Моя новая сестра: читать начало книги онлайн

Он вздыхает.

– Я принял ее за тебя, – мягко возражает он. – Вы обе были одеты ведьмами. Было темно. Вы были идентичными близнецами, Аби. Я поцеловал ее, думая, что это ты. Я говорил тебе все это еще тогда.

Я улавливаю нотки раздражения в его голосе и вспоминаю наши отношения, все те моменты, когда ему приходилось уверять меня в том, что ему не нравится никто из моих подруг или что он больше не испытывает чувств к Люси, что я – именно та, с кем он хочет быть. Я понимаю, как это было тяжело. Должно быть, это изматывало его.

Когда я увидела, как Каллум целует мою сестру в тот вечер, я оттолкнула их друг от друга с яростной силой, которой даже не подозревала в себе, и выскочила прочь, а они оба последовали за мной, пытаясь остановить, крича, что не виноваты. Но я не верила им. Я не хотела им верить, меня снедала ревность. Люк был прав, когда заявил в полиции, что я была не в себе, и именно из-за этого моя машина съехала с дороги. Я кричала на Люси. Понять не могу, как я могла обвинить ее в том, что она клеится к моему парню? Даже Люк сказал мне, что я несу чушь, но я была на взводе. Вся моя неуверенность в себе бурлила и выплескивалась наружу. Последнее, что я помню перед тем, как утратила контроль над машиной, – это то, как Ния попросила меня успокоиться. «Приди в себя», – сказала она. Если бы я сохраняла спокойствие, мы, возможно, вообще не разбились бы. Если бы Каллум не поцеловал мою сестру, мои последние слова, обращенные к ней, не были бы такими ужасными и, возможно, она бы не умерла. Так много «если». Мы были так дружны, все пятеро, мы всё делали вместе, и в одну ночь все изменилось навсегда.

– Мне безумно жаль, – слабо шепчу я. «Моя ревность стоила тебе жизни, Люси». По моей щеке скатывается слеза, и я даже не пытаюсь ее смахнуть.

Каллум берет мою руку в ладони.

– Аби, ты порвала со мной и отказалась общаться после той аварии. Я знаю, что ты винила меня, но это была дурацкая ошибка, и я так хотел бы, чтобы ее не было. – Он понижает голос. – Я бы сделал все, чтобы отменить случившееся.

Я всхлипываю:

– Знаю, мне хотелось, чтобы кто-то другой взял вину на себя, но на самом деле я винила себя. Я до сих пор себя виню.

– Аби, ты не можешь винить себя. Это был несчастный случай.

Я качаю головой. Я никогда не поверю в то, что это была не моя вина, независимо от того, что говорят другие.

– После аварии у меня внутри все перевернулось. По правде говоря, я всегда немного завидовала Люси. Мне всегда казалось, что она обладала всем тем, чем не обладала я. Она была умнее, добрее, с ней было легче общаться. Я часто шутила, что она – моя лучшая половина. Она, конечно, отрицала это, но так оно и было.

– Послушай, Абс, я не могу представить, каково это – быть чьим-то близнецом и каково это должно ощущаться сейчас. Но ты должна знать, я никогда не считал Люси твоей лучшей половиной. Люси была Люси. А ты – это ты. И я любил тебя. Ты мне веришь? Насчет того вечера? Мне важно, чтобы ты верила.

– Я верю тебе, – честно отвечаю я. Некоторое время мы сидим молча, а потом он спрашивает о том, как я живу сейчас. Я рассказываю ему о переезде в Бат, о встрече с Беатрисой и Беном.

– Знаешь, они тоже близнецы. Похоже, мне суждено было встретить их, хотя… – Он поднимает бровь, поощряя меня продолжать. – Беатриса очень опекает Бена. Сначала она, кажется, хотела быть моей подругой, но с тех пор как мы с Беном сошлись… – Я смотрю на Каллума, чтобы оценить его реакцию; если его и беспокоит, что я теперь с кем-то другим, он этого не показывает. – В общем, Беатриса отдалилась от меня. А вчера мне показалось, будто я ее вижу.

– Здесь? На острове Уайт?

– Да. – Я рассказываю обо всем: о Дженис, о своем посттравматическом стрессовом расстройстве, о своей паранойе, но не могу заставить себя рассказать о браслете. – В глубине души я знаю, что это не могла быть она. Это полная ерунда.

Каллум кивает, осторожно сжимая мою руку.

– Не позволяй ревности или паранойе повлиять на твои суждения или разрушить то, что происходит между тобой и Беном.

Его следующие слова повисают в воздухе, так и не произнесенные. «Как это случилось с нами».

Глава восемнадцатая

Они, смеясь, вваливаются в дверь, насквозь продутые ветром. Беатриса чувствует запах морской соли на его волосах и думает о том, как ей не хватало этого запаха, этой непринужденности в общении друг с другом. Наступают сумерки – ее любимое время суток летом. В доме тихо, не видно ни Пэм, ни Кэсс, и она радуется, что может еще какое-то время побыть с ним наедине.

– Спасибо за сегодняшний день, Би. – Он ногой захлопывает дверь и бросает ключи от машины на столик в прихожей, где они падают на керамическое блюдо. – Ты всегда знаешь, как поднять мне настроение.

– Мы заслужили немного радости. – Она протягивает руку и ласково сжимает его плечо, восхищаясь его сильными, упругими мышцами. – А теперь иди и поставь чайник, мне нужно подняться наверх.

– Какая ты властная, – шутит он, удаляясь по коридору. Она ждет, пока он дойдет до лестницы, ведущей на кухню, затем снимает сандалии, бросает на пол холщовую сумку с ведром и лопаткой, кремом для загара и бутылкой «Эвиан» и, не давая себе шанса передумать, взлетает наверх по двум лестничным пролетам. Она знает, что он скоро придет ее искать.

Комната Аби безукоризненно чиста. Одеяло в новом пододеяльнике, который, как подозревает Беатриса, изготовлен «Уайт компани», – «Я думала, у тебя нет денег, Аби?» – плотно натянуто на кровати, стены выкрашены в красивый лавандовый цвет, а запах, оставшийся после Джоди, сменился каким-то знакомым цветочным ароматом. Четыре книги аккуратно сложены стопкой на ночном столике, рядом со снимком в серебряной рамке, на котором изображены улыбающиеся, загорелые Аби и Люси, обнимающие друг друга за плечи. Это та самая фотография из газетной вырезки, только не черно-белая, а цветная. Беатриса берет ее в руки и рассматривает, пытаясь отыскать разницу в их лицах, но это похоже на игру «найди отличия». Брови у Люси изогнуты сильнее, как будто она их выщипывала, губы подкрашены розовым блеском, волосы уложены аккуратнее, выпрямлены тщательнее, и понятно, что Люси больше заботилась о своей внешности, была более женственной… Но если не считать этих небольших уступок моде и красоте, они – зеркальное отражение друг друга. Беатриса находит их сходство сверхъестественным.

Она ставит фотографию на место, и тут ее взгляд останавливается на большой пластиковой маргаритке, красующейся на верхушке изящного флакона духов, который стоит посреди набора кремов для лица и лосьонов для тела. По спине пробегает холодок.

«Маргаритка» от Марка Джейкобса. Это тот же аромат, которым пользуется она сама.

«Зачем ты это делаешь, Аби? Зачем тебе покупать те же духи, которые ношу я?»

Беатриса берет в руки книгу, лежащую на самом верху стопки, – твердый переплет с порванной пластиковой суперобложкой. Наверное, эта книга приобретена на благотворительной распродаже – или, как выясняется, когда Беатриса перелистывает первую страницу и замечает чернильный след от штампа, списана из центральной библиотеки Бата. Имя автора – Патрисия Липтон – смутно пробуждает что-то в памяти. Беатриса переворачивает книгу, чтобы прочитать аннотацию на обороте – скучная история о работном доме, которой могла бы гордиться Кэтрин Куксон [12]. Она кладет книгу на место. Совсем не в ее вкусе. Потом открывает ящик, и сердце ее замирает, когда она замечает блистер с таблетками. Это точно не контрацептивы? На упаковке нет никаких надписей, все таблетки на месте.

[12] Дама Кэтрин Энн Куксон (20 июня 1906 г. – 11 июня 1998 г.) – английская писательница в жанре любовного романа, филантроп, Дама-командор ордена Британской империи. – Прим. ред.