзным.

– Мы использовали такие устройства, как ваши часы. Они были созданы для отслеживания временных линий, для перемещений. Но каждая переменная, которую мы изменяли, ломала реальность. Люди исчезали, события менялись. Мы думали, что контролируем всё, но это было иллюзией. Время сопротивлялось. Оно реагировало, как живое существо, пытаясь защитить себя.

Лиам переваривал её слова. Он видел, как она говорит, но в её глазах было что-то большее – тень прошлого, от которого она не могла избавиться.

– И катастрофа? – спросил он наконец. – Что значит "Коллапс времени"?

Кира вздохнула, её плечи опустились, будто тяжесть её слов давила на неё. Лиам вспомнил обрывки из документов, которые он изучал в архивах. «Коллапс времени» упоминался там как нечто большее, чем просто гипотетическая угроза. Это было явление, в котором временные линии, словно хрупкая ткань, начинали пересекаться, разрушаться или стираться.

– Катастрофа – это итог. Рано или поздно временные трещины соединятся в одну. "Коллапс времени" – это точка невозврата. Через 72 часа временные линии перестанут существовать отдельно. Они схлопнутся, уничтожив всё.

Эти слова прозвучали, как удар грома. Лиам почувствовал, как его горло пересохло. Он хотел спросить, как это остановить, но Кира уже заговорила снова.

– Единственный способ предотвратить это – найти источник. Того, кто стоит за этим. Мы в "КроноТех" думали, что это случайность, но я знаю, что это не так. Кто-то манипулирует временем, используя устройства вроде вашего.